細かい砂利の敷き詰められた庭には飛び石があり、その上をぴょんぴょんと跳ねるのは兎のあやかし。端まで跳んで、振り返る。
　真似して跳ねた蕗藤優凪(ふきとうゆうなぎ)は兎に追いついてにこっと笑った。

「負けちゃった！　今度は池までだよ。よーい、どん！」
　言うなり跳ねる優凪だが、あっさりと追い越される。
　松の木には白い羽の生えた猫のあやかしが座り、地上には四本足のスズメのあやかしがいて、彼女らを見守っている。

「またあやかしと遊んでいるのか？」
「本当に仲良しね」
「お父様、お母様！」

　縁側に父があぐらをかいて座り、母が膝を突いて迎え、駆け寄った優凪はちょこんと腰かける。
　兎のあやかしは突然終わった競争にきょとんとして、ひょこひょこと優凪の元へやってきた。競争を見守っていた猫と鳥のあやかしも優凪の足元に集まる。

「操妖(そうよう)術を使わず交流できるなんて。優凪は特別ね」
　操妖術はあやかしを従えて意のままに操る術で、操妖師が使うあやかしは操妖と呼ばれる。

「普通は違うの？」
「あやかしは動物と同じだからな」
「昔はお話しできるあやかしもいたのよね？」
「今はほとんどいないわねえ。人型もとんと見ないわ」
　母が悲し気なので、優凪は話を変えることにした。

「もうすぐ操妖術を習えるのよね。楽しみ！」
「優凪はきっと良い操妖師になるわ」
「教えがいがありそうだ」
　穏やかな笑みを浮かべる父と母。
　だが、優凪が父から操妖術を教わることは、永遠になくなった。