「で？　何でふたり仲良く、飛び降りなんかしようとしてたのかなぁ？」

「い、いやぁー……、これはその。成り行きと言いますかぁ」

　気まず過ぎて目が合わせられない。しどろもどろになりながら、何とか答える。

「昨日あれだけ念押ししたもんな。それを、まさか、忘れる訳ないよなぁ？」

「その通り！　忘れるなんて、滅相もございません！」

　本当のところは、すっかり忘れていた。
　関君に絆されて、じゃないけど、死ねるなら願ったり叶ったりだし。
　それに関君をひとりぼっちでいかせたくないなと思ったら、約束なんて頭になかった。

　……と。カイには口が裂けても言えないけど。


　そのことを隠しながら、あはははと笑う。それは時代劇に出てくる、お代官様に媚びへつらう悪い商人の振る舞いのようだった。

　そんな私の魂胆など、カイにはお見通しだったのだろう。信用０の目でじー……っと射抜かれる。

　居心地の悪さに、愛想笑いを治められずにいると、あのー……と様子を伺う声が聞こえてきた。

「鈴樹さん……。その……誰と喋っているの？」

　どうして助かったのか？　その疑問は当然あったと思う。
　見えない何かに腕を引かれ、宙に浮き、空を飛んで助かったのだから。

　関君からすれば何も分からず、疑問よりももしかしたら恐怖の方が勝っていたかも知れない。
　それでも私がひとりで喋っているものだから――彼の質問を聞いて、きょとんとしてしまった。

「関君。見えてないの？」

「えっと……。何が……？」

「私の前」

「俺の目には鈴樹さんしかいないよ……？」

　その言葉を聞いて、そっかと思う。全てが分かって納得したら、ふふふと笑いが込み上げてきた。

「あはは。そっかぁ」

　突然笑い出したので、関君がえ？　え？　と混乱し出す。カイも何だこいつ？　と言う目で、少し私から身を引いた。

「ど、どうしたの？　鈴樹さん」

「あ、ごめんごめん。いやね、関君は今死ぬ人じゃないんだなーと思って」

「……え？」

　どう言うこと？　と私の発言で、更に混乱に陥っている。
　目に浮かび上がった涙を拭ってから、関君に笑い掛けた。

「今は確かに苦しいかも知れないけど。関君には未来があるんだよ」

「未来……？」

「うん。少なくとも、今は死ぬ時じゃない」