妖怪の「おおめき」とは？

　多目鬼（おおめき）は、江戸時代の「妖怪絵巻」や「妖怪草紙」にしばしば登場する女性の妖怪です。資料によっては「多目姫(・)」とも記されます。「多目」という名の通り、両腕にびっしりと「無数の目」が並んでいる妖怪です。

□外見と出典

　非常に美しい女性の姿をしていながら、その袖の下には異様な数の目があるという、視覚的なインパクトの強い妖怪です。江戸時代に描かれた『蕪村妖怪絵巻』巻三の巻末を飾るなど、多くの有名な文献に記録されており、当時はかなり名の知られた妖怪であったことが伺えます。

□妖怪としての能力

　多目鬼の腕にある目は、単なる飾りではありません。遠く離れた場所で起きている出来事を、手に取るように見ることができる「遠視の能力」と、他人の視界をジャックし、その人が見ているものを知ることができる「共感覚」の能力を持っています。

　最も恐ろしいのは、相手が心に秘めた欲望を見抜き、「幻影を見せる能力」です。多目鬼はその能力を使って、人間が「こうなりたい」「これが欲しい」と願うものを、幻覚として見せつけます。

　甘い誘惑や欲望のイメージに溺れた人間は、精神を激しく消耗し、最終的には衰弱して命を落とすと伝えられています。『蕪村妖怪絵巻』には、多目鬼によって幸福な幻影を見せられた村の大人たちが、自宅や沼や田畑で自死し、残された子供たちは、馬糞や人糞を口いっぱいに頬張り、笑顔で飢え死にしていたという凄惨な逸話が紹介されています。


口絵：底なし沼に沈む財宝の幻影を見せる多目鬼の図（江戸中期木版画　鳥山莞爾筆『今昔畫圖拾遺百鬼絵詞』巻之四 部分）
　
　特筆すべきは、この妖怪が自身の存在を知った者(・・・・・・・・・)を次の標的に定めるという点です。そのため、彼女について記した古来の書物の多くは、読者に対して欲望に溺れることへの厳重な警告を教訓的に綴り、静かに筆を置いています。


**生成AIの幸福なハルシネーションにご注意ください。この作品を開いた瞬間、あなたの端末の閲覧履歴に『おおめき』の名が残りました。彼女の視界と端末のカメラは完全に同期されています**