敷地内を出て、家から外の様子が見えなくなってから、荷物を持つよと言われた。こっちから手渡すのではなく、フェルから貰いにきてくれる。

「もしかして、この中にお弁当が入ってる？」

「……うん。そうだよ」

　まだドキドキが治まっていない私は、顔も見れずに答える。

「やった。お昼になるのが楽しみだなぁ。じゃあぐちゃぐちゃにならないよう、丁寧に持たなきゃね」

　本当に嬉しそうに笑って言ってくれるので、胸の高鳴りが延長されてしまう。

　作ってよかった。頑張ってよかったな、と言うふたつの気持ちが同時に沸き起こる。
　それでも喜ばれ慣れていない私は、はにかんだ笑顔を返すことしか出来なかった。


「それにしても、せっかくの花ちゃんとのデートなのに。いつも通りのマント、って言うのが残念だなー」

「え、でも、私、そう言うの全然気にしないよ」

「ふふ。花ちゃんならそう言ってくれると思ってた。でもありがとう」

「いや、そんな、お礼を言われる程では……。でもやっぱり死神は、その姿じゃなきゃダメなの？」

　素朴な質問を訊ねると、フェルはうーんと悩ましい声を出す。

「ダメ、って訳じゃないだろうけど。でもそもそもに、人間みたいに服を着替えるって言う習慣も、感覚もないからなぁ。フード付きのマントを羽織ったこの姿が、僕達のデフォルトだから」

「そっか」

　だから死神と言えば！　と言うイメージが固定されているんだろうなと思った。
　もし服装がころころ変わっていれば、定着はしていなかったかも知れない。

　だけど。
　フェルだったら、何でも似合いそう。

　１８０はある高身長は、モデル並みに着こなすだろう。それこそかっこいい系もクール系も、何ならモード系だって。

　自分が思うかっこいい系の服を、フェルに着せた想像をしてみては、いつもが黒ずくめなので、見慣れないことに、ひとりでくすと笑ってしまった。

「なにひとりで笑ってるの？　僕にも共有してよ」

　拗ねたマネをして言ってくるので、苦笑しながら謝る。

「ごめん。でもフェルだったら、どんな服でも似合うだろうなぁと思って」

「ふふ。褒めてくれてありがとう。でもそれなら、おしゃれして来たらよかった」

　――服は何処で調達してくるの？

　つい先日。カイとのやり取りもあって、そんな疑問が湧いてきたが、それは口にしないでおく。

　軽く会話をしたことで、いつの間にかドキドキが治まっていた私は、大事なことを訊ねた。

「今日は何処に行くの？」