×××
『咲綾との結婚のことで相談したいことがあります。会えませんか？』
メールの文面を読んで、私は顔を顰めた。以前咲綾から紹介された男、秋津直人。私はこの男が好きではない。
親友の彼氏を悪く言いたくはないが、直感で嫌な印象を受けていた。とはいえ、何をされたわけでもない。咲綾に何か酷いことをしたわけでもない。何より、咲綾が彼のことを信じきっている。だから水を差すようなことはしたくなかった。何の確証もないのだから。
しかし、咲綾抜きで会う気にはとてもじゃないがならない。それに、結婚の相談とは言え、親友の彼氏に内密に会うというのはどう考えても不義理だろう。
『申し訳ないですが、咲綾に黙って会うのは気が引けます。メールでなら相談にのるので、それでは駄目でしょうか？』
そう返信すると、すぐに返事がきた。
『それなら大丈夫です。沙友里さん以外にも、同級生の方に声をかけていますので、是非ご一緒に』
要するに、二人きりで会うわけではない、と言いたいのだろう。同級生にも声をかけているということは、結婚式のサプライズか何かでも相談したいのかもしれない。大切な親友の彼氏だ。あまり頑固に断るのも、今後のためにならないか。
溜息を吐いて、私は了承を返した。
「――おひとりですか？」
「すみません。誘ってはいたんですけど、どうも皆さん都合が悪くなってしまったようで」
思わず目を眇めてしまう。何を企んでいるのか、と穿ってしまうのは、私の性格が悪いのだろうか。
しかし、来てしまったものは仕方ない。居酒屋の席につき、私は一杯だけ付き合ってすぐにお暇しようと決めた。
「何にしますか？」
「ビールで」
「はは、似合いますね」
度数も弱くてちょうどいいと思っただけだが、どうせ可愛らしいカクテルなどは似合わない。
頼んだドリンクはすぐに来て、乾杯をし、口をつける。
「それで、相談というのは？」
「いきなり本題ですか」
「すみません。今日はあまり時間がないので、手短に済ませていただけると」
「そうなんですか、残念です。では、ちょっと聞きたいことがあるんですけど――」
***
「――……？」
ぼんやりと意識が浮上して、体に違和感を感じ、勢いよく起き上がる。
「ああ、起きた？」
絶句したまま視線を向けると、秋津直人がベッドの端に座っていた。視線を走らせれば、どうもホテルの一室にいるらしい。
状況が理解できずに、脳が混乱する。確か、居酒屋で彼の相談に乗っていたはずだ。暫くは話をしていた記憶がある。けど、その先が思い出せない。酒には決して弱くない。ビール一杯で記憶をなくしたりしない。
「何か、盛った？」
確信を持って問いかけると、秋津はにんまりと笑った。
「まぁ、ちょーっとおクスリ的な？ あそこの店員とは仲いいんだぁ」
飲み物からは目を離さなかった。途中でトイレに立ったりもしていない。まさか最初から。己の落ち度に歯噛みする。
「何が、目的なの」
「ん～、咲綾のことなんだけどさ。あんた、俺のこと寝取ったってことにしてくれない？」
「……は？」
何を言っているのか全く理解が出来ずに、思わず声が漏れてしまう。
「正直、結婚とか冗談じゃないんだよね～。それをあのバカ女がさぁ、話進めちゃって。でも結婚詐欺とかで訴えられたら困るし？ だから揉め事はそっちでやってほしくて、とりあえず既成事実的な」
「そんな……バカな提案を、私が呑むとでも思ってるの？」
「呑むよ、あんたは。だって、咲綾のことが大事だろう？」
にぃ、といやらしく笑う男を、思い切り睨みつける。
「あいつ俺にベタ惚れだからなぁ。あんたが俺に襲われたって言って、あいつ信じると思うか？」
分からない。咲綾は、この男を信じ切っている。
「仮に信じたとしてさ。俺に裏切られたって分かったら、あいつ自殺でもするかもな～」
物騒な言葉に手に力が入る。否定しきれないほど、親友はこの男を心底愛している。
「しかも、自分の婚約者が親友を襲ったなんて？ 自分の責任だと思い込んだら……壊れちまうだろうな～」
