進んだ先の、少しだけ広い部屋には男女が集められていた。灯りはあいかわらず古臭い豆電球で、無機質な部屋は変わりない。

　ざっくりと僕を含め、合計で6人だ。

　まずは茶色のインバネス・コートと鹿討ち帽をきた服装の男『探偵』、金髪に鼻と口にピアスをつけたTシャツの『チャラ男』、メガネにスーツ、シャツは一番上のボタンまできっちり留めている『神経質』、なぜか白いタンクトップの『体育会系』、ワンピースをきている唯一の女性である『紅一点』だ。

　なかなか豊富な選定だ。

「やっと起きたのか、モブくん」

　探偵が僕をみるなり口を開いた。
　どうやら、先ほど僕がつけられたあだ名を知っているらしい。

「あのモニターで、君とピエロ野郎との会話をきいてたからな」

　僕の考えを読んだように、巨大なモニターを見やり、探偵はさらに続けた。

「君や僕の首についている金属製のリングがあるだろう？　それは３日後に自動的に爆発する。恐ろしいことに、首が飛んで即死するんだ。生き残る方法はただ１つ、殺し合いをすること。最後の一人になれば自動的にリングが解除されて外れるらしい。この部屋の扉から屋外に出られるらしくて、助かるそうだ」

　その言葉に、僕はピンときた。

「……助かる、って。ピエロ男のいうことを信用するんですか？」
「どのみち、信じないとダメだろうな。下手に行動すれば、死ぬ可能性の方が高いだろうし」
　
「そ、そんな……！」

　このまま放っておけば、３日後にあっさりと即死できるだって……！？
　それなら、別にこのまま殺し合いなんてせずに、正座して待っていればいいじゃないか……！

「そういう反応するよな。同感だ……殺し合い、なんて……すべきじゃない」
　
　神経質が僕の肩を叩いた。
　そうだ、そんなことをしなくても良い。必要性がない。　
　
　いや、待てよ。
　取り外そうとしたらどうなるんだろうか。
　即死するのであれば、いますぐ外すという手も――

「ちなみに、外そうとするとリングから毒針が出て、のたうち回って死ぬ」

　僕の思考を読んだように、探偵はいった。
　……それならば、リングを外しちゃいけないな。
　うん、即死がいい、即死が。

「でもほら、デスゲームそのものが嘘かもしれませんし、このまま３日なにもせず待ってみてはどうでしょう？」
「……そういって、だまし討ちでもしそうだな。お前みたいなやつが一番油断ならないんだよな！　さっそく殺されたいのか、お前？」
　
　チャラ男がそういって唾をはきかけながら、僕の胸倉をつかんできた。

「……いま、なんていった？」

　思わず胸倉をつかむ手をギリ、と力の限り握り返した。
　さっそく、殺されるチャンスが巡ってきた、だと……？

「……殺す、っていったのか？　僕を？　いいな、それならぜひとも殺してみろよ。当然ながら一撃で即死させてくれるんだろうな？　いいか、中途半端に殺そうとするなよ？　確実に殺すつもりで全力でくるんだろうな？」

「な……」

　チャラ男の顔は真っ青になった。
　やはりコイツは覚悟が足りないらしい……。
　思わずチャラ男を突き飛ばすと、チャラ男はよろけ、尻もちをついた。
　
「チッ、この野郎……見た目だけかよ！　殺すつもりもないくせに、僕を殺すっていったのか？　マジでぶっ殺すぞ……！」

　――期待させやがって、こん畜生！
　チャラ男を一瞥し、吐き捨てるように続けた。

「僕は毎日、生きるか死ぬかの瀬戸際で……生きているんだ。次はふざけたことをいってないで、殺すつもりで本気でかかってこい。中途半端に殺そうとするなら、僕がお前をぶっ殺してやるからな……！」

　チャラ男はとうとう、涙目をとおりこして、泣き出してしまった。

「お、お前……な、何者なんだ……！？　ただのモブ男じゃないのかよォ……？」

　当たり前だ。
　毎日、死ぬことだけを考えているからな。
　まったく。これだから素人は困るんだ。

　僕たちがそういって楽しく語り合っていると、モニターにピエロ男が現れた。