翌日の放課後。俺はまだ教室にいた。
今日は陽葵の姿を見ていない。だが、本人から「音楽室に集合ね！」と連絡があったので、学校には来ているのだろう。
あんなことがあっても、翌日には登校できるんだな……幽霊病の症状が軽いのか。あるいは陽葵が強いのか。なんにせよ、彼女が元気なのは喜ばしい。
これから音楽室でミーティングをすることになっている。俺はベースと学生鞄を持ち、席を立った。
「おい三崎。下手くそがベースの練習か？」
声をかけてきたのは大沢だった。相変わらず、人を小馬鹿にするような笑みを浮かべている。
「練習もあるかもだけど、とりえあえずミーティングかな」
「ふぅん。お前まともにベース弾けんの？」
「一応ね」
「はっ。何スカシてんだよ。ほんと、ベースやってるヤツって根暗だよな」
スカシてないし、根暗なんかじゃ……いや俺は根暗だけど、ベーシストは根暗みたいな風潮は気に入らない。お前の価値観が絶対じゃないんだ。決めつけるなよ。
「……何睨んでんだよ？ ああ？」
「別に。何も」
「ちっ。三崎なんかに話しかけて損したぜ」
吐き捨てるように言って、大沢は教室を出ていった。なんだよ、それ。損したのはこっちだっつーの。
……また何も言い返せなかった。
自己主張して他人と衝突すれば、周囲の人を巻き込んでしまう。俺はそのことをよく知っている。
例えば、俺が「ふざけんな！」と大沢にキレたとしよう。大沢は俺に殴りかかってくるかもしれない。そうしたら俺は怪我するし、クラスメイトや陽葵たちにも迷惑がかかる。そんな事態は避けるべきだ。
だからきっと、これでいい。実害がないなら、我慢してやりすごせばいいのだ。
……なんていうのは、言い訳だってわかっている。
本当は俺のこの気持ちをぶつけたい。その自覚があるからこそ、どんなときも自分らしくいられる陽葵に憧れるのだ。
「はぁ……ほんと損した気分だよ」
嘆息しつつ、教室を出た。
廊下を進み、階段を下りて、ようやく音楽室の前にやってきた。
ドアを開けて中に入る。
すでに陽葵と由依はいて、楽しそうにおしゃべりしていた。
「おつかれさま、二人とも」
声をかけながら近づく。
すると、陽葵が急に立ち上がり、頭を下げた。
「三崎くん！ 昨日はごめんなさいっ！」
「うわっ！ きゅ、急に大声出すなよ……てか、なんで謝った？」
尋ねると、陽葵は頭をあげた。眉を八の字にして、申し訳なさそうな顔をしている。
「ほら。私、昨日倒れて迷惑かけちゃったから」
「気にするなって。その……病気、大変なんだろ？ 由依から聞いたよ」
「うん。普段は平気だけど、心臓がドキドキしすぎると体調崩しちゃうみたい」
「そっか……無理はするなよ？」
「ありがとう。三崎くん、優しいね」
「べ、べつに。社交辞令だ」
「あ、照れてるー。やっぱり三崎くん可愛い」
「うっせ。ひっぱたくぞ」
「あははっ。ごめんってばー」
楽しそうに笑う陽葵。
こんなに明るく元気な子が幽霊病だなんて……本当に嘘みたいな話だよな。
「メンバーもそろったことだし、ミーティングやる？」
由依がそう提案すると、陽葵が「やるやる！ 準備するね！」と嬉しそうに言った。
「ミーティングの準備って……陽葵。いったい何をするつもりなんだ？」
「決まってるでしょ、三崎くん。新曲だよ」
「どういうこと？」
「新曲で私たちの実力を世間に認めさせてやるってこと！ エモいよね！」
「全然わかんねぇ……由依。通訳を頼む」
「陽葵ね、今度のオーディション用に新曲を作ったらしいのよ。その曲を私たちに聞かせたいんだって」
「あ、そういうこと」
さすが親友だ。あれだけの情報でよくわかったな……って、ちょっと待て。
