・
・【20 再】
・
目が覚めると、僕はベッドの上にいた……いや！ 目が覚めるって何っ？
僕は砂になって死んだはず……とりあえずこの、普通のホテルみたいな部屋から出ないとっ！
と、腕を動かした時、何かに当たった。
「イタイ……」
眠そうな目をこする陽菜が、僕の寝ていたベッドの上で一緒にいた。
僕はつい驚いてしまい、声を上げた。
「陽菜！」
「わっ！ 何っ！ 信太！ おっきな声出して！ ……って！ えぇぇぇええええええっ？」
陽菜も驚いている。
ということは、この陽菜はやっぱり、僕と一緒に自殺室にいた陽菜だ。
とりあえず僕は陽菜と状況の確認をした。
まず一緒に自殺室にいた陽菜と信太ということ。
自殺室ではこんなことがあったという話の擦り合わせ。
さらに死ぬ間際、それぞれが砂になる姿を見たという話。
完璧だ。
この目の前にいる陽菜は、陽菜だ。
一体どういうことだ、僕たちは確かに死んだはず。
でも。
と、僕は何か言おうとしたタイミングで陽菜が、
「そもそもあの自殺室が異質なモノだったから、死ななくても何か不思議じゃないという感覚もある」
「確かにそうかもしれないね」
そう言いながら僕たちは二人で部屋のドアを開けて、外に出ると、そこには一人の少女がいて、ニッコリ微笑みながらこう言った。
「目覚めましたね、先生」
いや、
「先生って、どういうこと、ですか？」
僕がそう聞くと、それに同調しながら陽菜が、
「アタシたちが先生って何？ 何か実験をしている教授とかだったのっ？」
と言うと、その少女は少し慌てながら、
「あっ、そうそうっ、先生はこれからですねっ、先生。じゃあこっちへ来て下さい」
そう言って僕たちを手招きし、長い廊下をずっとついていくと、その奥に、一つの部屋があった。
その部屋に入ると、そこにはこの少女と同じくらいの年齢の子供たちがいっぱいいた。
そして少女は淡々と述べた。
「今日からここで先生をしてもらいます。一度死んだ身として、きっと大切な授業ができると思います」
その言葉に僕も陽菜も驚いた。
すぐさま僕と陽菜がそれぞれ、
「僕たちが死んだことを知っているんですか！」
「ちょっと、一体どういうことよぉっ！ ちゃんと説明してぇっ！」
それに対して少女は一回溜息をつき、こう言った。
「いずれは一人一人先生をしてもらいますが、今日は初めてだし、まあ一週間くらいは二人で先生をしてもらいましょうかっ」
全くこっちの話を聞いていない。通じていないというか。
一体何なんだと思っていると、部屋の中から聞き覚えのある声が聞こえた。
その声の正体は溝渕さんだった。
教科書を持った溝渕さんがこちらを見ながら、
「今は俺が授業しているから大丈夫だ。終わったら俺が説明しておくから。その二人にはまた部屋で休んでてもらうといい」
少女は手を合わせて嬉しそうに、
「やっぱり大人は話が早くていいわぁ」
そう言って少女は溝渕さんのいる部屋の中へ走っていった。
溝渕さんはこっちに軽く手を振ると、すぐに少年少女のほうを向いて、多分授業を再開した。
僕と陽菜はどうしたらいいか分からず、出入り口から授業の様子をじっと見ていると、後ろから誰かの声がした。
「君たちが新しく入った先生だね、よろしく」
その人は女性で、少し年上な感じだった。
僕も陽菜もまたそれぞれ、
「あの！ 先生ってどういうことですかっ！」
「アタシ！ 全然飲みこめないんですけども！」
それに対してその女性は少し頭を抱えるような仕草をしながら、
「あーぁ、あの子は本当に説明足らずで……弥勒が授業しているから、今はもういいのに。あっ、一応私は直子、岩田直子ね。よろしく」
直子……あっ、溝渕さんの話に出てきた直子さんだ。
「もしかすると、溝渕さんと同じ自殺室にいた直子さんですか？」
「あら彼ったら、私の話をしていたのね、そう、その通りよ。彼は私の好きだった人……まあ今も好きですけどね、あっ、これは秘密ねっ！」
そう笑った女性。
僕は驚愕しながら、
「えっ？ 貴方もっ？ じゃあ自殺室で死んでも死なないんですかっ？」
