屈強な男たちを相手に、平坂さんはちぎっては投げを繰り返す。時には格闘で、時にはその辺にある木材で。型にハマらない荒々しい攻撃は、飢えた獣にも見えた。
　僕も負けじと黒スーツ相手に仕掛ける。

「うぉぉぉ！！倒れろぉぉ！！」
「ヌゥッ！？……効かねぇなぁそんな攻撃ィ。どりゃァ！！」
「ぐあぁぁぁ！！」
　
　だけど、僕の拳は相手には効かない。それどころか、逆に手痛い反撃をくらってしまう。
　けれど、それが諦める理由にはならない。僕は身体に力を入れまた飛びかかった。

「まだまだァ！うおぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」
「このガキィ！まだやるってのか！！ぐぅぅぅ！？」

　ゴツンッ！
　頭頂部に走る痛みは、僕の渾身の頭突きが相手の下顎を捉えた証だった。

「痛ッツゥー……！見たかオラァ！！」
「なんだよ。ケンスケ、やれば出来るじゃんか」
「へへへっ、今は勝つ気しかないですからね」

　僕の方を見てニヒルに笑う平坂さんの足元には、呻き声をあげる男たちが蹲っていた。他に立っている黒スーツはいない。どうやら僕の相手が最後の一人だったようだ。

「ふふふ……お前らもう生きて帰れねぇぞ。俺たちは、単なる時間稼ぎだ……！」
「どういう事だ！？」

　倒れている黒スーツが得意気にスマホを見せてくる。
　そこに映る映像に、僕の身体はどっと汗を吹き出した。

「姉さん！？なんでっ……なんで姉さんが捕まってんだよォ！！」
　
　そこには顔に痣を作った僕の大切な姉、武市ソラが縛られてた。僕は思わず、男に飛びかかり画面に向かって大きな声で叫んだ。

「姉さん！しっかりしてよ姉さん！！お前ら何してんだ！！」
「落ち着けケンスケ！」
『その通りだぞガキ。お前がそのまま猛獣のように叫び続けたら、私はこの女をまた殴ってしまうかもしれないぞぉぉ〜？』

　ゲス野郎が。僕は、怒りを吐き出すことをグッとこらえる。悔しいが今は金城の言うことに従うしかない。

『ハッハッハッ！思い通りに人が動くってのはいいもんだなぁ！！私は優しいなぁ。散々邪魔をしたお前に、まだ選択をさせてやろうと言うのだから』
「な、何が望みだ……！」
『簡単なことだよ。1時間以内に私のオフィスに来い。そこで、お前が二度と歯向かわないことを条件に姉を解放してやろう。もし、約束が破られたのなら姉の身柄はこちらが好きにさせてもらう』
「そんなこと信じられるかっ！！」
『お前は指図できる立場じゃねぇんだよォ！時間待たずにこの女バラしてもいいのかァ！！……失礼、少し声を荒らげてしまった。お前の行動が正しい選択であることを願うよ。ハッハッハッ！！』

　金城の高笑いと共に通話が切れた。
　僕の身体は……震えていた。怒りだろうか。悔しさだろうか。
　否、恐怖だ。姉さんが危険な状況にあるのに、僕の身体は死に怯えている。
　さっきまでの自信はなんだったのだ。何が勝つ気しかないだ。僕はただ調子に乗っていただけに過ぎないのだ。
　我慢していたはずの涙が僕の目から溢れてくる。

「じゃあ、行くか」
「……」
「なにすっとぼーっとしてんだ。大切なんだろ、ねーちゃん」
「……勿論です。でも怖いんです。情けないかもしれないんですけど、僕は怖い。怖くて身体が動かない！！」
「……なら、しゃーないな。お前はここでねーちゃん待ってろ。場所は……歩いても全然間に合う距離じゃねぇか。あの野郎ビビらせやがって」
「でも僕が行かなきゃ、姉さんが！！」
「強がんなよ。膝笑ってるぞ？怖い時は誰だって怖いんだよ。でもな、俺が受けた依頼は力(・)を(・)貸(・)す(・)だ」
「えっ？」
「てめーが本当にビビってんのは自分が殺される事じゃねーってことだ。膝の震えが止まったらちゃんと来い。お膳立てはしといてやる」

　僕はハッとして平坂さんを見る。
　その瞳は黒く濁っていながらも、光を帯びている。
　それは僕が恐怖を断ち切ることを信じている光だった。

「さっさと覚悟決めやがれタケチンコ」

　そう言うと平坂さんは金城グループの本拠地へ歩き始めた。その背中は今の僕にはあまりにも大きく見えた。
　僕は、まだ震える膝に力を込めながら思う。
　だからチンコじゃねーよ。