「はじめまして、僕は大島って言います」
大島くんが自分のことを自己紹介したのはこれがはじめてだった。
内心呆れてしまってため息も出てこない。

「あ、それと私はニタちゃんって呼ばれてるから」
説明を続けると大島くんが眉間にシワを寄せた。
「ニタちゃん？　なんだよそれ」

「お母さんの旧姓が新田だから、ニタちゃん」
「旧姓であだ名作ったのか？　なんで？」
「なんでって……」

そこまでの言い訳は考えていなかったので口ごもってしまう。
どう返事をすれば自然だろうかと考えて空中に視線をさまよわせる。
「ウチの苗字も新田やから、一緒やねぇって話になったんよ」
助け舟を出してくれたのはだいだらぼっちだった。