「えーと、１７５番は……ここか」
男性更衣室と書かれた暖簾《のれん》をくぐって中に入ると、もの凄い数のコインロッカーがいくつも並んでいた。
指定された番号の前で止まり、カードキーを差し込んで、水着に着替える。
「キュウキュウー」
「ぷいぷいっ」
視線を落とすと、おもちと田所も裸になっていた。いや、最初からか。
特訓を終えた俺たちは、汗と汚れを流すため、温泉にやって来た。
「つうか、すげえな……あれってゴブリンだよな。うお、ハムスターみたいなやつも。あれも魔物なのか」
更衣室には、ペットと思われる魔物が大勢いた。
ここは『マモワールド』と呼ばれる超巨大温泉施設。
人間の男女だけではなく、魔物も湯舟に漬かることができる。
そして――混浴だ。
ただし注意事項がいくつかあって、人間は水着着用が必須で、巨大な魔物が入れる湯舟は限定されている。
ロプスちゃんも入れると医師から聞いたが、どんだけデカいんだ……？
入場料はその分高く設定されているが、ダンジョンでの疲れを癒しにくる探索者が多いとのこと。
「行こうか、おもち、田所」
二人に声をかけ、さっそく温泉へ向かう。
横幅も広く、天井も高い通路を抜けると、さっそく身体を洗うことができるシャワーやお湯の入った壺が置いていた。
「なるほど、掛け湯か。おもち、田所こっちに来てくれ」
「キュウッ」「ぷいっ」
ゆっくりと二人にお湯を流すと、気持ちよさそうな声、そして表情で頬を緩ませた。
炎タイプなので、温かいお湯はマッサージみたいに気持ち良いらしい。
「キュウゥ……」「ぷぃ……」
「はは、気持ちいいか。けど、温泉に入ったらこんなもんじゃないと思うぞ」
自分も被って準備万端。
どうやら露天風呂もあるらしく、子供のようにワクワクする。
「お待たせー」
そこに現れたのは、豊満な胸の谷間を露出させている水着姿の御崎だった。
スタイルが抜群に良く、さっき近くにいたゴブリンとそのご主人が見惚れている。
上下ビキニで小さなリボンの突いた黒い水着だ。
「エロいな……、いたっ！？ 頭を叩くなよ……」
「お約束しないで。おもちゃん、たどちゃん、いこっかー♪」
二人の手を掴んで前に進んでいく。といっても、スライムは手なんてないが、むにゅっと中に入り込んでいる感じだ。
まるで二人のお姉ちゃん、いやお母さん？
「ほら、阿鳥も行くよ」
「はい、ママ」
「もう一回殴っていい？」
「ごめんなさい、お母さん」
パアアアアアンっと、乾いた音が鳴り響いた。
◇
「はにゃー、最高だにゃー」
湯舟に漬かりながら、頬を緩ませ今にも溶けてしまいそうな御崎。
こうしているときは可愛いんだよなあ。
でも、確かに気持ちがいい。
「お、ここに効力が書いてあるぞ」
＊魔力が染み出ている温泉です。
血行促進効果。
魔力補充効果。
疲労回復効果。
「ほお、色々あるんだな」
「キュウキュウ♪」「ぷいぷいっ」
おもちとスライムは初めての温泉なので、テンションも上がっている。
二人はお湯をかけ合いながら、バシャバシャと遊んでいた。
「はしゃいだらダメだぞ」
「キュウ♪」「ぷいっ♪」
しかし止まらない二人。次第にヒートアップしてしまい、お湯が御崎の顔面にかかる。
「……静かにしなさい」
次の瞬間、”動かしてあげる”で空中に浮いた二人。
「キュウンナサイ……」「ぷいんね……」
温泉ではしゃぐ子供と怒るお母さんみたいだなあと思ったが、頭のたんこぶがこれ以上膨らむと怖いので黙っていた。
「そういえば調べたけど、炎の充填、なんてスキルは世界でも確認されてないみたい。スキル管理局にも問い合わせたから間違いないと思う」
「ああ、すまないな。だったら地道に調べてみるしかないか」
スキル管理局とは、世界中で確認された魔法が登記されている機関のことだ。
レベルが上がる、というのはめずらしいが聞いたことのある話。だがそれは個人によって様々なので、俺は使い方がわからなかった。
「急ぐものでもないし、ノンビリ考えてみるよ」
天井を見上げると、大きなファンがぐるぐると回っている。
おもちと出会って、配信を初めて、会社を辞めて、ダンジョンに行って、レベルがあがって。
