「グギギ、ギィ……！！」

　まるで獣のような声を出し、じいちゃんは我を忘れてしまっているようだった。いや、我を忘れていると言うより、何か悪魔にでも取り憑かれているように見えた。

　押し倒された形のばあちゃんは為す術なく。逃れようとしているが、もはや押さえ込まれたライオンとうさぎ。

　そんな状況から引き剥がそうと、息子さんが怒鳴りながら背中に回っていた。羽交い締めする格好でどうにかしようとしているが、年寄りとは思えない程の力で、じいちゃんはビクともしない。

　それどころかますますにじいちゃんの力は強まっていき、最初は声を出していたばあちゃんも、徐々に苦悶の息が漏れるだけになった。

　……これは……どう言う……？

　駆け付けてきたものの、理解が追い付かなくて静止してしまう。

　さっき見た時、顔にはなかったのに……。

　腕にあった模様が、いつの間にかじいちゃんの顔にまであった。
　びっしりと。廃屋の壁を這う蔦のように――。


「こっち来てくれっ！！」

　固まっているだけのところ、急に呼び掛けられ、ビクッと肩が跳ね上がる。

「はよ来いっ！！」

「は、はい！」

　２度目の声に慌てて、そこへ走った。背中側には息子さんがいたので、俺は別のところから。
　とにかく首から手を離さなければと、絞めている手を取った。

「じいちゃん、止めて！」

　手と首の隙間に指を入れようとするが、入らない。それならと手首を掴んで引き剥がそうとするが、全然敵わない。

　これが本当に、歳を取ったお年寄りの力なのか……！？

　そこまで力に自信がある訳ではないが、言っても高校生の青年だ。８０代の人に負けるとは思えない。

　それなのに力負けをし、尚且つふたり掛かりだと言うのに、全く歯が立たない。
　息子さんも必死で、俺も手首から指へと変えて対応するも、じいちゃんを止めることが出来ない。

　やがてバタバタともがいていた足が動かなくなり、ばあちゃんは白目を向き始める。

「……っは……。が……っ……」

「ギィィ……！！」

　もうこのままでは……！

　歯を噛み、ありったけの力を振り絞る。と、バタバタと駆け付けてきた娘さんの後、袈裟を着た男の人が姿を現した。