その夜、日付も変わろうかという頃のことである。
　吉保は、夢うつつに琴の音を聞いた。最初は空耳かと思ったが、やはり隣の部屋から琴の音が響いてくる。

「一体、何者の仕業だ？　夜分に迷惑なことだ」

　しかも不思議なことに、これほどはっきりと聞こえているはずなのに、隣の左馬之助は変わらず熟睡している。まったく聞こえていない様子である。

　吉保は寝間着のまま起き上がり、隣の部屋の障子を開けた。するとどうだろう。そこで琴を弾いていたのは、先ほどの由希だった。

　吉保は怒りよりも先に、その装束に強い関心をもった。薄い紗の織物の装束をまとい、他に襦袢などはつけていない。おかげで、半ば胸が透けて見えている。

　今どき、このような姿を恥ずかしくもなくしている者はいない。明らかに平安貴族のいでたちである。いかに夏の暑い盛りとはいえ、まるで『源氏物語』の中から抜け出してきたようであった。

「何用でございますか？　このような夜分に」
「それはこちらの申すことじゃ。そなた、笛だけでなく琴の腕もなかなかじゃのう」
「ほほほ、つまり私の琴の音が耳障りだと？」

　と、由希はすました顔で言った。

「何故わしの着る物を奪った。いかにおなごとて、返答次第では許さんぞ！」
「軽い戯れにござりまする」
「戯れですまぬ時もあるぞ。もしそなたが同じことを客人に繰り返しているなら、世の中にはおなごとて斬る者がいるやもしれぬ」

　そう言って、吉保は刀の鍔に手をかけた。

「私を斬ると？　かようなことはできぬと、先ほど和尚が申したはず」
「和尚は、そなたがすでにこの世の者ではないなどと、空言を申しおった」

　と、吉保は信じがたいことを言った。

「絵空事ではございませぬ。この世のものはすべて不確か。今、こなたの前にいる私もまた不確かなものでありまする。この琴も、そしてそなた自身もまた不確か。世に誠などありませぬ。嘘だと思われるなら、背後を見てみるがよい。それが世の真じゃ」

　吉保の背後には鏡があった。
　そして、そこに映し出された光景に、さしもの吉保も顔面蒼白となった。なんと鏡には、由希の姿が存在しなかったのである。

「夜分にすまぬことをした。わしの方こそ無礼を許せ……」

　まるで吉保自身が幽霊のような顔をして、自らの部屋に戻ると、即座に布団をかぶってぶるぶると震えた。恐怖のあまり、隣にいたはずの左馬之助が消えたことさえ気付かなかった。

　その夜、吉保はなかなか眠れなかった。
　そしてそこに、妖しい影が迫ろうとしていた。