髪を振り乱して、校舎棟に戻ってきた私を見た生徒がげっと声を出す。

　うわ。怖。キモ。そんな嘲った言葉が聞こえない程に急ぎ、屋上への階段を駆け上がる。
　そこに男の子がいると言うことは鍵は開いたままで――拒否されることなく開いた鉄製の扉が、バン！　と大きな音を鳴らした。

　大きな音がしたこと。誰かが来てしまったこと。どちらにも驚いたのだろう男の子が、ビクッと大きく肩を跳ねさせる。

　男の子は柵を越えて向こう側にいた。足ひとつ分もない足場に立ち柵を掴んで、辛うじてこの場に留まっている状況。
　少しでも足を踏み外したり、手を離せば――簡単に落ちていくだろう。

「待って！」

　そんな状況に、大きな声で飛び降りを止める。

　突然やって来た私に明らかな戸惑いを見せるその子は、男の人にしては背が低かった。でっぷりとお腹が出ているまではいかないが、少しぽっちゃりした体型。短い黒髪に、何より親近感が湧いたのは――私と同じように、長い前髪が目を隠していた。

　おろおろと。どうしよう？　と慌てていた男の子だったが、私が少しずつ近付いていくので、大きく口を開いた。

「来るなっ！」

　その一言で、ぴたと足を止める。万が一にも飛び降りられてはいけなかった。

「お、俺を止めるな！　第一に君と俺は初対面だろう？　止められる権利はないはずだ！」

　男の子の言い分はごもっともだった。彼と私は初対面。何なら同じ学校の生徒であるが、見たことも会ったことも、記憶にすらない。

　しとしとと降る雨が全身を濡らしていき、前髪が肌に張り付く。髪と髪の間に出来た隙間から除く目で、じっと男の子を見つめた。

「君には関係ないだろう！　俺は本気なんだ！　だからこのまま飛び降りさせてくれ！」

　慌てていた心理状態は興奮に変わっている。
　ほんの些細なことがきっかけになって、手を離してしまうことは見て取れた。

　だからその場で叫んだ。

　彼のその気持ちを。
　否定する気は、毛頭なかった――。


「この高さからじゃ、打ちどころが悪くない限り死ねないよ！？　中途半端に苦しんで、病院で延命されるだけ！　飛び降りて死にたいんなら、もっと高い所じゃなきゃダメだよ！」