「陽葵。俺の記憶が確かなら、オーディションは二週間後じゃなかった？」
「うん。そだよ」
「既存の曲があれば、そっちにしないか？ 今から作っていたら間に合わなくない？」
「間に合わせる……それがロックさ！」
「どこが？」
計画性のなさをロックの一言で片づけるなよ。
こいつに何を言っても無駄だ。俺はちらりと由依に視線を向ける。
「頼む、由依。相方を止めてくれ」
「私は陽葵のやりたいこと、やらせてあげたいわ」
「さっすが由依！ 話がわかる！」
「いいのよ、陽葵。三崎くんなんかに負けないで」
「よぉし！ 打倒、三崎くんだ！」
きゃっきゃと盛り上がる女子二人。なんという団結力だ。これ以上は「計画を見直せ」なんて言えない……悲しいかな、陰キャぼっちの発言力などこの程度である。
「ああ、もうわかったよ。オーディションは新曲な？」
「いいの!? わーい！ じゃあ、早速だけど新曲聞いてもらっていいかな？」
陽葵は椅子に腰かけ、スマホを手に持った。
「陽葵が作曲できるとは思わなかったよ。ギターでコードとリズムを決めたのか？」
尋ねると、陽葵は「ＤＴＭだよ。もう完成してるんだ」と得意気に応えた。
ＤＴＭとは、デスクトップ・ミュージックのこと。陽葵はコンピューターで作曲をしたようだ。プロでも楽器を弾けない作曲家がいるが、彼らはピアノやギターで作曲はしない。ＤＴＭで作曲するのだ。
「それじゃあ、流すよ？」
陽葵がそう言った直後、音楽が流れる。
曲調はアップテンポだ。しかし、全体的に暗い雰囲気をまとっており、どこか物悲しさを感じる。途中にベースソロがあるが、渋くてかっこいい。うん。わりと俺好みの楽曲かも。
曲が終わると、俺と由依はそろって拍手した。
「いい曲ね。仄暗い雰囲気がすごくエモかったわ。ね、三崎くん？」
「ああ。この曲に歌詞が付くのが楽しみだよ」
俺と由依が盛り上がっていると、陽葵はニヤリと笑みを浮かべた。
なんだ、あの悪戯でもしてきそうな笑みは……嫌な予感がするんだが？
怯えていると、陽葵は俺の背中をバシッと叩いた。
「三崎くん！」
「は、はいっ！」
「この曲に歌詞をつけるのは君だよ！ 頑張ってね！」
「はっ……はいぃぃぃ!?」
おいおい！ 聞いてないぞ！
「待て、陽葵！ どうして俺なんだ！」
「この曲はね、三崎くんをイメージして作った曲なの」
「お、俺を……？」
陰キャぼっちのイメージソングってどんなだよ……たしかに好みの曲ではあったけど。
「一応、私も歌詞を考えたんだけど、どうしても三崎くんっぽくならないんだよね。私、君みたいに根暗じゃないから」
「根暗で悪かったな」
「ごめん。悪く言うつもりはなかったの。根暗な人が考えること、全然理解できないってことが言いたかったんだ」
……いや言い直しても悪口では？
それとも、俺が捻くれているから悪いほうに受け取ってしまうだけ？
「目には目を。歯には歯を。根暗な曲には根暗な人を……というわけで、この曲の歌詞は三崎くんしか書けないと思うんだ」
「お前のハンムラビ法典、だいぶ失礼じゃない？ そもそも、あれは同害報復といってだな……」
「三崎くん。歌詞書ける？」
「話聞けよ。まあ書いたことはあるけど……」
「ほんと？ じゃあ、よろしく！」
「待てって。こんないい曲に、俺が作詞なんて……」
「三崎くん」
今まで黙っていた由依が、俺の肩をちょんと突いた。
「お願い。陽葵のワガママに付き合ってあげて？」
嬉しそうな顔で頼まれてしまった。いくらなんでも、親友に甘すぎるだろ。
「陽葵ね。三崎くんとバンド組めて、舞い上がっているみたいなの」
「根暗な陰キャぼっちと組んでテンション上がることある？」
