納得できないと表情で訴える真白には気付かない振りをして、晨は放置していたタブレットとペンを手に取った。

　ペンが液晶を滑る。

　スケッチブックに描いていた時は、鉛筆を走らせる音が好きだった。

　デジタルで描く時は、ペンが液晶に当たった時に鳴るだけで、心地良さは感じない。

「今は何を描いてるの？」

「何を描こうか、考えてる」

「……そっか」

　それから訪れる静寂。

　真白はおしゃべりな印象があったが、意外と無言の時間を苦に思わないようだった。

　一緒に過ごす時間が教えてくれた、意外な一面だ。

　こつんこつんと、ペンで液晶を突く。

　それで何かが浮かぶわけではないが、考え事をしている時の晨の癖だ。

　真白も慣れたのか、そんな晨には話しかけずに、窓の外を眺めて、カフェオレを飲んでいる。

　真白は名前のように、色白で、無垢な見た目をしている。

　横顔を見ていて、そんなことを思ったからだろうか。

「……雪」

「え？」

　自分でも意図しなかった言葉に驚いて、真白と同じようなきょとんとした表情を浮かべた。

「どうして、晨までびっくりしてるの？」

　真白の笑い声に、晨は恥ずかしくなり、首の後ろを掻く。

「いや、なんとなく真白を見ていたら、雪が思い浮かんで……」

　晨に特別な意図もなかったし、深い考えがあったわけでもない。

　言うなれば、単なる世間話に近かった。

　それなのに、真白にとっては違ったようだ。

　大きな目を更に大きくしたかと思ったら、あっという間に涙が溜まり、瞬きに弾かれて零れた。