「殺す……ころ、す……」
　病狗は炎に包まれた体をひきずるように一歩を踏み出す。

「犬ども、街へ行って人を襲え。殺せ！」
　病狗が命じる。
　だが。

「ぎゃいん！」
　悲鳴が響き、燈子はそちらを見た。
　最後の一匹が、軍用犬によって屠られたところだった。

「おのれ、疫病神め！」
　炎をまとった病狗が颯雅を襲う。
　だが、その動きは遅い。

　颯雅は折れたサーベルで病狗の牙を受けた。ぐぐ、と押し合いになる。病狗が首を振った衝撃でサーベルから手が離れ、だから颯雅は後退した。

　病狗がにやりと笑ってサーベルを吐き捨てて襲いかかる。
　颯雅は素手で病狗に向かう。

「颯雅様！」
　燈子は思わず声をあげていた。

　二者が衝突する。
　颯雅はすぐさま飛びのいた。

「ぐあああああ！」
　病狗が苦悶に倒れる。その胸には短剣が刺さっていた。
　颯雅は懐に隠し持っていた短剣で病狗の心臓を一突きにしたのだ。

「俺はなんと不幸なのだ」
　病狗は血を吐き、それからがくりと首を垂れた。

　炎は病狗の穢れを含んだように黒煙を上げ、揺れる炎が周囲を明々と照らす。

　シロマツが勝利の遠吠えを上げ、呼応した軍用犬たちが遠吠えの合唱を響かせる。
　燈子はへたりこむように地面に座り、それを眺める。

　いつしか空に垂れこめていた雲は晴れ、薄明の空に満月が希望のように浮かんで地上を照らしていた。