ミルクティーのおかげで少し暖まったが、一時的に過ぎなかった。服が濡れている以上、雨が降る外では寒さを覚えてしまう。

「――っくしゅ！」

「おい、大丈夫かよ？」

　大きなくしゃみが出ると、すかさず訊ねられる。

「さっきよりかはマシな気はするけど。如何せん服は濡れたままだから、寒くて」

「着替えか。さっきの学校？　にはあるのか？」

「うん。ジャージがあるから、それに着替えれば」

　ここでふと、今何時だろう？　と思う。スカートのポケットの中に手を入れてみるが、そこには何もなかった。

「スマホ……。鞄の中だ」

　と、関君を追って屋上に入る前。扉の傍に鞄を置いたことを思い出す。
　体感的にもう全ての授業は終わっている気がしたが、学校に戻らなければならないことが、たまらなく億劫だった。

「学校戻んなきゃ。めんど――ぶえっくしょん！」

　言っている途中で、全然可愛くないくしゃみが出る。でも気にすることなく、鼻水をずっとすすった。

「とりあえず、これ羽織っとけよ」

　そう言って、カイが膝の上にあったマントを背中に掛けてくれる。

「雨が止むまではここを動けねーしな」

　カイでも大きいのに。それより背の小さい私が羽織ると、余るくらいすっぽりと包まれる。乱暴ではあるが私をおくるみ状態にして、つまらなさそうに雨の降る向こうに目をやった。

　ぽつぽつと地面を叩く雨音だけが、土管の中に響く。もらったミルクティーの熱を感じながら、ねぇと口を開いた。

「……どうして、カイはこんなに優しくしてくれるの？」

　意識を失った私を放ることなく、膝枕をして目が覚めるのを待っていてくれた。
　寒いと言ったら暖かい飲み物を用意して、自分が着るマントを羽織らせてくれる。

　正直。誰かにこんなに優しくしてもらったのは、久し振りだった。
　おばあちゃんが入院して会えなくなってからは、誰も私に優しく接してくれることはなかった。

　面倒くさそうにしながらも、ちゃんと私のことを考えてくれている。
　それが嬉しくて恥ずかしくて。でも気になって不安になって。だから訊ねてみた。

　だって……こんなに優しくされたら――。


　向こうを見ていたカイが、こっちを向く。端正な顔に、特徴的な金色の瞳が、まっすぐに私の目を射抜いた。

「――そんなの、決まってるだろ」