「はーい、今日の課題お前らちゃんと出したかー？」
先生は、列順に前から課題を集めて歩いた。みんながすらすらと出していき、俺の番がやがてやってきた。
「あ、健一か。お前、ちゃんとやってきただろうな？」
ここまでは一歩も止まらず、生徒のことを見ることもせずに足を進めてきたというのに、俺の前で止まって、そんな信用のかけらも感じないようなことを言ってきた。
イラついたので特大のドヤ顔をかまして、昨日終わらせたばかりの課題を積み重なったワークの山に雑にのせてやった。
「なに！？やってる！？まさか、そんなこと………」
「ふっ、」
「ドヤ顔してんじゃねえよこれが普通なんだわ。」
「いてっ、」
「ぶつなよせんせー！！」
ツッコミ強いんだから参っちまうなー、、まあとりあえず、何とか課題は終わった。
でも、問題はそこじゃ………
「はい先生、お願いします！」
美咲、何なんだよ、昨日の。他のやつに勉強教えて。俺に教えてくれるんじゃねえのかよ、
先生ににこやかに笑いかける美咲。きっと今回の課題も完璧、あっという間にこなしたんだろう。
俺はあんなに急いで答え見ながらやったのに、美咲は楽しそうに他のやつとやってたのかな………
「あ、言い忘れてたけど答え見てやった奴はすぐわかるからなー。」
ドカアアアン
「えっ！？」
その言葉に驚いて体が勝手に起き上がってしまったのか、膝が思いっきり机の裏側にあたり、大きな音をたててしまった。
「お前、写したな。」
「あ、」
◆
放課後
「はああ、健一よ。お前には心底呆れる。」
深いため息が、職員室にいる先生の目線を一気に寄せ付け、状況はまるで公開処刑のよう。
「先生にドヤ顔で課題を出したのにも関わらず、堂々と答えを写していた。しかもそれを隠してきた。」
ドンッ！！
「うっ！」
「ふざけるんじゃない！！お前は頭がおかしいのか！舐めたことをするのもいい加減にしなさい！」
あーなんかもうもはやどうでもいい。はよおわんねえかなー。
先生の怒りが頂点に達した時から、あまり記憶はない。もはや怒られているのもどうでもよくなったのだろう、いわゆるヤケクソ。
ガラガラ
「失礼しましたー。」
長い長い説教を終え、職員室から出ることができた。時刻はすでに本来の下校時間から1時間以上も過ぎており、この学校にいる生徒は間違いなく俺だけになった。
昨日とは比べ物にならない遅れだ、部活も委員会もテスト期間だから無いし、さすがに今日は誰も残っていないだろう。
美咲も、帰っちゃったかな。
「なんか元気出ないな。俺、どうしたんだろ。美咲のことはわざわざ急ぐ必要ねえだろ、釜野があんだけ言ってんだし、他のやつのことなんて、見てないよな。」
階段を降りて昇降口が見えてきた、照りつける太陽によって昇降口すらも少し眩しい。でも、今日はいつもと少しだけ違った。
「え、影？」
誰かが立っていた。人影が確かにそこにあった。はっきりとだ。
でもおかしい、先生はみんな職員室にいるし、生徒は絶対俺以外とっくに帰っている。
誰だ？
階段を完全に降りて、昇降口と並んでいる人影、いや………人が見えた。
「遅いじゃん、ずーっと待ってたんだよ、私。」
「み、さき………？」
目の前が一気にぼやけた、もやもやが視界を覆う。それと同時に、頬を冷たい何かが通ったのを感じた。
「何で泣いてるの！？大丈夫？そんな酷いこと言われた？」
「泣いてねえ、」
「泣いてるよ笑」
靴を脱いで美咲が俺の方に近寄って笑っていた。
「そんな笑うことじゃ………」
「ほら、撫でたげる！泣き止んで！」
「俺、さあ。ごめん、あんなこと言って。」
「え、けんちゃんが怒らない？？」
「やば！呼び方、、」
「その呼び方も本当は嬉しいよ、大好き。」
「え？え！？」
「美咲だけだよ俺にその呼び方してくれるの。」
