「こいつ、あんたを追いかけて来たんじゃないだろうなぁ」
「えぇ！？ ぼ、僕のせいですか？？」
マリウスが集落の一員になった翌日。
遠くにサンドワームの姿を見たという子供たちの声を聞き、退治するために砂漠へと出た。
太さは俺の身長を超え、長さは二十メートルにも及ぶ巨大なミミズだ。
ルーシェたちが「食べられない」というので、容赦なく成長させてお亡くなりになって貰った。
「それは違うと思います。マリウスさんを追って来たのでしたら、とっくに食べられているはずですので」
「ひえっ」
「サンドワームの移動速度は、人間より早いものね」
「ひえぇぇ」
「サンドワームはここからずっと、南東を縄張りにしています。他の大型モンスターと縄張り争いしないよう、本来はこの辺りまで来ることはないんです」
普段、獲物の少ない砂漠に、大量の人間が投入された。
サンドワーム歓喜。
ついつい縄張りを出て獲物を追いかけたが、興奮気味に追い回したせいで帰り道が分からなくなった。
で、偶然こっちに来た――というのはルーシェの考えだった。
「見てください。このサンドワームには剣で斬られた傷がたくさんあります」
「んー、あ、ほんとだ。けど薄皮一枚程度の傷だな」
「サンドワームの皮膚は、ぶよぶよしてて傷つきにくいのよ。他のモンスターも、サンドワームを襲わないぐらいだし」
モンスターにとっても、こいつはマズい肉のようだ。
「他にも来てなきゃいいけどな」
「そうね。でもサンドワームは渓谷内には入れないから」
「あの辺りは地面が硬く、サンドワームは潜れませんから」
「サンドワームはその名の通り、砂の中にしか生息していないんです」
と、最後にマリウスがドヤ顔で言った。
どうせ本で得た知識だろ？
けどそれを聞いて少し安心した。
渓谷から出さえしなければ、安全だってことだし。
「あ、ワームで思い出した。土壌改良計画が止まったままだ。トミーたちにまた、ミミズを探して貰わな……」
ミ、ミズ……。
ワームってミミズだよな。
サンドワームの死体を見つめる。
「なぁ。サンドワームを使って、土壌改良とか出来ないのかな？」
「サンドワームを？」
「もしかしてユタカさん。畑のミミズさんと同じように使えないかって考えているのですか？」
「その通り！」
「あの、それは無理ですよダイチ様」
なんでだよ。
「サンドワームは砂と一緒に獲物を丸のみします」
「それ本に書いてあったやつ？」
「あ、はい。ですが嘘は書かれておりません。それでですね、サンドワームをはじめとする砂漠のモンスターというのは、過酷な環境で生き抜くために、捕食した物は全て栄養分として吸収するのです」
ん？ どういうこと？？
「つまりですね――排泄物には砂しかないんですよ」
後半はルーシェたちに配慮してか、小声で話した。
「砂だけ？」
「はい。獲物と一緒に飲み込んだ砂だけを、排泄するんです」
マジで！？
「マリウスと何を話してるか想像つくけど、サンドワームはミミズの代わりにはならないわよ」
「ダメ、なのか……」
「残念ですけれど、ダメなんです」
「普通のワームなら、もちろんミミズと同じく土を肥えさせられるんですけどねぇ」
同じワームなのに、サンドがつくかつかないかで変わるのか。
まぁそうだよな。
サンドワームで土を肥えさせることが出来るから、砂漠になってる訳ないんだし。
集落に戻って、トミーたちにミミズ探しを頼んでサンドワームの話をしていると――
「ただのワームなら、山の上の方にもいるぜ」
とバフォおじさんが。
「本当かおじさん！？」