このクズは、こうやって自分だけ安全地帯へ逃げようとしている。最低の提案だ。それが分かっていても、そうなってしまうかも、と思う自分がいる。
「んじゃ、決心ついたら良さげなシナリオ考えて連絡ちょーだい」
ベッドから立ち上がり、秋津が部屋を出ていこうとする。
「地獄に落ちろ、クソ野郎」
その背中に、そう声をかけるのが精いっぱいだった。
***
「ッ寄らないで!!」
じわりと、腹部に熱い感触。刺されたのか、と痺れる頭でぼんやり考えた。
「あんたが……悪いのよ」
咲綾の声が震えている。
「あんたさえいなければ、私は幸せだったのに……！ 全部、全部めちゃくちゃにして！ 親友だと思ってた……信じてたのに……ッ、地獄に落ちろ!!」
ああ、私と同じ言葉を吐き捨てている。十年も一緒に居たから、似たのかもしれない、なんて思わず笑ってしまった。
十年も一緒にいた私より、大して一緒にいなかったあの男の方が大事だったの。信じられたの。
そう問い詰めてしまいたい気持ちもあった。だけど、答えは分かっていた。私は親友だけど、いつだって咲綾の一番にはなれない。
心から愛していた男に裏切られ。自分のせいで親友を傷つけたと思うくらいなら。私に裏切られた方が、まだ心の傷は浅いのではないか。
それなら、ただの被害者でいられる。私を恨むことで、生きる気力をたもってくれるかもしれない。
咲綾が壊れることだけは、耐えられなかった。だから、あの男の提案を呑んだ。
包丁の持ち手を拭って、自分の手でしっかりと握り直した。万一に備えて、遺書を用意しておいて良かった。これなら、おそらく自殺として処理されるはずだ。
咲綾はあのクズ野郎と別れて、私への復讐も果たして、きっと次へ進めるはずだ。裏切られた傷は残るかもしれないが、癒してくれる人が現れるだろう。
懺悔をするなら、私は確かに咲綾を裏切っていた。もう随分と前から、私にとって、咲綾はただの親友ではなくなっていた。墓場まで持っていくと決めていたが、これでもう誰にも知られることはないだろう。
さようなら、どうか幸せに。
あなたを一番、愛してた。
『咲綾との結婚のことで相談したいことがあります。会えませんか？』
メールの文面を読んで、私は顔を顰めた。以前咲綾から紹介された男、秋津直人。私はこの男が好きではない。
親友の彼氏を悪く言いたくはないが、直感で嫌な印象を受けていた。とはいえ、何をされたわけでもない。咲綾に何か酷いことをしたわけでもない。何より、咲綾が彼のことを信じきっている。だから水を差すようなことはしたくなかった。何の確証もないのだから。
しかし、咲綾抜きで会う気にはとてもじゃないがならない。それに、結婚の相談とは言え、親友の彼氏に内密に会うというのはどう考えても不義理だろう。
『申し訳ないですが、咲綾に黙って会うのは気が引けます。メールでなら相談にのるので、それでは駄目でしょうか？』
そう返信すると、すぐに返事がきた。
『それなら大丈夫です。沙友里さん以外にも、同級生の方に声をかけていますので、是非ご一緒に』
要するに、二人きりで会うわけではない、と言いたいのだろう。同級生にも声をかけているということは、結婚式のサプライズか何かでも相談したいのかもしれない。大切な親友の彼氏だ。あまり頑固に断るのも、今後のためにならないか。
溜息を吐いて、私は了承を返した。
「――おひとりですか？」
「すみません。誘ってはいたんですけど、どうも皆さん都合が悪くなってしまったようで」
思わず目を眇めてしまう。何を企んでいるのか、と穿ってしまうのは、私の性格が悪いのだろうか。
しかし、来てしまったものは仕方ない。居酒屋の席につき、私は一杯だけ付き合ってすぐにお暇しようと決めた。
「何にしますか？」
「ビールで」
「はは、似合いますね」
度数も弱くてちょうどいいと思っただけだが、どうせ可愛らしいカクテルなどは似合わない。
頼んだドリンクはすぐに来て、乾杯をし、口をつける。
「それで、相談というのは？」
「いきなり本題ですか」
「すみません。今日はあまり時間がないので、手短に済ませていただけると」