「照れるじゃん、やめてよ笑」
「俺は、俺は！！」
言う、全部言わないと、ダメだ、！
「美咲と同じ大学に行きたい………し、ずっとずっと、一緒に勉強したい。」
「え、え！まっ、て！それって笑」
「ずっと小さい頃から好きでした。」
「もう嘘なんてつかない、これが本当の俺の答え、だめかな？」
「じゃあ、早く靴履いて！ほらっ、行こ！海の見えるところに！」
「お、ちょっとまっ！」
手を繋いで俺をあの渚まで引っ張っていく。その背中は、小さい頃から見てきたあの背中だった。
本当はもっと早く伝えられたはずなのに、ずっと俺が意気地なしで、勇気もなかったから、こんなに長引いちゃったんだよな。
「もっと早く言えば良かった、ごめ、」
「私も大好きだった、ずーーーーーーっと、前から！勉強なんて1人じゃまったく出来ないのに、けんちゃんとやったらすごい楽しかった、もっと一緒にやりたいからもっと頑張れた！」
「俺のおかげ………？」
「うん、そうだよ、私がずっと100点取れたのはけんちゃんのおかげ。」
水平線がくっきりと見える、そんな場所。走ったせいで息切れを起こして、うまく会話がしづらい。
「今、回ばっかりは、負け、たな。私。」
「それ、、どうい、う？こと？」
「先に言われちゃったから、私の言いたかったこと。」
「100点だよけんちゃん、ありがとう、私の問題解いてくれて。」
俺における問題の正答率は0か100。必ずどっちか。今回の課題みたく答えを写していれば100点だ。
でも、答えがついていない問題は適当に答えを書くから、0点だ。
「恥ずかしいから、早く勉強しよっか笑100点目指そー！！」
口が裂けても、その時言うことはできなかった。俺はずっと前から、美咲の気持ちに薄々気付いていたってこと。
「テストに答えついてたらなー、、」
「ついてるわけないじゃん笑」
俺はまた、答えを写しちゃった。
先生は、列順に前から課題を集めて歩いた。みんながすらすらと出していき、俺の番がやがてやってきた。
「あ、健一か。お前、ちゃんとやってきただろうな？」
ここまでは一歩も止まらず、生徒のことを見ることもせずに足を進めてきたというのに、俺の前で止まって、そんな信用のかけらも感じないようなことを言ってきた。
イラついたので特大のドヤ顔をかまして、昨日終わらせたばかりの課題を積み重なったワークの山に雑にのせてやった。
「なに！？やってる！？まさか、そんなこと………」
「ふっ、」
「ドヤ顔してんじゃねえよこれが普通なんだわ。」
「いてっ、」
「ぶつなよせんせー！！」
ツッコミ強いんだから参っちまうなー、、まあとりあえず、何とか課題は終わった。
でも、問題はそこじゃ………
「はい先生、お願いします！」
美咲、何なんだよ、昨日の。他のやつに勉強教えて。俺に教えてくれるんじゃねえのかよ、
先生ににこやかに笑いかける美咲。きっと今回の課題も完璧、あっという間にこなしたんだろう。
俺はあんなに急いで答え見ながらやったのに、美咲は楽しそうに他のやつとやってたのかな………
「あ、言い忘れてたけど答え見てやった奴はすぐわかるからなー。」
ドカアアアン
「えっ！？」
その言葉に驚いて体が勝手に起き上がってしまったのか、膝が思いっきり机の裏側にあたり、大きな音をたててしまった。
「お前、写したな。」
「あ、」
◆
放課後
「はああ、健一よ。お前には心底呆れる。」
深いため息が、職員室にいる先生の目線を一気に寄せ付け、状況はまるで公開処刑のよう。
「先生にドヤ顔で課題を出したのにも関わらず、堂々と答えを写していた。しかもそれを隠してきた。」
ドンッ！！
「うっ！」
「ふざけるんじゃない！！お前は頭がおかしいのか！舐めたことをするのもいい加減にしなさい！」
