「帯刀時雨。危険なあやかしを飼育し、反逆を企てているとの通報が入っている」
「はあ？」
「え？」
　時雨と優凪は驚きの声を上げた。

「よって、すべてのあやかしを没収、屋敷の検査を行う。やれ」
　先頭の警官が言い、警官隊が部屋へ入っていく。

「お待ちください！」
　追いかけようとする優凪の手を、時雨がつかむ。
「今は従った方がいい」

「賢明な判断ですな。帯刀さん、あなたは署で事情を聴く。この女は」
「彼女はただの女中だ。関係ない」
　思いがけず、優凪の胸は切り裂かれた。
　仲よく過ごして来て、自分が特別である気もしていた。が、あくまで主人と女中でしかなかったのだ。

「あやかしはどこだ」
　遅れて入って来た喜助に、優凪は嫌悪の目を向ける。
「伯父様が通報したのですか」

「俺はあやかしの護送に来ただけだ」
　答える声は嬉しげだった。
　優凪には喜助が仕組んだとしか思えない。縁談を手ひどく断られ、自尊心がいたく傷付いたに違いないのだから。

「丁重に扱ってくれ。ここのあやかしはすべて無害だ」
「それはこちらで決める。俺が役立ててやるからありがたく思え」
　優凪は歯噛みした。喜助はいつもあやかしを酷使している。彼らがどんな目に遭うだろう。喜助の望む能力がないとわかれば処分されるかもしれない。