翌朝、私はスマホのアラームで目覚めました。
　頭が少し痛いのは、飲みすぎたのが原因でしょう。
　水道水をコップに注いで一気飲みし、シャワーを浴び、ドライヤーで髪を乾かします。

　その間に日奈子から連絡が来ていました。
　二日酔いが苦しすぎるので、講義は午後から受けるそうです。
　よくあることなのでスタンプで返信だけしておきました。
　そろそろ単位を落としそうなので、ちゃんと規則正しい生活を送ってほしいのものです。

　さっさと着替えた私は大学へと向かいます。
　時間はややギリギリですが、電車の遅延がなければ間に合うでしょう。
　ジョギングで駅に到着すると、ホームはスーツの会社員や学生でいっぱいでした。
　朝のこの時間が一番混み合うのです。
　これを見越して少し早めに出発すべきでしたが、二日酔いの頭ではそこまで気が回りませんでした。
　うんざりしつつも、私は大人しく列に並びました。

　スマホを取り出そうとしたところで、ふと向かい側のホームの端に目を向けました。
　電車の来ない位置に変な男が立っています。
　男は白シャツにズボンという恰好で、頭をほとんど直角まで下げて、上半身を揺らすように動かしていました。
　一連の動作は小刻みにお辞儀をしているように見えます。

　昨晩の日奈子との飲み会を思い出した私は、小声で無意識に呟きました。

「あっ、お辞儀さん」

　男の動きが止まりました。
　ここは混雑した駅のホームです。
　私の呟きなんて絶対に聞こえる距離ではないのに、なんとなく「見つかってしまった」と伝わりました。

　私は男から目を離せませんでした。
　彼がこれから何をするか、興味を抱いたのです。
　男は頭を下げたまま、ゆっくりとこちらを振り返りました。
　顔の見える角度ではありませんが、明らかに視線を感じます。

　男が上体を起こす瞬間、目の前に電車が到着し、私の視界を遮りました。
　私は押し込まれるようにして車内に乗り込みます。
　電車はすぐに発進し、男の姿は見えなくなりました。

　私は自分の鼓動が速まっていることに気付きました。
　まるで全力疾走の直後のようです。
　昨晩聞いた都市伝説に酷似した人間を発見し、純粋に感心していたのです。
　ホラー好きの身からすると嬉しい偶然でした。

　後で日奈子に報告しないといけません。
　この時の私は、満員電車で潰されながらも喜びを感じていました。