「それより、体の方は大丈夫なのか？　まだ寒いか？」

　怪訝な顔で訊ねられ、体の様子を確認してみる。
　濡れた服は半乾きになっていて、肌に貼り付く感じは何とも気持ち悪い。

　そう言えば……。
　気を失う前、頭がくらくらして……。

　頭がふわりと舞って、目眩に似た感覚があった。
　それは今はないけど、体がぶるりと震える。

「寒い……」

　寒さから身を縮め、自分で自分の体を抱き締めれば、カイがため息を吐いた。

「待ってろ」

　立ち上がったかと思えば、すっと姿が消えた。土管の中、高身長が立ち上がることは絶対に出来ないのに。

「何処に行っちゃったんだろ……」

　ぽつんと。暗く狭い空間にひとりぼっち。雨が降っているせいか物悲しく、取り残された心細さを紛らわす為に、置いていかれたマントを胸に引き寄せて握った。


　やがて突然にして、隣にカイの姿が現れた。気配もなく音もなく戻ってきたことに、びくっ！　と大きく驚いてしまう。

　ドキッ！　と心臓が跳ねてまだ大きく鼓動が鳴り響く中、カイは気にもせず座る。片膝を立てて、ほらよとぶっきらぼうにペットボトルが手渡された。

「あ、ありがとう」

　おずおずと手を伸ばし、受け取る。キャップがオレンジ色からして、それがホットの飲み物だと言うことが分かる。
　小さめのミルクティーを両手で包むと、何とも言えない、じんわりとした暖かさを感じた。

「あったか～い」

　しばらくカイロのようにして暖かさを堪能してから、キャップを開ける。ごくごくと２口飲めば、思わずはぁと感嘆の息が漏れた。

「あま～……。あったまるぅ……」

　小さな幸せに浸る私を横目にして、カイが大袈裟だなと笑う。もう１口飲んでから、キャップを閉めた。

「ありがとう。でもこれ、何処で買ったの？」

　死神が人間界のお金を持っているとは思えなかった。しかも普通の人間には見えない死神が、何処で用意したんだろう？

　純粋に湧いた質問を訊ねると、さらっと買わねーよと言われた。

「俺達死神は物体をすり抜けることが出来るし、物質に限り、手に持った物も同じような効果になる」

「……なるほど」

　つまりコンビニかスーパーなんかに入って、普通に売り場から取ってきたってこと。要はパクってきた物だと分かり、苦笑いを浮かべる。

　店側も透明人間と、透明になった物を捕まえることは出来ない。何だか申し訳ない気もしたが、今回は仕方ないと割り切り、有り難く頂戴することにした。

　そして同時にこの狭い土管の中、カイが頭をぶつけなかった訳も知った。