青ざめる優凪に、白露はふん、と鼻を鳴らす。
「その着物、また盗んだの？」
「違います！」
「聞き捨てならないな」
　むすっとした時雨が割って入り、白露はぽかんと彼を見た。それから慌てて笑顔を作る。

「どちら様かしら」
「彼女の夫だ」
「は！？」
　すっとんきょうな声を上げる白露の前で、優凪は目をぱちぱちさせた。

「帯刀様」
「君はなにも言わなくていいよ」
　囁く声はいつになく甘ったるい。とにかく彼に合わせよう、と優凪は黙る。

「こいつが嫁に行ったのは偏屈な研究者で……」
「俺がそうだよ」
　白露の目は信じられないと言いたげに彼の全身を上下した。

「だったら忠告してあげる。その女はうちの着物や帯を盗んで売り飛ばしたのよ！」
「濡れ衣だ」
「泥棒を庇うの！？」
「俺は彼女を信じてる。もう行こう」
　時雨は優凪の肩を抱いて立ち去る。

　その後ろ姿を、白露はぎりっとにらみつけた。
「那河、あいつらを探って！」
「承知」
　影からすすっと蛇が現れ、人ごみに紛れた。