そうして楽しい日々はついに終わりを告げることなった。
最終日。つまり鈴奈の余命の一日前。
俺たちはまたお泊りをすることになった。
市内の安いホテル、所謂ラブホテルと言われるような場所だ。勿論えっちなことをするつもりはない。
最後の日を二人で過ごすためだ。
「明日が誕生日だな」
そう鈴奈に言う。誕生日＝鈴奈の死亡予定日だ。今日の二十四時に鈴奈は死んでしまう。俺もちゃんと笑顔でいられているのかもわからない。
「そうだね……」
そう、消えそうな声で鈴奈が言う。今にも死んでしまいそうな声だ。
「やっぱり私怖いよ。もう朝を迎えることもないし、もう、死ぬのって」
「鈴奈」
そう言って俺は鈴奈をそっと抱きしめた。
「俺は鈴奈じゃないからその心の内は分からない。でもさ、俺は今鈴奈が震えていることはわかる。俺にできることは少ないかもしれないけど、こう、優しくさせてくれ」
むしろ、俺もこうしてないと不安でどうにでもなりそうだ。
「……うん」
「俺は悔しいよ。お前が今日死ぬことになってさ。お前の身代わりになってやりたい気持ちだ」
「気持ちだけでうれしいよ。ありがとう」
「……おう」
そんな気まずい雰囲気になる。俺は鈴奈を慰めたい。だが、空気が悪い。俺にはどうすることもできないのだろうか……。
この前みたいに歌でも歌うか？
サッカーでも見るか？
どうしたらいいのか俺には一切合切分からない。
「ねえ」
「ん？」
「私さ、こんな暗い空気嫌だ。ゲームしよう！」
「え？」
「だってさ、私も嫌だよ。こんな無垢な一日過ごすんだったら、無いのと同じじゃない。だからやろ？」
「……おう」
そして俺はゲーム機を取る。
確かにそれもそうだ。
泣きながら過ごしてたのだったら、ただストレスが溜まるだけだ。
そしてバトルゲームをやるが、どうにも落ち着かない。鈴奈がもう少しで死んでしまう、その恐怖感が俺を襲う。失うのが怖い、その気持ちで、ゲームでミスを繰り返してしまっている。
「もう、ミスらないでよ」と、鈴奈が怒る。
「ごめんごめん」と謝るが、これも上手く返せているのかわからない。
俺は鈴奈を楽しませられてない。その事実を痛感する。平常心でやりたい。くそ、これだったら相原さんを呼べばよかったとでも言われそうだ。
勿論鈴奈は相原さんには何も伝えてないのだから、そんな並行世界は無いのだけれども。
だけど、少し経ったら結構ハマってしまって、気分よくやった。まあ、最期のゲームが楽しく無く終わっていいはずがないからな。
それからゲームに飽き、サッカーを見ることにした。
鈴奈はあれからもサッカーをそこそこ見ていた。
サッカーを見るとは言っても今リアルタイムでやってるわけでは無い。
昨日の試合の録画みたいなものだ。
俺たちは結果を知らない。
面白いものになりそうだ。
そして一〇〇分間試合を見終わると、
そしてついに死の十分前になった、なってしまった。
「怖いよ」
そう、鈴奈は俺に抱き着く。
しっかりと。俺の顔が紅潮している感じがするが、今はそんな場合じゃない。
「私、浩二君ともっといろんなことをしたかった、浩二君と一緒に並んですごしていたかった」
「それは俺もだ」
ここで鈴奈と一緒にいれる未来が無くなるのが嫌だ。
「私ね、子ども欲しかったなあ。子育てをするの。私が必死で子供を育てて、浩二君が働くの。でも、私もせっかくだから働いてみたいし、子どもを育てながらでもできる仕事を探す。本当こんな生活、……してみたかったなあ」
「……鈴奈」
俺も同じ気持ちだ。
たったの四カ月、だが俺にとって一番濃い四カ月だった。
「ねえ、浩二君。キスしていい？」
「キス？」
「うん。死ぬ前にキスがしたい。勿論口付けね。だって……今まで恥ずかしくて口まではしてなかったからさ」
「……そうだな。しよう」
恥ずかしい行為だ。
キスシーンなんて今でも見るだけで恥ずかしいと思ってしまう。
ただ、俺も恥ずかしい感情なんて押し殺して鈴奈とキスがしたい。
「うん！」
そして俺たちは唇を互いの唇にくっつける。不思議な感触だ。俺たちがつながっているような不思議な感じがする。