「オレぁ平気だけどな、山羊にとってワームは天敵なんだよ。去年も隣の隻眼んとこの仔山羊が食われてなぁ。かわいそうだったぜぇ」
「隣……他にも山羊の群れがいるのか」
「おう。五つぐれぇあるぜ」
意外といるもんだ。
けど仔山羊を食べるってことは、ドリュー族なんかもヤバそうだよなぁ。
いや、人間の子供もヤバいか。
「ワームを使って砂漠の土壌改良が出来ないかと思ったんだけど、無理そうだなぁ」
「テイムすればいけるのでは？」
「……は？」
「お、その手があったか。ユタカ、お前ぇちょっくら試してみろや」
……ミミズを……テイム？
『コッチダヨォ。コッチコッチィ』
『もっももも』
ワームはいい土と肉が大好きだ。
そこで土の精霊に肉を持たせ、山を練り歩かせる。
すると土の精霊＝いい土と肉に誘われて、ワームがついて来ると。
精霊を召喚したのはもちろんアス。
そして作戦はバフォおじさんが考えたものだ。
なんか肉を抱えてとてとて走ってる精霊の姿が、めちゃくちゃシュールだった。
「釣れたのは三匹か。まぁまぁだな」
「うええぇぇ。デカいミミズ……」
「あれでも小せぇ方だぜ。山ん中も奴らの獲物になる生き物が少ねぇからな。オレら山羊は崖を好むのも、奴らから逃げるためだ」
確かに崖にいられちゃ、迂闊に襲えないもんな。
この辺りの地面は堅く、ワームたちも潜れないようだ。
おかげで地面の上を這うミミズの姿がモロ見えで、正直、キモぃ。
おじさんの家族や子供たちが怯えないように、渓谷の東側の開けた場所にワームを誘導。
そこでテイムにチャレンジするわけだが――
「マリウスがやってくれよ」
「いやぁ、僕はテイミング魔法との相性が悪くて」
「魔法に相性とかあんの？」
「ありますよ。まぁダイチさんがどの魔法と相性がいいのかは分かりませんが。あはははははは」
あはははじゃねーよ！
「まぁ安心しな。嬢ちゃんたちもいるんだ。誰かひとりぐれぇ、相性のいい奴がいるだろうよ。いねぇときは――」
隣でマリウスがガクブルしながら「悪魔の契約です」と小声で教えてくれる。
おじさんの正体は他の人たちは知らないから、マリウスにも「喋る変な山羊」ってことにしてもらっている。
「魔法、私たちに使えるのでしょうか？」
「大丈夫です。テイミング魔法は魔力より相性の方が大事ですから。それに僕の見立てだと、お二人の魔力はそこそこのレベルですよ」
マジか……。
おかしいな。二人の身体能力も魔力も、まだスキルで成長させたことないのに。
精霊が連れて来たワームは俺たちを見て「ご飯だ！」と歓喜しているようだった。
けどバフォおじさんが一声鳴いた瞬間、ぷるぷると震えだす。
だいぶ躾されてるみたいだな。
「では、テイミングの呪文をお教えします」
マリウスから呪文を教えて貰い、そのまま唱えてワームに触れる。
間違って成長促進しないようにしなきゃな。
ん？
なんかワームの頭頂部に……
「ね、ねぇ。テイミング出来たかどうかって、どうやったら分かるの？」
「あぁ、それでしたら、ワームの額に術者の名前が浮かびますので」
「あの……これのこと、でしょうか？ 私たち、文字の読み書きは出来ませんので、これがそうなのか分からないのですが」」
ルーシェが触れたワームの頭頂部に文字が！？
「す、凄いですルーシェさん！ テイム成功です！」
「ねぇ……これ、も、そうなの？」
「え？ えぇぇー！？ シェリルさんもですか！？」
「ほぉ。さすが双子だな。まさか二人ともテイミング魔法との相性がよかったとはなぁ」
……どうしよう。
俺が触れたワームさん。めちゃくちゃくねくねしてなんかアピールしてんだけど。
そのワームの頭頂部には、しっかり漢字で「大地豊」って出てんぞ。
