「でさ〜、昨日もまた悠斗くんと話せたんだよね！」
そう言って、ほとんど進展のない恋バナを続ける椎奈は、知らない。

椎奈が恋するずっと前から(・・・・・・)、私がその人を好きだった、ということを。

「良かったじゃんーっ！でっ？今日は話せたのっ？」
話してるわけない。椎奈は、私にずっとひっついてたんだから。
それでも聞く私って性格悪いなぁ、と思う。
そう後悔しても、もう遅い。

「うっ、それはまだ…」
予想通りの回答をしてきた彼女に、「行ってきたらぁー？」と言葉を返す。


応援したくないわけではない。
親友の、恋だから。

それでも、もし私か椎奈の好きな人が違えばな、とは思う。
それも運命なのかな、と思いながら。

「行けないよ〜、だってあの人だかりの中に入る自信ないもん…」

ほら、あそこ、と言って、椎奈が指さしたのは椎奈の、そして私の初恋である星川悠斗。
悠斗くん、なんて呼び方ができるならあの人だかりに入るくらいできるんじゃ、と思いながらも、そこそこ気が抜けた、適当と言えなくもない言葉を返す。
「理由なんててきとーにつければいーの！委員会の都合でー、とか！」

ここまで可愛く『恋』というものをできる椎奈を、少し羨ましく思う。
それこそ、妬ましいくらいに。

そんな、自分で言うのもどうかとは思うが、醜い感情に目を背ける。
今なら来てくれてもいいのにな。そしたら、少しは対応してあげるのに。

いつもなら絶対に嫌！というようなことを願ってみた。
叶うとは、思えないけれど。

そう思っていたところで、耳慣れた声が聞こえた。

「七瀬ー」
ずっと変わらない、名字呼び。
いつもはうるさいだけのその声が、今だけは神の声のように聞こえた。

「いい加減、俺のものになる気になったー？」

神田楓。私がクラス1嫌いな人。
世間一般でいう、俺様系の人で、私の好きな人＿＿星川とは正反対なタイプ。

そんな性格の神田だけれど、椎奈の恋バナよりは嫌じゃない。
そう思い、いつもは無視をするその問いに返事を返す。

「なりませぇーん！私好きな人いるもん」
もちろん、あんたのことじゃないよ？という言葉も添えて。

普段は気にしている笑顔も、こいつの前では多少崩れても大丈夫だ。
それがわかっているから、営業スマイルを作る。
普段とは少しだけ違うことに気づくのは、椎奈くらいだ。

「好きなやつって、あいつだろ？」

「誰のこと？あいつって言われてもわかんないよ〜？私エスパーじゃないし」
少し煽り口調になりながら、神田に言葉を返す。

「いつも見てるじゃん。俺の相方のこと。」

相方、と言われてもよくわからない。こいつには、一切興味がないから。
黙っている私に何かを察したのか、神田はその名前を出した。

「ほら、あいつだよ、あの…悠斗」

その神田の発言で、教室内の空気が凍る。

嫌な予感がする。
けれど、別の人物であることに僅かな期待をかけて、質問を返す。

「悠斗、って…星川のこと？」
そう聞くと、こいつは首を縦に動かした。

そういえば、こいつもサッカー部だったっけ、と思いながらも、周囲の反応を確認する。

いつの間にか、別の友だちと話していた椎奈は、何とも言えない顔で私を見ていた。
他のクラスメイトも、少しだけ意外そうな顔をしている人もいる。

そりゃ、あれだけ椎奈の恋バナを聞いていた私が星川を好きだとは思わないよね。
自分ひとりで納得しながらも、全然外れ、と神田に返しておく。

少しだけ驚いた顔をしながらも、そうかよ、と返してくる。
その返事を聞いた後、教室中に聞こえるように意識して声を出す。

「……ごめぇーん、体調悪いから保健室行ってくる…誰か先生に言っといて～」

今は少しでも、神田から、そしてこの視線から離れたかった。
これ以上、ここにいたらダメな気がしたから。