たすき掛けされた黒い着物の袖から細い腕が覗く。その腕はせわしなく動き、味噌汁、白米、卵焼きと、次々に料理を作り上げていった。
　眞白から贈られた着物に身を包むようになって、一ヶ月経つ。日々の生活は、平穏すぎるほど平穏だった。
　しいて問題をあげるとすれば……

「すーみさんっ」
「わっ⁉」

　後頭部に受けた衝撃に思わず声をあげる。が、決して痛みがあるわけではなく、犬猫が突進してきたほどの強さだ。

「……眞白様、料理中はくっつかないようにと言いましたよね」
「うん、だから後頭部にすり寄ってるだけ」
「……」

　名案だとばかりに言われる理由に、墨は何も言えなくなってしまう。

（後頭部も駄目って言わなかったわたしも悪いな、これは）

　そう、しいて問題をあげるとすれば――常時、眞白が引っついてくることくらいだろう。
　彼の感情を受け止めてからというもの、いつだって墨の隣にいるようになってしまったのだ。

　仕事へは「いってらっしゃい」によってどうにか行かせられるが、それ以外は駄目だ。料理中はもちろん、掃除や洗い物の最中も必ず近くにいる。手伝ってくれるため助かってはいるのだが、〈首切り執行人〉としての務めもあるので、できるときに休んで欲しいというのが本音だ。

　実際にそう伝えたこともある。しかし眞白は、

「墨さんの一挙手一投足を見て、同じ空気を吸うことが俺の休みになるんだよ。くっついていられればなお良しってところかな」

　と、無邪気な笑みを浮かべて言っていた。
　考えずとも、重すぎる気持ちを向けられているであろうことはわかる。

（でも、その重たい感情が嫌ではないんだよなぁ）

　しあわせが何なのか、墨にはまだわかっていないが、眞白から与えられる感情や体温は心地いい。それに、彼がしあわせだと口にするたびに、胸から胃にかけてがふわふわする。

（この人の隣でなら、しあわせが何かわかる日がくるかもしれない）

　淡い期待を胸に、墨は旦那様の温度を感じた。