「えぇ！？ ぼ、僕のせいですか？？」
マリウスが集落の一員になった翌日。
遠くにサンドワームの姿を見たという子供たちの声を聞き、退治するために砂漠へと出た。
太さは俺の身長を超え、長さは二十メートルにも及ぶ巨大なミミズだ。
ルーシェたちが「食べられない」というので、容赦なく成長させてお亡くなりになって貰った。
「それは違うと思います。マリウスさんを追って来たのでしたら、とっくに食べられているはずですので」
「ひえっ」
「サンドワームの移動速度は、人間より早いものね」
「ひえぇぇ」
「サンドワームはここからずっと、南東を縄張りにしています。他の大型モンスターと縄張り争いしないよう、本来はこの辺りまで来ることはないんです」
普段、獲物の少ない砂漠に、大量の人間が投入された。
サンドワーム歓喜。
ついつい縄張りを出て獲物を追いかけたが、興奮気味に追い回したせいで帰り道が分からなくなった。
で、偶然こっちに来た――というのはルーシェの考えだった。
「見てください。このサンドワームには剣で斬られた傷がたくさんあります」
「んー、あ、ほんとだ。けど薄皮一枚程度の傷だな」
「サンドワームの皮膚は、ぶよぶよしてて傷つきにくいのよ。他のモンスターも、サンドワームを襲わないぐらいだし」
モンスターにとっても、こいつはマズい肉のようだ。
「他にも来てなきゃいいけどな」
「そうね。でもサンドワームは渓谷内には入れないから」
「あの辺りは地面が硬く、サンドワームは潜れませんから」
「サンドワームはその名の通り、砂の中にしか生息していないんです」
と、最後にマリウスがドヤ顔で言った。
どうせ本で得た知識だろ？
けどそれを聞いて少し安心した。
渓谷から出さえしなければ、安全だってことだし。
「あ、ワームで思い出した。土壌改良計画が止まったままだ。トミーたちにまた、ミミズを探して貰わな……」
ミ、ミズ……。
ワームってミミズだよな。
サンドワームの死体を見つめる。
「なぁ。サンドワームを使って、土壌改良とか出来ないのかな？」
「サンドワームを？」
「もしかしてユタカさん。畑のミミズさんと同じように使えないかって考えているのですか？」
「その通り！」
「あの、それは無理ですよダイチ様」
なんでだよ。
「サンドワームは砂と一緒に獲物を丸のみします」
「それ本に書いてあったやつ？」
「あ、はい。ですが嘘は書かれておりません。それでですね、サンドワームをはじめとする砂漠のモンスターというのは、過酷な環境で生き抜くために、捕食した物は全て栄養分として吸収するのです」
ん？ どういうこと？？
「つまりですね――排泄物には砂しかないんですよ」
後半はルーシェたちに配慮してか、小声で話した。
「砂だけ？」
「はい。獲物と一緒に飲み込んだ砂だけを、排泄するんです」
マジで！？
「マリウスと何を話してるか想像つくけど、サンドワームはミミズの代わりにはならないわよ」
「ダメ、なのか……」
「残念ですけれど、ダメなんです」
「普通のワームなら、もちろんミミズと同じく土を肥えさせられるんですけどねぇ」
同じワームなのに、サンドがつくかつかないかで変わるのか。
まぁそうだよな。
サンドワームで土を肥えさせることが出来るから、砂漠になってる訳ないんだし。
集落に戻って、トミーたちにミミズ探しを頼んでサンドワームの話をしていると――
「ただのワームなら、山の上の方にもいるぜ」
とバフォおじさんが。
「本当かおじさん！？」
「オレぁ平気だけどな、山羊にとってワームは天敵なんだよ。去年も隣の隻眼んとこの仔山羊が食われてなぁ。かわいそうだったぜぇ」