それに対しては、あっけらかんと女性が、
「うん、死なないわよ」
「「えぇぇぇえええええ！」」
僕と陽菜の声はシンクロした。
そう大きな声を出すと、授業をしていた少年少女たちが皆、バッとこっちを見た。
溝渕さんは「こっち」「こっち」と少年少女たちを授業に向けさせようとしている。
「ここで立ち話もあれなので、まず私の部屋に来て下さい」
そう直子さんに言われ、僕と陽菜はついていった。
そこで僕たちは理解した。
自殺室で死んでも死なないこと。
死んだ人は、一度地獄を経験した人として、新たな人材になり、ここで先生をしたり、また一般企業に就職したりするらしい。
でも自殺室ですぐに死ねなかった人は、大体ここで先生をすることを、勧められるそうだ。
一度地獄を経験した人は強くなれる。
しかし地獄を経験させることはなかなかできない。
そこで自殺室という仮想空間を作り、そのシステムを導入した学校を作り出した、らしい。
それを聞いて僕はすぐ思ったことがあって
「光莉は！ 光莉はいるんですかっ！」
直子さんは申し訳無さそうに俯いて、
「……木島光莉さんのことね……自殺室で死ななきゃダメなの……だから、いないわ……」
「そ、そうです、か……」
つい肩を落としてしまった僕に、陽菜が、
「落ち込むなよ！ 信太！ 大丈夫！ アタシがいるから！ 信太！ ねっ！」
「……やっぱり、陽菜は、僕にとっての、光だ」
「光と言うと分かりづらいから日光と言え！ 東照宮！」
「いやいや別の日光が入ってきてるからっ……」
――僕と陽菜は一旦、自分たちがいた部屋に戻った。
あとで詳しい説明を受けるらしい。
……あれ？ 僕、ずっと陽菜と同じ部屋っ？
「何だ信太？ アタシのことをいやらしい目で見てぇっ」
「いや見てないから！ そういうのやめてって！」
これから僕は新たな日常を重ねていくだろう。
願わくば、快活に笑える未来であれ。
・【20 再】
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目が覚めると、僕はベッドの上にいた……いや！ 目が覚めるって何っ？
僕は砂になって死んだはず……とりあえずこの、普通のホテルみたいな部屋から出ないとっ！
と、腕を動かした時、何かに当たった。
「イタイ……」
眠そうな目をこする陽菜が、僕の寝ていたベッドの上で一緒にいた。
僕はつい驚いてしまい、声を上げた。
「陽菜！」
「わっ！ 何っ！ 信太！ おっきな声出して！ ……って！ えぇぇぇええええええっ？」
陽菜も驚いている。
ということは、この陽菜はやっぱり、僕と一緒に自殺室にいた陽菜だ。
とりあえず僕は陽菜と状況の確認をした。
まず一緒に自殺室にいた陽菜と信太ということ。
自殺室ではこんなことがあったという話の擦り合わせ。
さらに死ぬ間際、それぞれが砂になる姿を見たという話。
完璧だ。
この目の前にいる陽菜は、陽菜だ。
一体どういうことだ、僕たちは確かに死んだはず。
でも。
と、僕は何か言おうとしたタイミングで陽菜が、
「そもそもあの自殺室が異質なモノだったから、死ななくても何か不思議じゃないという感覚もある」
「確かにそうかもしれないね」
そう言いながら僕たちは二人で部屋のドアを開けて、外に出ると、そこには一人の少女がいて、ニッコリ微笑みながらこう言った。
「目覚めましたね、先生」
いや、
「先生って、どういうこと、ですか？」
僕がそう聞くと、それに同調しながら陽菜が、
「アタシたちが先生って何？ 何か実験をしている教授とかだったのっ？」
と言うと、その少女は少し慌てながら、
「あっ、そうそうっ、先生はこれからですねっ、先生。じゃあこっちへ来て下さい」
そう言って僕たちを手招きし、長い廊下をずっとついていくと、その奥に、一つの部屋があった。
その部屋に入ると、そこにはこの少女と同じくらいの年齢の子供たちがいっぱいいた。
そして少女は淡々と述べた。
