待ち合わせは海が見える店舗だった。目印のために、私は赤いスカーフを巻いていた。

　さすが地元の人気店。家族連れ、友人連れ、観光客でにぎわっている。そんな彼らを横目に、約束の時間の１０分前にお店の前に着いた私は、どんな人が来るやらとドキドキしながら待っていた。

　約束まであと２分。それらしい人はまだ見当たらない。そこへ誰かが私に声をかけてきた。

「赤木さんじゃーん！」

　鈴木さんだった。思わず一歩後ずさった。

「なにー？まちあわせー？」

「は、はい。鈴木さんは」

「俺も待ち合わせてんの。赤いスカーフ巻いた人と」

　その一言に心臓が飛び跳ね、思わずスカーフを触った。

　鈴木さんは私の首元に視線を移した。

「もしや…きょんきょん？」

　アプリでの私の名前だ。赤木京香からとった安直なHN。

「ナツさん…」

「きょんきょん！！」

　アプリの利用者が少ないとはいえ、近所過ぎるにもほどがある出会いだった。



　ロンドン旅行はとんとん拍子に決まってしまった。

　鈴木さんは初手から行く気満々で、ランチのあとに旅行代理店へ私を連行した。毎日顔を合わせる先輩に「やっぱ無理です！」など言えるわけも、隙もなかった。夏休みを同時に取得できるか分からないうちに、私たちは３泊５日のロンドン旅行を契約したのだった。もちろん、ホテルの部屋は別々だ。

　鈴木さんは一緒に行く予定の人が行けなくなり、たまたま、私のメッセージを発見したらしい。「一人はつまんないしさー！」ということだそうだ。

　ちなみに彼のハリポタ好きは本当で、ランチでは想定外に小説や映画の内容で盛り上がってしまった。そのせいで契約してしまったのかもしれない。

　

　旅程を組むために、鈴木さんとはその後も休日に何度か会った。

「きょんきょんさあ、職場だと超静かなの何？ほんとはこんな面白いんじゃん！」

「鈴木さんこそ、意外と知的なんですね～」

「いやいや、俺、新聞読んでるから」

　次第にちょっとした軽口も言えるようになったし、私と会っている時は自然に明るい鈴木さんだった。職場での妙なハイテンションは仕事用なのかもしれない。