ネットの炎上というか、あたしが男なのか女なのかの論争はしばらく続いていた。

　擁護派とアンチのバトルは過激化して、それ自体がニュースになってしまうほど白熱していた。要はヒマな人がそれだけ多いってことだけど。

　ニュースのコメントを見ると、「性別テストを受けろ」だの「性染色体を調べろ」だの色々と頭のおかしなコメントが書かれている。なんでお前のためにあたしがそんなテストを受けないといけないんだよ。

　あたしはこの論争をかなり冷ややかな目で見ていた。

　これって過去のやつを見ていてもそうなんだけど、マジで不毛な論争なんだよね。

　そりゃあね、男性と女性じゃそもそも生まれ持った生物的な力が全然違うというのはあるよ？

　だけど、だからって並外れた実力を持つ選手が出てくると「あいつは男に違いない」って騒ぐのは違うと思うんだよね。それってさ、要するに「お前はそんなに強いはずがない。ズルをしているはずだ」って最初から決めつけているわけじゃない。

　そんなの有罪ありきで無罪なんて証明のしようがない。魔女裁判にしかならないと分かっていて、なんであたしがそれをやると思うんだろう。本気で意味が分からない。

　しかし……うわっ。こんなの真に受けたら傷付くに決まってるじゃん。コメントをザーッと眺めて、その内容のひどさにドン引きする。どうしてネットという世界はここまで人間の悪意がてんこ盛りになるんだろう。

　あたしはこういう書き込みを完全なる他人事として見ているので、まったくダメージを受けない。いや、受けないということもないんだろうけど、他人事にしておけばそれは自分とは関わりのないものに出来るのだ。基本は。

　でも、それが出来ない人とかは傷付いてしまいには命を断つところまでに至ってしまうんだろうな。

　もうさあ。あたしは一回死んでるからさ、いちいちこんなことに反応するところにはいないっていうか、今を生きるのに必死なんだよね。

　それこそいまだに残る「俺」というアイデンティティと現在の「あたし」がどう共存していくのか。そっちの方がよっぽど気にするべき問題な気がする。

　幸いにして、学校の関係者はあたしへの配慮をしてくれているのか、ネットの反応については完全にスルーしている。ウチの生徒の方がネットのしょうもない大人よりもよっぽど精神年齢が高い。

　天城楓花は誹謗中傷に傷付いてないのかな？

　この前にＬＩＮＥも交換したし、訊いてみるか？

　……いや、いいか。

　あたしの発言が原因でネットの誹謗中傷に注意が行ってしまう可能性も無きにしもあらずだし、そうならなければ気にするようなタマでもない。あたしの知っているケンは大雑把な奴だった。その生まれ変わりもきっと図太いに違いない。

　騒動は大きくなったけど、結局対処は無視で決まった。

　メディアがあたしにインタビューなんかしにきたらそれこそ袋叩きになるだろうし、さすがにそこまでアホでもないと思う。そうなるとうるさいのはネットの世界だけになるだろう。

　ネットの世界は不思議な場所だ。

　あそこに長くい続けると、どんなに賢い人でも時々バカになってしまうことがある。だからインテリでも気持ち悪い奴と口喧嘩みたいになることもあるし、あの世界は広いようで狭いところがある。真実は広大な海のようにあるのに、ごく一部だけを見てそれを世界の真理だと思い込む。そんなヤバい奴らが腐るほどいる場所だ。そんなところには一秒でも長く関わりたくない。

　もしかしたらかつての吾妻タツみたいに突撃してくる奴もいるかもしれないけど、そうなったらボコボコにしてから通報してやろう。

　今後のネット炎上に対する対策は、思いもかけず物騒な方向へと転換されていった。