「そうなんですか、残念です。では、ちょっと聞きたいことがあるんですけど――」
***
「――……？」
ぼんやりと意識が浮上して、体に違和感を感じ、勢いよく起き上がる。
「ああ、起きた？」
絶句したまま視線を向けると、秋津直人がベッドの端に座っていた。視線を走らせれば、どうもホテルの一室にいるらしい。
状況が理解できずに、脳が混乱する。確か、居酒屋で彼の相談に乗っていたはずだ。暫くは話をしていた記憶がある。けど、その先が思い出せない。酒には決して弱くない。ビール一杯で記憶をなくしたりしない。
「何か、盛った？」
確信を持って問いかけると、秋津はにんまりと笑った。
「まぁ、ちょーっとおクスリ的な？ あそこの店員とは仲いいんだぁ」
飲み物からは目を離さなかった。途中でトイレに立ったりもしていない。まさか最初から。己の落ち度に歯噛みする。
「何が、目的なの」
「ん～、咲綾のことなんだけどさ。あんた、俺のこと寝取ったってことにしてくれない？」
「……は？」
何を言っているのか全く理解が出来ずに、思わず声が漏れてしまう。
「正直、結婚とか冗談じゃないんだよね～。それをあのバカ女がさぁ、話進めちゃって。でも結婚詐欺とかで訴えられたら困るし？ だから揉め事はそっちでやってほしくて、とりあえず既成事実的な」
「そんな……バカな提案を、私が呑むとでも思ってるの？」
「呑むよ、あんたは。だって、咲綾のことが大事だろう？」
にぃ、といやらしく笑う男を、思い切り睨みつける。
「あいつ俺にベタ惚れだからなぁ。あんたが俺に襲われたって言って、あいつ信じると思うか？」
分からない。咲綾は、この男を信じ切っている。
「仮に信じたとしてさ。俺に裏切られたって分かったら、あいつ自殺でもするかもな～」
物騒な言葉に手に力が入る。否定しきれないほど、親友はこの男を心底愛している。
「しかも、自分の婚約者が親友を襲ったなんて？ 自分の責任だと思い込んだら……壊れちまうだろうな～」
このクズは、こうやって自分だけ安全地帯へ逃げようとしている。最低の提案だ。それが分かっていても、そうなってしまうかも、と思う自分がいる。
「んじゃ、決心ついたら良さげなシナリオ考えて連絡ちょーだい」
ベッドから立ち上がり、秋津が部屋を出ていこうとする。
「地獄に落ちろ、クソ野郎」
その背中に、そう声をかけるのが精いっぱいだった。
***
「ッ寄らないで!!」
じわりと、腹部に熱い感触。刺されたのか、と痺れる頭でぼんやり考えた。
「あんたが……悪いのよ」
咲綾の声が震えている。
「あんたさえいなければ、私は幸せだったのに……！ 全部、全部めちゃくちゃにして！ 親友だと思ってた……信じてたのに……ッ、地獄に落ちろ!!」
ああ、私と同じ言葉を吐き捨てている。十年も一緒に居たから、似たのかもしれない、なんて思わず笑ってしまった。
十年も一緒にいた私より、大して一緒にいなかったあの男の方が大事だったの。信じられたの。
そう問い詰めてしまいたい気持ちもあった。だけど、答えは分かっていた。私は親友だけど、いつだって咲綾の一番にはなれない。
心から愛していた男に裏切られ。自分のせいで親友を傷つけたと思うくらいなら。私に裏切られた方が、まだ心の傷は浅いのではないか。
それなら、ただの被害者でいられる。私を恨むことで、生きる気力をたもってくれるかもしれない。
咲綾が壊れることだけは、耐えられなかった。だから、あの男の提案を呑んだ。
包丁の持ち手を拭って、自分の手でしっかりと握り直した。万一に備えて、遺書を用意しておいて良かった。これなら、おそらく自殺として処理されるはずだ。
咲綾はあのクズ野郎と別れて、私への復讐も果たして、きっと次へ進めるはずだ。裏切られた傷は残るかもしれないが、癒してくれる人が現れるだろう。
懺悔をするなら、私は確かに咲綾を裏切っていた。もう随分と前から、私にとって、咲綾はただの親友ではなくなっていた。墓場まで持っていくと決めていたが、これでもう誰にも知られることはないだろう。
さようなら、どうか幸せに。
あなたを一番、愛してた。
