楽しかった昼休みが終わり、教室に戻ってくる。先に関君のクラスである１組の前で、立ち止まって手を振った。

「今日はありがとう」

「ううん。俺の方こそありがとう」

　一緒に食べれて楽しかった！　と笑ってくれることが嬉しい。

　出会いは健全？　なものではなかったけど、縁があって仲良くなれたことは素直に嬉しい。
　学校で友達と話をすること。昼休み、友達と一緒にご飯を食べること。どちらも思い描いていた学校ライフを送れていることが、夢みたいに楽しかった。

「じゃあね」

　と、１組の前を去る。すると鈴樹さんと呼び止められた。

「あ、あのさ……。月曜日も……一緒に、昼ご飯食べよう？」

　こうして約束を交わすのも、憧れだった。

「うん。もちろん」

　答えて、今度こそバイバイと別れる。

　これまで４組までの廊下が長くて嫌だったのに。今日はあっと言う間に着く。心なしか足取りも軽くて、気分は晴れやかだった。

　教室の中に入り、自分の席に着く。５時間目の用意をしようと、机の中に手を入れて――にこにこしていた気持ちが、一気に下がってしまった。

　――あぁ。やられた。

　中から出した数学のノートは、見るも無惨な姿になっていた。表はカッターかハサミで裂かれ、中はマジックペンで塗り潰されたり、破かれていた。
　数学だけではなく国語や英語、全てのノートがやられていて、諦めて鞄の中に入れた。

　――大概は遠く離れたところから嘲笑したり、悪口陰口を言われるだけ。何でも私に近付きたくないかららしいけど、たまにこうして、物が被害に遭うことがある。

　……教科書じゃなかっただけ、まだマシかな。

　ノートなら替えが利くが、教科書だと簡単にはいかない。
　不幸中の幸いだと思うことにしたが、やり切れない思いはあった。


「――くすくす」

　何処かからか聞こえてくる笑い声。私に向けられたものだと分かったが、そっちに振り返ることはしなかった。

　さっきまで楽しい気分だったのに――。

　それは完全に消え去り、代わりに負の感情が沸き起こる。きゅっと下唇を噛み締め、早く死にたいなぁ……と思った。