「隣……他にも山羊の群れがいるのか」
「おう。五つぐれぇあるぜ」
意外といるもんだ。
けど仔山羊を食べるってことは、ドリュー族なんかもヤバそうだよなぁ。
いや、人間の子供もヤバいか。
「ワームを使って砂漠の土壌改良が出来ないかと思ったんだけど、無理そうだなぁ」
「テイムすればいけるのでは？」
「……は？」
「お、その手があったか。ユタカ、お前ぇちょっくら試してみろや」
……ミミズを……テイム？
『コッチダヨォ。コッチコッチィ』
『もっももも』
ワームはいい土と肉が大好きだ。
そこで土の精霊に肉を持たせ、山を練り歩かせる。
すると土の精霊＝いい土と肉に誘われて、ワームがついて来ると。
精霊を召喚したのはもちろんアス。
そして作戦はバフォおじさんが考えたものだ。
なんか肉を抱えてとてとて走ってる精霊の姿が、めちゃくちゃシュールだった。
「釣れたのは三匹か。まぁまぁだな」
「うええぇぇ。デカいミミズ……」
「あれでも小せぇ方だぜ。山ん中も奴らの獲物になる生き物が少ねぇからな。オレら山羊は崖を好むのも、奴らから逃げるためだ」
確かに崖にいられちゃ、迂闊に襲えないもんな。
この辺りの地面は堅く、ワームたちも潜れないようだ。
おかげで地面の上を這うミミズの姿がモロ見えで、正直、キモぃ。
おじさんの家族や子供たちが怯えないように、渓谷の東側の開けた場所にワームを誘導。
そこでテイムにチャレンジするわけだが――
「マリウスがやってくれよ」
「いやぁ、僕はテイミング魔法との相性が悪くて」
「魔法に相性とかあんの？」
「ありますよ。まぁダイチさんがどの魔法と相性がいいのかは分かりませんが。あはははははは」
あはははじゃねーよ！
「まぁ安心しな。嬢ちゃんたちもいるんだ。誰かひとりぐれぇ、相性のいい奴がいるだろうよ。いねぇときは――」
隣でマリウスがガクブルしながら「悪魔の契約です」と小声で教えてくれる。
おじさんの正体は他の人たちは知らないから、マリウスにも「喋る変な山羊」ってことにしてもらっている。
「魔法、私たちに使えるのでしょうか？」
「大丈夫です。テイミング魔法は魔力より相性の方が大事ですから。それに僕の見立てだと、お二人の魔力はそこそこのレベルですよ」
マジか……。
おかしいな。二人の身体能力も魔力も、まだスキルで成長させたことないのに。
精霊が連れて来たワームは俺たちを見て「ご飯だ！」と歓喜しているようだった。
けどバフォおじさんが一声鳴いた瞬間、ぷるぷると震えだす。
だいぶ躾されてるみたいだな。
「では、テイミングの呪文をお教えします」
マリウスから呪文を教えて貰い、そのまま唱えてワームに触れる。
間違って成長促進しないようにしなきゃな。
ん？
なんかワームの頭頂部に……
「ね、ねぇ。テイミング出来たかどうかって、どうやったら分かるの？」
「あぁ、それでしたら、ワームの額に術者の名前が浮かびますので」
「あの……これのこと、でしょうか？ 私たち、文字の読み書きは出来ませんので、これがそうなのか分からないのですが」」
ルーシェが触れたワームの頭頂部に文字が！？
「す、凄いですルーシェさん！ テイム成功です！」
「ねぇ……これ、も、そうなの？」
「え？ えぇぇー！？ シェリルさんもですか！？」
「ほぉ。さすが双子だな。まさか二人ともテイミング魔法との相性がよかったとはなぁ」
……どうしよう。
俺が触れたワームさん。めちゃくちゃくねくねしてなんかアピールしてんだけど。
そのワームの頭頂部には、しっかり漢字で「大地豊」って出てんぞ。
