お嬢様は結婚したくないっ!

 母、真弓は真幸と真菜に指示を出す。

「真幸はお肉の解凍をしてお米を研いで、炊飯器にセットしたらお肉を炒めて! 真菜はお野菜の皮むき!」

 二人は元気よく返事をした。

「オッケー!」

 三人の雇い主である亜子は、どうしようかとあたふたする。

「わ、私も何か手伝います! 手伝わせてください!」

 真弓は包丁とまな板を準備しながら言った。

「あらあら、お嬢様。本当に大丈夫ですのに……」

「それじゃ、亜子お姉様は私と一緒に野菜の皮むきをしましょう!」

 真菜がピーラーを持って亜子に提案する。

「う、うん! それじゃ、そうしようかな?」

 人参とピーラーを手に持って亜子は皮むきを始めようとする。

「お姉様」

「ん? 何かな?」

「ピーラーって、勢いよく手が滑ると、手の皮をピーってやっちゃうらしいですよね」

「えっ!? え? こ、怖い事言わないで!!」

 思わず最悪の事態を想像してしまった亜子は悲鳴を上げた。

 それに気付いた真幸は真菜を叱る。

「こら、真菜!! 亜子お嬢様を怖がらせるな! あっでも……」

 何か言いかけた真幸に亜子は疑問符が浮かぶ。

「でも?」

「バーガー屋で、俺は見た事無いんですけど、スライサーで自分のお肉をスライスしそうになった人なら居たって……」

「いやああああ!!!」

 完全に刃物に怯えてしまった亜子。そこへ真弓がやって来る。

「こーら、真幸、真菜、亜子お嬢様を怖がらせないの! 亜子お嬢様、刃物は正しく使えば怖くありませんわ」

 真弓は優しい笑顔で亜子に語り掛けた。

「ピーラーも、焦らずしっかりお野菜を持って使えば大丈夫!」

「そ、そうですよね!!」

 亜子はうんうんと頷いて人参の皮をむき始める。

「そうそう、亜子お嬢様お上手!」

 真弓に褒められて、少しだけ赤面し始めた亜子。

「流石はお姉様! よっ、人参皮むき日本一!!」

「そ、それは流石に褒めすぎ……」

 真菜も褒め出したので、真幸も何かを言わなくてはと考える。

「お嬢様流石です。まるで人間人参皮むき器やぁー!!!」

「おにぃ、それは褒めてないと思う」

「あ、やっぱり?」




 野菜の皮むきは真菜と亜子がやり、その野菜を真弓が切り始めた。

 隣では解凍した豚肉を真幸が鍋で炒めている。

「あ、亜子お姉様! 玉ねぎの皮は下に剥くんじゃなくて、横に回すように()くんですよ!」

「へ、へぇそうなの?」

 真菜に言われる通りに玉ねぎを横にくるくる回して皮を剥くと、リンゴの皮むきの様に一枚につながって剥けた。

「わぁ、本当だ!」




 皮を剥いた野菜を真弓が切っていく。その様子を亜子は見ていた。

「人参を転がしながら切るんですね」

「そう、これは乱切りって言いまして。大きさを合わせるのと、断面を大きくして味が染みやすくなるんですよ」

「へぇー。知らなかったです」

 亜子は知らない知識を教えられ、感心していた。

「私も、若い頃に乱切りって文字だけ見て、適当に切ることなのかなって思ってましたので」

 フフッと笑うその顔は、亜子には若い頃というか、充分若く見えるのだが。