「君、相変わらず卑屈ね……こほん。理由はともかく、新曲は三崎くんをイメージしたみたいだけど？」
「どういう意味だよ」
「少なくとも、陽葵は君に夢中ってこと。あんなにテンション高い陽葵を見るのはひさしぶりだわ」
「ふーん……」
説明を聞いても、陽葵が俺に歌詞を託す理由はわからなかった。
ただ、昨日、由依が言っていたこと……「メンバーは俺じゃないと陽葵は納得しない」って言葉は本当なのかもしれない。俺をイメージした曲を作り、歌詞を依頼するくらいだし。
「なあ由依。俺、歌詞なんて何年かぶりに書くし、この曲に見合うフレーズ書けないかもよ？」
「三崎くんが書けなかったら、私は納得する。きっと陽葵も同じ気持ちよ」
「マジか……」
「というか、たぶん書けちゃうと思うわ」
そう言って、由依は笑った。そんな無責任に背中を押されても困るんだが。
不安に思っていると、陽葵が俺の手を握った。
「三崎くん。私、ライブハウスで演奏したい。その夢を掴むためには、君の歌詞が必要なの」
「陽葵……」
「お願い。引き受けてくれないかな？」
陽葵は握った手に力を込めた。
……そうだ。約束したじゃないか。
バンドを続けて、由依と一緒に陽葵の夢を支えるって。
うじうじと悩んでいる時間が惜しい。時間は限られているんだ。こんなことで足を引っ張っている場合じゃない。
「わかったよ、陽葵。この曲に合う歌詞、考えてみる」
「引き受けてくれるの!?」
「ああ。イマイチでも文句は言うなよ？」
「それは駄目だよ。最高の歌詞しか受け取れない」
「あれ!? なんか話が違うな!?」
由依の話だと、書けなくても納得してくれるのでは？
ちらりと由依のほうを見る。露骨に視線をそらされた。策士め。さてはこうなることを知っていたな？
「ありがとね、三崎くん！ 君らしい素敵な歌詞、期待してる！」
陽葵は真夏の向日葵みたいに笑顔を咲かせている。
俺らしい歌詞か……正直、自信があるわけではない。
だけど、この三人なら、ものすごい音楽が生まれるはず……そんな根拠のない自信だけはあった。
「俺に任せておけ。最高の歌詞を考えてくるよ」
ハイなテンションに任せてそう言うと、女子二人はきゃーきゃーと盛り上がるのだった。
今日は陽葵の姿を見ていない。だが、本人から「音楽室に集合ね！」と連絡があったので、学校には来ているのだろう。
あんなことがあっても、翌日には登校できるんだな……幽霊病の症状が軽いのか。あるいは陽葵が強いのか。なんにせよ、彼女が元気なのは喜ばしい。
これから音楽室でミーティングをすることになっている。俺はベースと学生鞄を持ち、席を立った。
「おい三崎。下手くそがベースの練習か？」
声をかけてきたのは大沢だった。相変わらず、人を小馬鹿にするような笑みを浮かべている。
「練習もあるかもだけど、とりえあえずミーティングかな」
「ふぅん。お前まともにベース弾けんの？」
「一応ね」
「はっ。何スカシてんだよ。ほんと、ベースやってるヤツって根暗だよな」
スカシてないし、根暗なんかじゃ……いや俺は根暗だけど、ベーシストは根暗みたいな風潮は気に入らない。お前の価値観が絶対じゃないんだ。決めつけるなよ。
「……何睨んでんだよ？ ああ？」
「別に。何も」
「ちっ。三崎なんかに話しかけて損したぜ」
吐き捨てるように言って、大沢は教室を出ていった。なんだよ、それ。損したのはこっちだっつーの。
……また何も言い返せなかった。
自己主張して他人と衝突すれば、周囲の人を巻き込んでしまう。俺はそのことをよく知っている。