あーなんかもうもはやどうでもいい。はよおわんねえかなー。
先生の怒りが頂点に達した時から、あまり記憶はない。もはや怒られているのもどうでもよくなったのだろう、いわゆるヤケクソ。
ガラガラ
「失礼しましたー。」
長い長い説教を終え、職員室から出ることができた。時刻はすでに本来の下校時間から1時間以上も過ぎており、この学校にいる生徒は間違いなく俺だけになった。
昨日とは比べ物にならない遅れだ、部活も委員会もテスト期間だから無いし、さすがに今日は誰も残っていないだろう。
美咲も、帰っちゃったかな。
「なんか元気出ないな。俺、どうしたんだろ。美咲のことはわざわざ急ぐ必要ねえだろ、釜野があんだけ言ってんだし、他のやつのことなんて、見てないよな。」
階段を降りて昇降口が見えてきた、照りつける太陽によって昇降口すらも少し眩しい。でも、今日はいつもと少しだけ違った。
「え、影？」
誰かが立っていた。人影が確かにそこにあった。はっきりとだ。
でもおかしい、先生はみんな職員室にいるし、生徒は絶対俺以外とっくに帰っている。
誰だ？
階段を完全に降りて、昇降口と並んでいる人影、いや………人が見えた。
「遅いじゃん、ずーっと待ってたんだよ、私。」
「み、さき………？」
目の前が一気にぼやけた、もやもやが視界を覆う。それと同時に、頬を冷たい何かが通ったのを感じた。
「何で泣いてるの！？大丈夫？そんな酷いこと言われた？」
「泣いてねえ、」
「泣いてるよ笑」
靴を脱いで美咲が俺の方に近寄って笑っていた。
「そんな笑うことじゃ………」
「ほら、撫でたげる！泣き止んで！」
「俺、さあ。ごめん、あんなこと言って。」
「え、けんちゃんが怒らない？？」
「やば！呼び方、、」
「その呼び方も本当は嬉しいよ、大好き。」
「え？え！？」
「美咲だけだよ俺にその呼び方してくれるの。」
「照れるじゃん、やめてよ笑」
「俺は、俺は！！」
言う、全部言わないと、ダメだ、！
「美咲と同じ大学に行きたい………し、ずっとずっと、一緒に勉強したい。」
「え、え！まっ、て！それって笑」
「ずっと小さい頃から好きでした。」
「もう嘘なんてつかない、これが本当の俺の答え、だめかな？」
「じゃあ、早く靴履いて！ほらっ、行こ！海の見えるところに！」
「お、ちょっとまっ！」
手を繋いで俺をあの渚まで引っ張っていく。その背中は、小さい頃から見てきたあの背中だった。
本当はもっと早く伝えられたはずなのに、ずっと俺が意気地なしで、勇気もなかったから、こんなに長引いちゃったんだよな。
「もっと早く言えば良かった、ごめ、」
「私も大好きだった、ずーーーーーーっと、前から！勉強なんて1人じゃまったく出来ないのに、けんちゃんとやったらすごい楽しかった、もっと一緒にやりたいからもっと頑張れた！」
「俺のおかげ………？」
「うん、そうだよ、私がずっと100点取れたのはけんちゃんのおかげ。」
水平線がくっきりと見える、そんな場所。走ったせいで息切れを起こして、うまく会話がしづらい。
「今、回ばっかりは、負け、たな。私。」
「それ、、どうい、う？こと？」
「先に言われちゃったから、私の言いたかったこと。」
「100点だよけんちゃん、ありがとう、私の問題解いてくれて。」
俺における問題の正答率は0か100。必ずどっちか。今回の課題みたく答えを写していれば100点だ。
でも、答えがついていない問題は適当に答えを書くから、0点だ。
「恥ずかしいから、早く勉強しよっか笑100点目指そー！！」
口が裂けても、その時言うことはできなかった。俺はずっと前から、美咲の気持ちに薄々気付いていたってこと。
「テストに答えついてたらなー、、」
「ついてるわけないじゃん笑」
俺はまた、答えを写しちゃった。
