帰り道、しのぶと大輝、そしてはるかは、黙っていた。あすかの存在は、3人にとって、大事な存在だった。



大輝の家に着いた。お茶でも、飲むか？」2人に大輝が声をかけた。

はるかは、やんわり断り、しのぶは「そうするわ」と言って中へ、入った。



「あれ、お父さん、お母さんたちは？」しのぶが言った。

「今日、法事でいないんだ。」

「えっ2人きり？」



「大丈夫だよね。大輝、そんなことは、しないもの」と心の中でつぶやいた。



大輝は、インスタントコーヒーを、2つ入れて、持ってきた。



しのぶは、「ありがとう。」と言って、はやばや飲んだ。つまり、緊張で、胸が、はち切れんばかりだ。



トックン、トックンと心臓の鼓動が、高まる。

気がついたら、大輝が、こちらの方を、じわじわ、見ていた。



「どうしたら、いいのかしら？」と考えた。

大輝が、椅子をたち、寄ってきた。その顔は、優しい。



「だ、大輝」それ以上、しのぶは、声が出なかった。「大輝のことが、ずっと前から、好きだった。」「でも、あすかがいたから」心の中が、混乱していた。



そっと、しのぶは、あごをあげ、目を閉じた。



まさに、大輝としのぶが、キスしようとした時、ドアが開いた。



2人は、振り返った。「あすか」

あすかは、目にいっぱいの涙をため、2人をにらめつけていた。



あすか「どういうこと、わたしがいない時に、2人がキスするなんて」

大輝「未遂だ。」

あすか「同じよ！だって、大輝、わたしに卒業式の時、第２ボタンくれなかった。しのぶにやったじゃない？」やはり、あすかは、根に持っていた。



あすかは、しのぶの前に立つと、右手でしのぶのほおを、バチーンと叩いた。

「何するの？」しのぶも、あすかのほおを叩いた。お互いの両手で、つかみ合いになった。

「やる気ー」とあすか

「そっちこそ」としのぶ。



そこで、大輝

「お姫様ごっこは、よせ！」とたしなめた。

「はあ、なにそれ、馬鹿じゃない」とあすか

「ほんとう」としのぶ。



少しの沈黙があったので

あすかが、「帰ろう、しのぶ」と言い、2人は、出て行った。



帰り道、あすかが「しのぶとケンカするの、何年ぶりだろう？」

「幼稚園以来かな、お人形をめぐってね」としのぶが笑った。つられて、あすかも笑った。



「ところで、なんで、帰ってきたの？」としのぶが尋ねた。

「1人暮らしを、こっちですることに決めた！」とあすか。

「あすからしいね」としのぶ。

しのぶは、この時まだ、知らなかった。トライアングルの恋にスイッチが入ったことに。



今回は、作者としても、つらかった。仲良し二人をケンカさせることに。でも、お互いの本音をぶつけ合ったことで、絆が強くなることもあるかな。大人になれば、我慢することが多くなるので。

次回、あすかが、大輝の家に寄宿する？しのぶの気持ちは、揺らぐのか。はるかは、動くのか？

今後の展開に目が離せない？

君は、ネバーランドの夢を見る。