社畜の時と違って精神は安定しているが、慣れないことが多くて疲れもある。
そんな今だからか、温泉の温かさが身体と心にしみわたる。
「まあ、そうね。のんびりってこんなにも気持ちよかったんだね」
御崎も笑みを浮かべていた。田所をぬいぐるみのように抱きしめている。
豊満な胸に挟み込まれている感じで、ちょっと羨ましい。
「阿鳥のおかげだよ。ありがとう」
「いや、俺のほうこそ。御崎といると楽しいよ」
咄嗟に返事を返したが，何とも言えない恥ずかしさがこみ上げてくる。
御崎も同じらしく、頬を赤らめていた。
「……そ、外湯に行ってみるかあ！」
「う、うん。おもちゃん、たどちゃん行こっか？」
◇
「ちょっとサウナに行ってきてもいいか？ 御崎はあんまり好きじゃないんだよな」
「うんー。じゃあ、たどちゃんと一緒にここにいるう」
「ぷいっー」
露天風呂を楽しんだのち、俺とおもちはサウナへ行くことに。
田所はなんだかんだで御崎と仲が良い。
入口の扉を開くと、中では魔物と人間が座って汗を流していた。
その前にはテレビが設置されていて、アメリカから誰かが来日したとか、そんなのが画面に表示されていた。
このあたりは普通の温泉の施設と変わらない。
「おもち、敷タオルがいるんだぞ」
「キュウ」
サウナのルールをおもちに教え込む。一時期ハマっていたことがあるのだ。
炎耐性（極）があることで人より有利なのと、それのおかげで俺も熱いのは気持ちよく感じる。
「あれ、フェニックス……？」
「初めて見た……」
「羽根が可愛いな」
どうやら気づいた人がいるらしい。ただマナーを守っているのか、みんな騒いだりはしない。
タオルを敷いて着席すると、いい感じの熱波を感じた。
炎耐性（極）があっても、スキルを調節することで楽しむことができる。
「もしかし……フェニックスですか？」
その時、隣に座っていたおじさんが声をかけてきた。
さっき御崎の水着姿に見惚れていた人だ。
「はい、そうです。名前はおもちといいまして」
「キュウ！」
「初めて見ましたよ。凄いですね……。あ、うちはゴブちゃんです。名前はそのままですけど、可愛いんですよ」
その隣には、汗だく今にも倒れそうなゴブリンがいた。手にはこん棒を持っている。
……あれ、武器だよね！？ え、どういうこと！？
「ああ、すみません驚かせてしまって。ゴブちゃん、ちょっと借りていいかい？」
「ゴブゴブッ」
おじさんがこん棒をひょいと取り上げると、俺の膝の上に置いた。
もの凄く柔らかいし、軽い。これは、ぬいぐるみだ。
「ゴブちゃん、これがないと落ち着かないんですよ。まあ人形みたいなもんですかね」
「すみません。表情に出てたみたいで」
「いえいえ、よく驚かせてしまうので」
おもちとゴブちゃんはすぐに仲良くなったらしく、謎の会話をしている。
「ゴブゴブ？」「キュウキュウ」
微笑ましい光景だが、何を話しているのかは凄く気になる。
「ここは初めてですか？」
「はい。どうしてわかったんですか？」
「ほぼ毎日ここに来てるんですよ。だから知っている人ばかりで」
「そうなんですね。先日、ダンジョンデビューを終えまして、ちょっと一息でここに」
「ほお、お疲れ様です。おもちさん、凄まじいデビューを飾ってそうですね」
「凄まじい、かもしれないです。確かに強かったので。ただ、僕は何も出来ませんでしたが」
見た目通り温和なおじさんだ。ゴブちゃんも大人しく、礼儀正しい。
テイムされた魔物は術者に似るというが、確かにそっくりだ。
そこから話は盛り上がり、なんとおじさんもダンジョンへ行ってると聞いた。
「遅れました。名前は君島英雄《きみしまえいゆう》と申します」
「僕は山城阿鳥《やましろ》です」
遅めの自己紹介、どこかで聞いたことがある名前だなと思いつつ、初めて出来た魔物友達に嬉しくなった。
そして話はつい最近のスキルのことに。
「ほう、充填ですか？」
「はい、でも、よくわからないんですよね」
英雄さんは顎に手を当てながら考えたあと、ぼそりと口を開いた。
「もしかするとですが、ライターみたいなものじゃないんでしょうか？」
「ライター……ですか？」
