７

　クウガは走り出した。視線の先では、クウガには視認できない葵依の攻撃をアキナが食い止めている。少し遅れて、蓮もクウガに従いてきているようだった。
　三人の軍人はクウガたちを見据えて構えた。アデルモとロドルフはクウガを、ヘリガは蓮を注視している。
（想定通りの割り当てになったか。戦慣れしていない民間人を戦わせるのは耐え難い。だが蓮自身は覚悟を決めている。俺は自分の敵に専念だな。迅速に除いて二人の援護に回る！）
　割り切ったクウガは眼前に黒球を生み出した。引力の対象は先ほど同様、敵の二人の刀剣である。
　しかし二人の武器は引力を受けるも、手から離れはしなかった。むしろ勢いを利用して切りかかってくる。
（ふん、雑兵どもとの戦いを解析したってわけか。雑魚が一人前に小賢しい真似を働いてくれる）
　冷ややかに分析するクウガは、アデルモの刺突を横に躱した。超念武(サイコヴェイラー)遣いというアキナの言は真実なようで、一般人とは比べ物にならない身のこなしだった。
　続いてロドルフが斬り下ろしてくる。クウガは軽快にサークリング（円軌道のフットワーク）で回避。背後に回り込みワン・ツーを撃つ。
　日本刀がぬうっとクウガの胸に迫ってくる。ロドルフが後ろを見ないまま、左脇の下を通して突きを放っていた。
　クウガはジャブの手を方向転換。甲で刀の腹を叩いて軌道を変えた。すかさず全力のストレートを無防備な背中に見舞う。
　鈍い音がした。ロドルフは吹っ飛んだ。ノーバウンドで五メートル近く行った後、ごろごろと転がっていった。ずっと向こうの木の幹にあたってようやく止まる。
　すかさずクウガはアデルモに接近。首を狙った横薙ぎが来るも、ダッキングでやり過ごす。頭を戻す勢いも利用し、アッパーを放った。
　顎に見事に命中。アデルモは斜め後方に飛ぶ。受け身も取れずに少し先の地面に墜落し、アデルモは倒れこんだ。
（こんなもんだな。何やら群れて調子づいていたようだが、俄か超念武(サイコワン)など、真の遣い手(サイコフォー)の相手になるわけがない。さて蓮のほうはどうなって……）
　視線を切ろうとしたクウガだったが、視界の端に信じられない現象を目にした。しばらく動かなかったロドルフとアデルモが、ゆっくりと立ち上がったのである。
（何だと？　立ち上がれるダメージではないはず。これは一体……。回復能力のある超念武(サイコヴェイラー)など俺の知る限りでは存在しない。もしかすると──）
　思考を進めたクウガは、葵依に目を向けた。アキナが氷の礫を放っていたが、ことごとく空中で何かに阻まれて粉体になって垂直落下していた。
　自らの敵にクウガは視線を戻した。ロドルフとアデルモはすでに隣に来ていた。だがどういうわけか、匍匐前進のような体勢だった。
　いぶかりつつもクウガは再び構えた。だがほぼ同時、アキナたちのいる方角から爆音が生じ、わずかに遅れて暴風がクウガを襲った。
（何が──）クウガは疑問を抱きつつ、広場の端へと吹き飛ばされていく。