例えば、俺が「ふざけんな！」と大沢にキレたとしよう。大沢は俺に殴りかかってくるかもしれない。そうしたら俺は怪我するし、クラスメイトや陽葵たちにも迷惑がかかる。そんな事態は避けるべきだ。
だからきっと、これでいい。実害がないなら、我慢してやりすごせばいいのだ。
……なんていうのは、言い訳だってわかっている。
本当は俺のこの気持ちをぶつけたい。その自覚があるからこそ、どんなときも自分らしくいられる陽葵に憧れるのだ。
「はぁ……ほんと損した気分だよ」
嘆息しつつ、教室を出た。
廊下を進み、階段を下りて、ようやく音楽室の前にやってきた。
ドアを開けて中に入る。
すでに陽葵と由依はいて、楽しそうにおしゃべりしていた。
「おつかれさま、二人とも」
声をかけながら近づく。
すると、陽葵が急に立ち上がり、頭を下げた。
「三崎くん！ 昨日はごめんなさいっ！」
「うわっ！ きゅ、急に大声出すなよ……てか、なんで謝った？」
尋ねると、陽葵は頭をあげた。眉を八の字にして、申し訳なさそうな顔をしている。
「ほら。私、昨日倒れて迷惑かけちゃったから」
「気にするなって。その……病気、大変なんだろ？ 由依から聞いたよ」
「うん。普段は平気だけど、心臓がドキドキしすぎると体調崩しちゃうみたい」
「そっか……無理はするなよ？」
「ありがとう。三崎くん、優しいね」
「べ、べつに。社交辞令だ」
「あ、照れてるー。やっぱり三崎くん可愛い」
「うっせ。ひっぱたくぞ」
「あははっ。ごめんってばー」
楽しそうに笑う陽葵。
こんなに明るく元気な子が幽霊病だなんて……本当に嘘みたいな話だよな。
「メンバーもそろったことだし、ミーティングやる？」
由依がそう提案すると、陽葵が「やるやる！ 準備するね！」と嬉しそうに言った。
「ミーティングの準備って……陽葵。いったい何をするつもりなんだ？」
「決まってるでしょ、三崎くん。新曲だよ」
「どういうこと？」
「新曲で私たちの実力を世間に認めさせてやるってこと！ エモいよね！」
「全然わかんねぇ……由依。通訳を頼む」
「陽葵ね、今度のオーディション用に新曲を作ったらしいのよ。その曲を私たちに聞かせたいんだって」
「あ、そういうこと」
さすが親友だ。あれだけの情報でよくわかったな……って、ちょっと待て。
「陽葵。俺の記憶が確かなら、オーディションは二週間後じゃなかった？」
「うん。そだよ」
「既存の曲があれば、そっちにしないか？ 今から作っていたら間に合わなくない？」
「間に合わせる……それがロックさ！」
「どこが？」
計画性のなさをロックの一言で片づけるなよ。
こいつに何を言っても無駄だ。俺はちらりと由依に視線を向ける。
「頼む、由依。相方を止めてくれ」
「私は陽葵のやりたいこと、やらせてあげたいわ」
「さっすが由依！ 話がわかる！」
「いいのよ、陽葵。三崎くんなんかに負けないで」
「よぉし！ 打倒、三崎くんだ！」
きゃっきゃと盛り上がる女子二人。なんという団結力だ。これ以上は「計画を見直せ」なんて言えない……悲しいかな、陰キャぼっちの発言力などこの程度である。
「ああ、もうわかったよ。オーディションは新曲な？」
「いいの!? わーい！ じゃあ、早速だけど新曲聞いてもらっていいかな？」
陽葵は椅子に腰かけ、スマホを手に持った。
「陽葵が作曲できるとは思わなかったよ。ギターでコードとリズムを決めたのか？」
尋ねると、陽葵は「ＤＴＭだよ。もう完成してるんだ」と得意気に応えた。
ＤＴＭとは、デスクトップ・ミュージックのこと。陽葵はコンピューターで作曲をしたようだ。プロでも楽器を弾けない作曲家がいるが、彼らはピアノやギターで作曲はしない。ＤＴＭで作曲するのだ。
「それじゃあ、流すよ？」
