「ご用件は」
「この度の縁談の是正を求めます。本来、嫁に来るのは白露だったのです」
　喜助の言葉につい足が止まって白露を見ると、彼女は得意げに顔を上げた。

「先日お伺いした際、優凪さんを嫁にすると結納金を払って証書にもしました。結納返しはいらないから彼女にかまうなと言ったはずです」
　いつの間に、と目を向けると時雨は立ち上がり、優凪の肩を抱いた。

「気付いてないでしょうが、あなたがたの虐待は社交界に広がっていますよ」
「な……！」
　絶句した白露の代わりに紀美子が言う。
「嘘よ。社交界には出てないじゃない」

「それでも耳に入るほど有名ですよ」
　ひょうひょうと答える時雨に、喜助がうなる。

「とにかく優凪は返してもらう。こいつがいなくなってから我が家の操妖が邪気を帯びた。絶対にこいつのせいだ」
「なにもしていません」
　優凪はすぐに否定したが、喜助は納得しない。

「早く戻ってなんとかしろ。まだ籍は入れていないんだろうが」
　憎々しげな喜助にこそ邪気を感じ、優凪の背筋に冷たいものが流れた。

　守るように彼女の前に出て、時雨は言う。
「すぐに籍を入れます。どうぞお帰りください」

「オカエリダ、オカエリダ！」
　隠れていたベニーが現れて叫びだし、白露たちはビクッと震えた。
　彼はばさばさっと音を立てて時雨の肩に止まる。