「今日からここで先生をしてもらいます。一度死んだ身として、きっと大切な授業ができると思います」
その言葉に僕も陽菜も驚いた。
すぐさま僕と陽菜がそれぞれ、
「僕たちが死んだことを知っているんですか！」
「ちょっと、一体どういうことよぉっ！ ちゃんと説明してぇっ！」
それに対して少女は一回溜息をつき、こう言った。
「いずれは一人一人先生をしてもらいますが、今日は初めてだし、まあ一週間くらいは二人で先生をしてもらいましょうかっ」
全くこっちの話を聞いていない。通じていないというか。
一体何なんだと思っていると、部屋の中から聞き覚えのある声が聞こえた。
その声の正体は溝渕さんだった。
教科書を持った溝渕さんがこちらを見ながら、
「今は俺が授業しているから大丈夫だ。終わったら俺が説明しておくから。その二人にはまた部屋で休んでてもらうといい」
少女は手を合わせて嬉しそうに、
「やっぱり大人は話が早くていいわぁ」
そう言って少女は溝渕さんのいる部屋の中へ走っていった。
溝渕さんはこっちに軽く手を振ると、すぐに少年少女のほうを向いて、多分授業を再開した。
僕と陽菜はどうしたらいいか分からず、出入り口から授業の様子をじっと見ていると、後ろから誰かの声がした。
「君たちが新しく入った先生だね、よろしく」
その人は女性で、少し年上な感じだった。
僕も陽菜もまたそれぞれ、
「あの！ 先生ってどういうことですかっ！」
「アタシ！ 全然飲みこめないんですけども！」
それに対してその女性は少し頭を抱えるような仕草をしながら、
「あーぁ、あの子は本当に説明足らずで……弥勒が授業しているから、今はもういいのに。あっ、一応私は直子、岩田直子ね。よろしく」
直子……あっ、溝渕さんの話に出てきた直子さんだ。
「もしかすると、溝渕さんと同じ自殺室にいた直子さんですか？」
「あら彼ったら、私の話をしていたのね、そう、その通りよ。彼は私の好きだった人……まあ今も好きですけどね、あっ、これは秘密ねっ！」
そう笑った女性。
僕は驚愕しながら、
「えっ？ 貴方もっ？ じゃあ自殺室で死んでも死なないんですかっ？」
それに対しては、あっけらかんと女性が、
「うん、死なないわよ」
「「えぇぇぇえええええ！」」
僕と陽菜の声はシンクロした。
そう大きな声を出すと、授業をしていた少年少女たちが皆、バッとこっちを見た。
溝渕さんは「こっち」「こっち」と少年少女たちを授業に向けさせようとしている。
「ここで立ち話もあれなので、まず私の部屋に来て下さい」
そう直子さんに言われ、僕と陽菜はついていった。
そこで僕たちは理解した。
自殺室で死んでも死なないこと。
死んだ人は、一度地獄を経験した人として、新たな人材になり、ここで先生をしたり、また一般企業に就職したりするらしい。
でも自殺室ですぐに死ねなかった人は、大体ここで先生をすることを、勧められるそうだ。
一度地獄を経験した人は強くなれる。
しかし地獄を経験させることはなかなかできない。
そこで自殺室という仮想空間を作り、そのシステムを導入した学校を作り出した、らしい。
それを聞いて僕はすぐ思ったことがあって
「光莉は！ 光莉はいるんですかっ！」
直子さんは申し訳無さそうに俯いて、
「……木島光莉さんのことね……自殺室で死ななきゃダメなの……だから、いないわ……」
「そ、そうです、か……」
つい肩を落としてしまった僕に、陽菜が、
「落ち込むなよ！ 信太！ 大丈夫！ アタシがいるから！ 信太！ ねっ！」
「……やっぱり、陽菜は、僕にとっての、光だ」
「光と言うと分かりづらいから日光と言え！ 東照宮！」
「いやいや別の日光が入ってきてるからっ……」
――僕と陽菜は一旦、自分たちがいた部屋に戻った。
あとで詳しい説明を受けるらしい。
……あれ？ 僕、ずっと陽菜と同じ部屋っ？
「何だ信太？ アタシのことをいやらしい目で見てぇっ」
「いや見てないから！ そういうのやめてって！」
これから僕は新たな日常を重ねていくだろう。
願わくば、快活に笑える未来であれ。