「はい、充填とは体内に留めることですよね。それを放出することができるのでは、とおもいまして。すみません、根拠はないですが」
「なるほど……いえ、盲点でした」
それが本当なら確かに凄まじいことかもしれない。
炎を出せる？ 耐性しかなかった俺が？ ……思わず、微笑んでしまった。
「それに山城さんは、炎耐性スキルが弱いと思っているみたいですが、特定を生かせば、誰にも負けられない戦略があると思いますよ。すいません、年長者の説教みたいになってしまいましたね」
「いえ、色々試してみようと思っていたので、いいヒントをもらった気がします。ありがとうございました」
「でしたら嬉しいです。私はそろそろ行きますね。もしよかったら、おもちさんの写真を撮ってブログに乗せてもいいですか？ 恥ずかしながら、年甲斐もなくハマってまして」
「ええ、もちろん構いませんよ」
パシャ、っと撮影したあと、礼儀正しく頭を下げて消えていく英雄さん。
温泉施設でも水着を着用しているので、スマホも持ち込み可能だ。
今どきは熱にも温水にも強い。
限界がきて外に出ると、御崎が興奮気味に駆け寄って来た。
田所は胸の谷間にうずめられており、エロ目線防止となっている。
「そんなに急いでどうした？」
「さっきゴブちゃんいたんだよ！ あと、君島さんも！」
「え？ あ、う、うん。って、なんで知ってるんだ？」
「え？ ……知らないの？」
ポケットからスマホを取り出す御崎。
見せてくれた画面には、君島さんとゴブリンが載っていた。
英雄とゴブちゃんの日々、というブログ。
閲覧数……１日１００万PV！？
「毎日、ゴブちゃんとの日々をおもしろ可笑しく載せて、凄く人気なんだよ。それに、ほら。ついさっき更新された写真が！」
そこにはおもちと俺が写っていた。コメントが既に殺到している。
『おもちかわいい』『フェニックスですか？ すご！』『知ってる。配信者の人だ』
「……凄いな」
「もう帰っちゃったかなあ！？ サインほしかったー」
「って、これまじか！？」
プロフィール画面の追記のランクには、探索者ランクAと書かれていた。
男性更衣室と書かれた暖簾《のれん》をくぐって中に入ると、もの凄い数のコインロッカーがいくつも並んでいた。
指定された番号の前で止まり、カードキーを差し込んで、水着に着替える。
「キュウキュウー」
「ぷいぷいっ」
視線を落とすと、おもちと田所も裸になっていた。いや、最初からか。
特訓を終えた俺たちは、汗と汚れを流すため、温泉にやって来た。
「つうか、すげえな……あれってゴブリンだよな。うお、ハムスターみたいなやつも。あれも魔物なのか」
更衣室には、ペットと思われる魔物が大勢いた。
ここは『マモワールド』と呼ばれる超巨大温泉施設。
人間の男女だけではなく、魔物も湯舟に漬かることができる。
そして――混浴だ。
ただし注意事項がいくつかあって、人間は水着着用が必須で、巨大な魔物が入れる湯舟は限定されている。
ロプスちゃんも入れると医師から聞いたが、どんだけデカいんだ……？
入場料はその分高く設定されているが、ダンジョンでの疲れを癒しにくる探索者が多いとのこと。
「行こうか、おもち、田所」
二人に声をかけ、さっそく温泉へ向かう。
横幅も広く、天井も高い通路を抜けると、さっそく身体を洗うことができるシャワーやお湯の入った壺が置いていた。
「なるほど、掛け湯か。おもち、田所こっちに来てくれ」
「キュウッ」「ぷいっ」
ゆっくりと二人にお湯を流すと、気持ちよさそうな声、そして表情で頬を緩ませた。
炎タイプなので、温かいお湯はマッサージみたいに気持ち良いらしい。
「キュウゥ……」「ぷぃ……」
「はは、気持ちいいか。けど、温泉に入ったらこんなもんじゃないと思うぞ」
自分も被って準備万端。
どうやら露天風呂もあるらしく、子供のようにワクワクする。
「お待たせー」
そこに現れたのは、豊満な胸の谷間を露出させている水着姿の御崎だった。
スタイルが抜群に良く、さっき近くにいたゴブリンとそのご主人が見惚れている。
上下ビキニで小さなリボンの突いた黒い水着だ。
「エロいな……、いたっ！？ 頭を叩くなよ……」
