「――あっはっはっは！！」

　工房内に響き渡るエンバーの笑い声。さっきまで寝ていたとは思えない爆笑っぷりで、ソファの上に仰向けになって腹を抱えて笑っていた。

「鎌が壊れた？　ボクこの仕事ちょー長いけど、そんなの聞いたことないよ～」

　あはははと笑い転げ、涙まで流し、あーヤバイーと言う。

　――鎌が壊れた。と言う事情を、カイは真剣に伝えた。しかし途端にエンバーが吹き出し、爆笑される――今に至っている。

「それ本当なの？　冗談なら笑えないよ？　その壊れたって言う鎌見せてみてよ」

　そう言われ、カイはムスッとした顔で鎌を出現させる。本来なら立派な湾曲した刃を持つ姿が現れるが、出てきたのは１本の長い柄だけだった。

　それを見たエンバーは目を丸くさせ――

「本当に壊れてるじゃ～ん！　何それ？　もはやただのぼ・う！」

　ぎゃはははは！　と更に笑い声は大きくなる。
　ここまでくればもうバカにされているだけであり、カイは苛立ちに大声を出した。

「だから壊れたって言ってるだろ！　早く直しやがれ！」

　笑い死ぬのでは？　と思う程にひぃひぃと笑った後、目に浮かんだ涙を指で払い、ようやく笑いが引っ込められた。

「あー可笑しかった。それ、ちょっと貸してよ」

　ちょうだいと言って、エンバーは鎌を受け取る。本当に棒に成り果てた柄を握り、まじまじと、その全体を観察した。

「刃だけがぽろっと落ちたの？」

「いや、亀裂が入って、それから割れた」

「ふーん」

　そう言って、刃があった部分を見つめる。指でそっと撫でてから、カイの方を向いた。

「期待させる言い方は君に良くないからね。ハッキリと言うよ。鎌を直す方法だけど。そんなものはない」

「――っ……！？」

　まさかのキッパリとした断言に、カイは言葉に詰まってしまう。だがさっきまで笑い狂っていた人物とは思えない程、今のエンバーに冗談は一切なかった。

「な、ないって何かひとつくらい方法はあるだろ！？」

「残念だけど、ないね」

「直すのが無理なら、代わりの鎌を用意してくれるでもいい！」

「それも、出来ないね」

「どうしてだよ！？」

「君は実際に ”授与(じゅよ)の儀(ぎ)“ を行ったんだから、分かるだろう？　君はどうやって、その鎌を授与されるに至った？」

　問われ、カイはハッとなる。その顔を見て、エンバーは理解したんだと分かった。

「そうだよね。死神としての使命と心得を、閻魔様から受け取ったはずだ。それと引き換えに魂をもらった。その魂をボクのところに持ってきて、願い、君だけの鎌が誕生したはずだ。いいかい？　つまりは、その鎌はその死神の魂そのもので、１本しか存在しない物なんだよ」