昆虫食についてのレポート
―――――――――――――――――――――――

昆虫食とは、蜂の幼虫やイナゴ、サソリなどに代表される昆虫を食べる行為である。食材として幼虫や蛹などが多く用いられるが、種類によっては成虫や卵も食べられている。

昆虫食は世界の各地に広がっており、ヨーロッパにおいては古代ローマやギリシャでセミを食べたという記録が残っている。
アフリカ諸国や南米アマゾン、メキシコなどの熱帯、亜熱帯地域では広く常食されている。また、アジアにおいてもベトナムやタイ、中国などで一部の民族が昆虫食を行う例もある。
日本では一部地域において地方の食文化として現存しているものもあり、現代では土産物としての産業も盛んである。有名なものにはイナゴの佃煮や蜂の子などがある。

しかし、現代社会においては一部の地域や民族を除いて日常的には昆虫は食べられてはいない。
特に日本においては心理的嫌悪感が強く残っており、一般的には避けられる傾向にある。

◆昆虫食の宗教観

ユダヤ教ではイナゴ・バッタ類を除き、ほぼ全ての昆虫食が禁止されている。
イスラム教でも基本的に昆虫食は禁忌とされているが、聖典ハディースにおいてはムハンマドがバッタを食べた記録があり、バッタのみハラール食として広く許容されている。
キリスト教でも特定の宗派によっては特定の昆虫食が禁止されている。

◆現代での昆虫食

現代ではSDGsの一環として昆虫食が推進されている。
昆虫を食用家畜として運用した場合、少ない飼料で育成が可能なため、資源の限られる宇宙空間などにおいて新たな食料源として期待されている。
国際連合食糧農業機関（FAO）ではタンパク源として人口増加に伴う食糧危機の対策を担う食文化として評価されている。

◆栄養価について

昆虫食においての栄養価について、昆虫の血液内に含まれるタンパク質（アミノ酸）は哺乳類の肉に含まれるタンパク質のアミノ酸構造に似ており、昆虫の血糖はトレハロースであり栄養価が高い。
また、ビタミン、ミネラルといった栄養素も含まれるほか、人の健康にとって重要なカルシウム、マグネシウム、マンガン、鉄、亜鉛といった栄養素も含まれている。
総合的に栄養素が含まれていることからも人類の新たな食糧源として期待されている。

加熱することによって滅菌もされるため、食品としての安全性も確保されている。
ただし、農地などから昆虫を採取して食べる場合は農作物に頒布される農薬などが昆虫に付着・蓄積されているため、健康への害は留意する必要がある。

◆味・風味について

蜘蛛や蜂などは同じ節足動物にあたる甲殻類（エビ・カニ等）に近い味がするとされている。
また、蜂の子は珍味として食される。

注意点として、昆虫の中には線虫やハリガネムシといった各種寄生虫がいる場合もあるほか、雑菌やウイルスなどの病原菌を保有している可能性もある。
生食するには他の野生動物同様に危険性があり、火を通すほか、自己責任で食べることがおすすめされている。

近年では動画配信者による昆虫食の紹介もされており、特にサバイバル系のチャンネルにおいて昆虫を食べる動画の再生数が伸びている傾向もある。