「すみません、ありがとうございました」
　燈子はお礼を言って、車から降りる。

「ダメだなあ、迷惑かけてばっかりで」
　せめて家事をさせてもらえたらと思うのに、それもない。

　とぼとぼとリビングに戻ると、待ってましたとばかりにスエが来た。
「若奥様。ご実家からお手紙が届いております」

　いったいなんの手紙だろう。
　警戒しながら受け取った。差出人は大鶴真世となっている。

「よくない知らせでしたら、若様に相談なさるのが良いかと思います」
　言い添えたスエが部屋を出ていくと、すぐに燈子は封を切った。

『あんたの母親の形見、また出てきたから。さっさと取りに来なさいよ。来ないとりんごの木を切るわよ』
　またこれだ。
　燈子はいらついて険しい目で手紙を見た。

「どこまでお母さまを利用するの。どこまで傷つければ気が済むの」
　母への気持ちを利用して踏みつける真世。

　疳(かん)の虫が暴れるたびにこんな手紙をよこされてはたまらない。
　真世に振り回されるのはもうやめにしたい。どうせ形見なんてまた嘘だ。木を切るのだって、嘘かもしれない。

　せっかく颯雅のおかげであの環境から逃れられたのだ。
　木が切られるのを見過ごすのは母を見捨てるようで忍びない。だが、木は母そのものではない。母は自分の中にいると颯雅が教えてくれたし、幸せを願ってくれたのだ。

　燈子はその手紙を破り、くず入れに捨てた。
　まるで母を捨てたみたいだ。
　燈子の胸にぎりぎりとした痛みが生まれ、いつまでも消えなかった。