「お約束しないで。おもちゃん、たどちゃん、いこっかー♪」
二人の手を掴んで前に進んでいく。といっても、スライムは手なんてないが、むにゅっと中に入り込んでいる感じだ。
まるで二人のお姉ちゃん、いやお母さん？
「ほら、阿鳥も行くよ」
「はい、ママ」
「もう一回殴っていい？」
「ごめんなさい、お母さん」
パアアアアアンっと、乾いた音が鳴り響いた。
◇
「はにゃー、最高だにゃー」
湯舟に漬かりながら、頬を緩ませ今にも溶けてしまいそうな御崎。
こうしているときは可愛いんだよなあ。
でも、確かに気持ちがいい。
「お、ここに効力が書いてあるぞ」
＊魔力が染み出ている温泉です。
血行促進効果。
魔力補充効果。
疲労回復効果。
「ほお、色々あるんだな」
「キュウキュウ♪」「ぷいぷいっ」
おもちとスライムは初めての温泉なので、テンションも上がっている。
二人はお湯をかけ合いながら、バシャバシャと遊んでいた。
「はしゃいだらダメだぞ」
「キュウ♪」「ぷいっ♪」
しかし止まらない二人。次第にヒートアップしてしまい、お湯が御崎の顔面にかかる。
「……静かにしなさい」
次の瞬間、”動かしてあげる”で空中に浮いた二人。
「キュウンナサイ……」「ぷいんね……」
温泉ではしゃぐ子供と怒るお母さんみたいだなあと思ったが、頭のたんこぶがこれ以上膨らむと怖いので黙っていた。
「そういえば調べたけど、炎の充填、なんてスキルは世界でも確認されてないみたい。スキル管理局にも問い合わせたから間違いないと思う」
「ああ、すまないな。だったら地道に調べてみるしかないか」
スキル管理局とは、世界中で確認された魔法が登記されている機関のことだ。
レベルが上がる、というのはめずらしいが聞いたことのある話。だがそれは個人によって様々なので、俺は使い方がわからなかった。
「急ぐものでもないし、ノンビリ考えてみるよ」
天井を見上げると、大きなファンがぐるぐると回っている。
おもちと出会って、配信を初めて、会社を辞めて、ダンジョンに行って、レベルがあがって。
社畜の時と違って精神は安定しているが、慣れないことが多くて疲れもある。
そんな今だからか、温泉の温かさが身体と心にしみわたる。
「まあ、そうね。のんびりってこんなにも気持ちよかったんだね」
御崎も笑みを浮かべていた。田所をぬいぐるみのように抱きしめている。
豊満な胸に挟み込まれている感じで、ちょっと羨ましい。
「阿鳥のおかげだよ。ありがとう」
「いや、俺のほうこそ。御崎といると楽しいよ」
咄嗟に返事を返したが，何とも言えない恥ずかしさがこみ上げてくる。
御崎も同じらしく、頬を赤らめていた。
「……そ、外湯に行ってみるかあ！」
「う、うん。おもちゃん、たどちゃん行こっか？」
◇
「ちょっとサウナに行ってきてもいいか？ 御崎はあんまり好きじゃないんだよな」
「うんー。じゃあ、たどちゃんと一緒にここにいるう」
「ぷいっー」
露天風呂を楽しんだのち、俺とおもちはサウナへ行くことに。
田所はなんだかんだで御崎と仲が良い。
入口の扉を開くと、中では魔物と人間が座って汗を流していた。
その前にはテレビが設置されていて、アメリカから誰かが来日したとか、そんなのが画面に表示されていた。
このあたりは普通の温泉の施設と変わらない。
「おもち、敷タオルがいるんだぞ」
「キュウ」
サウナのルールをおもちに教え込む。一時期ハマっていたことがあるのだ。
炎耐性（極）があることで人より有利なのと、それのおかげで俺も熱いのは気持ちよく感じる。
「あれ、フェニックス……？」
「初めて見た……」
「羽根が可愛いな」
どうやら気づいた人がいるらしい。ただマナーを守っているのか、みんな騒いだりはしない。
タオルを敷いて着席すると、いい感じの熱波を感じた。
炎耐性（極）があっても、スキルを調節することで楽しむことができる。
「もしかし……フェニックスですか？」
その時、隣に座っていたおじさんが声をかけてきた。
さっき御崎の水着姿に見惚れていた人だ。
「はい、そうです。名前はおもちといいまして」
「キュウ！」
「初めて見ましたよ。凄いですね……。あ、うちはゴブちゃんです。名前はそのままですけど、可愛いんですよ」