なんだろう。これは俺のファーストキスであり、恐らく鈴奈のファーストキスでもある。
確かにいい感触がするが、できることなら、鈴奈とこれからもこういう行為がしたかったな。
「ありがとうね。キスを受けてくれて」
「それはこっちのセリフだ。ありがとう」
「うん。……あ、もう死まで二分もないや。不思議だね、私もう少ししたらこの世からいなくなるんだよ」
「そうだなあ」
人の死なんて見たことがない。
ニュースで殺人事件などのニュースが流れても、他人事にしか思えなかった。
なのに、今一番大切な人が死ぬ。
「私、死にたくないけど、もう諦めがついてきた気がする。今まで楽しかったよ」
「おう」
俺はあきらめがついてない。
諦めたくないんだよ。
「ありがとうね。今まで」
「こちらこそありがとう」
「最後に言い残すことはないか？」
「大丈夫。全てこのノートに書いてあるから。ちゃんと見てよね」
それは所謂鈴奈の遺書みたいなものだ。
「分かってるって」
「じゃあ、カウントダウンしよう！！！ 十，九，八，」
鈴奈はそう時計を見ながら言う。
「お、おい」
「六，五，」
やれやれ。自分の死のカウントダウンなんて、強すぎだろ。
一応誕生日のカウントダウンでもあるが、もはやそう言う気にはなれない。
ただ、
「「四，三、二，一，」」
「〇！」
その瞬間鈴奈はジャンプし、そして空中で心臓が止まったのか、そのまま地面に倒れこんでしまった。彼女の胸に手をやる。もう心臓は動いていなかった。
そんな鈴奈に俺は……
「ハッピーバースデーテューユーハッピーバースデーテューユーハッピーバースデーディア鈴奈……ハッピーバースデーテューユー。お誕生日おめでとう」
鈴奈の死体の前で誕生日ソングを歌った。
誕生日を祝わいたいから。
今日が鈴奈の誕生日であるという事を胸に刻みたいから。
そして、歌い終わるとすぐに救急車を呼んだ。
電話越しでの医者の指示通り、心臓マッサージをしていると、
「町田浩二」
と言われ、別の空間に意識を持っていかれた。
最終日。つまり鈴奈の余命の一日前。
俺たちはまたお泊りをすることになった。
市内の安いホテル、所謂ラブホテルと言われるような場所だ。勿論えっちなことをするつもりはない。
最後の日を二人で過ごすためだ。
「明日が誕生日だな」
そう鈴奈に言う。誕生日＝鈴奈の死亡予定日だ。今日の二十四時に鈴奈は死んでしまう。俺もちゃんと笑顔でいられているのかもわからない。
「そうだね……」
そう、消えそうな声で鈴奈が言う。今にも死んでしまいそうな声だ。
「やっぱり私怖いよ。もう朝を迎えることもないし、もう、死ぬのって」
「鈴奈」
そう言って俺は鈴奈をそっと抱きしめた。
「俺は鈴奈じゃないからその心の内は分からない。でもさ、俺は今鈴奈が震えていることはわかる。俺にできることは少ないかもしれないけど、こう、優しくさせてくれ」
むしろ、俺もこうしてないと不安でどうにでもなりそうだ。
「……うん」
「俺は悔しいよ。お前が今日死ぬことになってさ。お前の身代わりになってやりたい気持ちだ」
「気持ちだけでうれしいよ。ありがとう」
「……おう」
そんな気まずい雰囲気になる。俺は鈴奈を慰めたい。だが、空気が悪い。俺にはどうすることもできないのだろうか……。
この前みたいに歌でも歌うか？
サッカーでも見るか？
どうしたらいいのか俺には一切合切分からない。
「ねえ」
「ん？」
「私さ、こんな暗い空気嫌だ。ゲームしよう！」
「え？」
「だってさ、私も嫌だよ。こんな無垢な一日過ごすんだったら、無いのと同じじゃない。だからやろ？」
「……おう」
そして俺はゲーム機を取る。
確かにそれもそうだ。
泣きながら過ごしてたのだったら、ただストレスが溜まるだけだ。
そしてバトルゲームをやるが、どうにも落ち着かない。鈴奈がもう少しで死んでしまう、その恐怖感が俺を襲う。失うのが怖い、その気持ちで、ゲームでミスを繰り返してしまっている。
「もう、ミスらないでよ」と、鈴奈が怒る。
「ごめんごめん」と謝るが、これも上手く返せているのかわからない。
