全身を切っていく強い風圧が包み込まれ、受け止められた感触がした。

「――はぁー…………」

　次の瞬間。深い深いため息が聞こえる。
　恐る恐る目を開けると、苦悩の色が混じりながらも、安心したカイの顔があった。

　これまで腰を脇で抱かえられて運ばれていたが、今は横抱きされて、ゆっくりと高度が落ちていっている。

　丁寧な扱いに嬉しい、とか。お姫様抱っこされて恥ずかしい、とか。そんなことは考えられなくて。ただフェルディヴェイルの元から離れられたんだ……と、今の状況を理解することでいっぱいだった。


　やがて地上に戻ってきて、地面に足が下ろされる。少し遅れてフェルディヴェイルも降りてきた。

「まだやるなら、相手になるぞ？　こいつは絶対にやらないけどな」

　カイが闘争心剥き出しに言えば、フェルディヴェイルはあっけらかんと笑い出した。

「ううん。もういいや」

「――は？」

　突然の興味を失った発言に、カイが唖然とする。フェルディヴェイルはふふと笑うと、私の前までやって来た。

「君の名前、スズキ……何だっけ？」

「花……です」

「花ちゃんかぁ。可愛い名前だね。僕はフェルディヴェイル。フェルって呼んでくれると嬉しいな」

「は、はい……」

　さっきまで魂を狙っていたとは思えない程の手のひら返しに、私も動揺と疑念が拭えない。
　戸惑いながらも自己紹介をすると、カイがずいと私の前に立った。

「おい。どう言うことだ？」

「んー？　単に花ちゃんのことが気に入ったから、もう狙わないってことだよ」

「は？　気に入った？　こいつを？」

　言われように、どう言うことよ？　とむっとした顔を向ける。がスルーされ、話が続けられる。

「うん。花ちゃんも最初は、僕に見惚れてくれたんだけどねー」

　そう聞いて、うわぁ……とカイから引いた視線を感じる。でも気付いていないフリをして、決して目を合わせないようにした。

　いや、だって……。仕方なくない？
　超ド級イケメンに、じっと優しく見つめられたりしたら……。
　そりゃあ目も離せなくなるでしょうよ？