その隣には、汗だく今にも倒れそうなゴブリンがいた。手にはこん棒を持っている。
……あれ、武器だよね！？ え、どういうこと！？
「ああ、すみません驚かせてしまって。ゴブちゃん、ちょっと借りていいかい？」
「ゴブゴブッ」
おじさんがこん棒をひょいと取り上げると、俺の膝の上に置いた。
もの凄く柔らかいし、軽い。これは、ぬいぐるみだ。
「ゴブちゃん、これがないと落ち着かないんですよ。まあ人形みたいなもんですかね」
「すみません。表情に出てたみたいで」
「いえいえ、よく驚かせてしまうので」
おもちとゴブちゃんはすぐに仲良くなったらしく、謎の会話をしている。
「ゴブゴブ？」「キュウキュウ」
微笑ましい光景だが、何を話しているのかは凄く気になる。
「ここは初めてですか？」
「はい。どうしてわかったんですか？」
「ほぼ毎日ここに来てるんですよ。だから知っている人ばかりで」
「そうなんですね。先日、ダンジョンデビューを終えまして、ちょっと一息でここに」
「ほお、お疲れ様です。おもちさん、凄まじいデビューを飾ってそうですね」
「凄まじい、かもしれないです。確かに強かったので。ただ、僕は何も出来ませんでしたが」
見た目通り温和なおじさんだ。ゴブちゃんも大人しく、礼儀正しい。
テイムされた魔物は術者に似るというが、確かにそっくりだ。
そこから話は盛り上がり、なんとおじさんもダンジョンへ行ってると聞いた。
「遅れました。名前は君島英雄《きみしまえいゆう》と申します」
「僕は山城阿鳥《やましろ》です」
遅めの自己紹介、どこかで聞いたことがある名前だなと思いつつ、初めて出来た魔物友達に嬉しくなった。
そして話はつい最近のスキルのことに。
「ほう、充填ですか？」
「はい、でも、よくわからないんですよね」
英雄さんは顎に手を当てながら考えたあと、ぼそりと口を開いた。
「もしかするとですが、ライターみたいなものじゃないんでしょうか？」
「ライター……ですか？」
「はい、充填とは体内に留めることですよね。それを放出することができるのでは、とおもいまして。すみません、根拠はないですが」
「なるほど……いえ、盲点でした」
それが本当なら確かに凄まじいことかもしれない。
炎を出せる？ 耐性しかなかった俺が？ ……思わず、微笑んでしまった。
「それに山城さんは、炎耐性スキルが弱いと思っているみたいですが、特定を生かせば、誰にも負けられない戦略があると思いますよ。すいません、年長者の説教みたいになってしまいましたね」
「いえ、色々試してみようと思っていたので、いいヒントをもらった気がします。ありがとうございました」
「でしたら嬉しいです。私はそろそろ行きますね。もしよかったら、おもちさんの写真を撮ってブログに乗せてもいいですか？ 恥ずかしながら、年甲斐もなくハマってまして」
「ええ、もちろん構いませんよ」
パシャ、っと撮影したあと、礼儀正しく頭を下げて消えていく英雄さん。
温泉施設でも水着を着用しているので、スマホも持ち込み可能だ。
今どきは熱にも温水にも強い。
限界がきて外に出ると、御崎が興奮気味に駆け寄って来た。
田所は胸の谷間にうずめられており、エロ目線防止となっている。
「そんなに急いでどうした？」
「さっきゴブちゃんいたんだよ！ あと、君島さんも！」
「え？ あ、う、うん。って、なんで知ってるんだ？」
「え？ ……知らないの？」
ポケットからスマホを取り出す御崎。
見せてくれた画面には、君島さんとゴブリンが載っていた。
英雄とゴブちゃんの日々、というブログ。
閲覧数……１日１００万PV！？
「毎日、ゴブちゃんとの日々をおもしろ可笑しく載せて、凄く人気なんだよ。それに、ほら。ついさっき更新された写真が！」
そこにはおもちと俺が写っていた。コメントが既に殺到している。
『おもちかわいい』『フェニックスですか？ すご！』『知ってる。配信者の人だ』
「……凄いな」
「もう帰っちゃったかなあ！？ サインほしかったー」
「って、これまじか！？」
プロフィール画面の追記のランクには、探索者ランクAと書かれていた。