俺は鈴奈を楽しませられてない。その事実を痛感する。平常心でやりたい。くそ、これだったら相原さんを呼べばよかったとでも言われそうだ。
勿論鈴奈は相原さんには何も伝えてないのだから、そんな並行世界は無いのだけれども。
だけど、少し経ったら結構ハマってしまって、気分よくやった。まあ、最期のゲームが楽しく無く終わっていいはずがないからな。
それからゲームに飽き、サッカーを見ることにした。
鈴奈はあれからもサッカーをそこそこ見ていた。
サッカーを見るとは言っても今リアルタイムでやってるわけでは無い。
昨日の試合の録画みたいなものだ。
俺たちは結果を知らない。
面白いものになりそうだ。
そして一〇〇分間試合を見終わると、
そしてついに死の十分前になった、なってしまった。
「怖いよ」
そう、鈴奈は俺に抱き着く。
しっかりと。俺の顔が紅潮している感じがするが、今はそんな場合じゃない。
「私、浩二君ともっといろんなことをしたかった、浩二君と一緒に並んですごしていたかった」
「それは俺もだ」
ここで鈴奈と一緒にいれる未来が無くなるのが嫌だ。
「私ね、子ども欲しかったなあ。子育てをするの。私が必死で子供を育てて、浩二君が働くの。でも、私もせっかくだから働いてみたいし、子どもを育てながらでもできる仕事を探す。本当こんな生活、……してみたかったなあ」
「……鈴奈」
俺も同じ気持ちだ。
たったの四カ月、だが俺にとって一番濃い四カ月だった。
「ねえ、浩二君。キスしていい？」
「キス？」
「うん。死ぬ前にキスがしたい。勿論口付けね。だって……今まで恥ずかしくて口まではしてなかったからさ」
「……そうだな。しよう」
恥ずかしい行為だ。
キスシーンなんて今でも見るだけで恥ずかしいと思ってしまう。
ただ、俺も恥ずかしい感情なんて押し殺して鈴奈とキスがしたい。
「うん！」
そして俺たちは唇を互いの唇にくっつける。不思議な感触だ。俺たちがつながっているような不思議な感じがする。
なんだろう。これは俺のファーストキスであり、恐らく鈴奈のファーストキスでもある。
確かにいい感触がするが、できることなら、鈴奈とこれからもこういう行為がしたかったな。
「ありがとうね。キスを受けてくれて」
「それはこっちのセリフだ。ありがとう」
「うん。……あ、もう死まで二分もないや。不思議だね、私もう少ししたらこの世からいなくなるんだよ」
「そうだなあ」
人の死なんて見たことがない。
ニュースで殺人事件などのニュースが流れても、他人事にしか思えなかった。
なのに、今一番大切な人が死ぬ。
「私、死にたくないけど、もう諦めがついてきた気がする。今まで楽しかったよ」
「おう」
俺はあきらめがついてない。
諦めたくないんだよ。
「ありがとうね。今まで」
「こちらこそありがとう」
「最後に言い残すことはないか？」
「大丈夫。全てこのノートに書いてあるから。ちゃんと見てよね」
それは所謂鈴奈の遺書みたいなものだ。
「分かってるって」
「じゃあ、カウントダウンしよう！！！ 十，九，八，」
鈴奈はそう時計を見ながら言う。
「お、おい」
「六，五，」
やれやれ。自分の死のカウントダウンなんて、強すぎだろ。
一応誕生日のカウントダウンでもあるが、もはやそう言う気にはなれない。
ただ、
「「四，三、二，一，」」
「〇！」
その瞬間鈴奈はジャンプし、そして空中で心臓が止まったのか、そのまま地面に倒れこんでしまった。彼女の胸に手をやる。もう心臓は動いていなかった。
そんな鈴奈に俺は……
「ハッピーバースデーテューユーハッピーバースデーテューユーハッピーバースデーディア鈴奈……ハッピーバースデーテューユー。お誕生日おめでとう」
鈴奈の死体の前で誕生日ソングを歌った。
誕生日を祝わいたいから。
今日が鈴奈の誕生日であるという事を胸に刻みたいから。
そして、歌い終わるとすぐに救急車を呼んだ。
電話越しでの医者の指示通り、心臓マッサージをしていると、
「町田浩二」
と言われ、別の空間に意識を持っていかれた。