陽葵がそう言った直後、音楽が流れる。
曲調はアップテンポだ。しかし、全体的に暗い雰囲気をまとっており、どこか物悲しさを感じる。途中にベースソロがあるが、渋くてかっこいい。うん。わりと俺好みの楽曲かも。
曲が終わると、俺と由依はそろって拍手した。
「いい曲ね。仄暗い雰囲気がすごくエモかったわ。ね、三崎くん？」
「ああ。この曲に歌詞が付くのが楽しみだよ」
俺と由依が盛り上がっていると、陽葵はニヤリと笑みを浮かべた。
なんだ、あの悪戯でもしてきそうな笑みは……嫌な予感がするんだが？
怯えていると、陽葵は俺の背中をバシッと叩いた。
「三崎くん！」
「は、はいっ！」
「この曲に歌詞をつけるのは君だよ！ 頑張ってね！」
「はっ……はいぃぃぃ!?」
おいおい！ 聞いてないぞ！
「待て、陽葵！ どうして俺なんだ！」
「この曲はね、三崎くんをイメージして作った曲なの」
「お、俺を……？」
陰キャぼっちのイメージソングってどんなだよ……たしかに好みの曲ではあったけど。
「一応、私も歌詞を考えたんだけど、どうしても三崎くんっぽくならないんだよね。私、君みたいに根暗じゃないから」
「根暗で悪かったな」
「ごめん。悪く言うつもりはなかったの。根暗な人が考えること、全然理解できないってことが言いたかったんだ」
……いや言い直しても悪口では？
それとも、俺が捻くれているから悪いほうに受け取ってしまうだけ？
「目には目を。歯には歯を。根暗な曲には根暗な人を……というわけで、この曲の歌詞は三崎くんしか書けないと思うんだ」
「お前のハンムラビ法典、だいぶ失礼じゃない？ そもそも、あれは同害報復といってだな……」
「三崎くん。歌詞書ける？」
「話聞けよ。まあ書いたことはあるけど……」
「ほんと？ じゃあ、よろしく！」
「待てって。こんないい曲に、俺が作詞なんて……」
「三崎くん」
今まで黙っていた由依が、俺の肩をちょんと突いた。
「お願い。陽葵のワガママに付き合ってあげて？」
嬉しそうな顔で頼まれてしまった。いくらなんでも、親友に甘すぎるだろ。
「陽葵ね。三崎くんとバンド組めて、舞い上がっているみたいなの」
「根暗な陰キャぼっちと組んでテンション上がることある？」
「君、相変わらず卑屈ね……こほん。理由はともかく、新曲は三崎くんをイメージしたみたいだけど？」
「どういう意味だよ」
「少なくとも、陽葵は君に夢中ってこと。あんなにテンション高い陽葵を見るのはひさしぶりだわ」
「ふーん……」
説明を聞いても、陽葵が俺に歌詞を託す理由はわからなかった。
ただ、昨日、由依が言っていたこと……「メンバーは俺じゃないと陽葵は納得しない」って言葉は本当なのかもしれない。俺をイメージした曲を作り、歌詞を依頼するくらいだし。
「なあ由依。俺、歌詞なんて何年かぶりに書くし、この曲に見合うフレーズ書けないかもよ？」
「三崎くんが書けなかったら、私は納得する。きっと陽葵も同じ気持ちよ」
「マジか……」
「というか、たぶん書けちゃうと思うわ」
そう言って、由依は笑った。そんな無責任に背中を押されても困るんだが。
不安に思っていると、陽葵が俺の手を握った。
「三崎くん。私、ライブハウスで演奏したい。その夢を掴むためには、君の歌詞が必要なの」
「陽葵……」
「お願い。引き受けてくれないかな？」
陽葵は握った手に力を込めた。
……そうだ。約束したじゃないか。
バンドを続けて、由依と一緒に陽葵の夢を支えるって。
うじうじと悩んでいる時間が惜しい。時間は限られているんだ。こんなことで足を引っ張っている場合じゃない。
「わかったよ、陽葵。この曲に合う歌詞、考えてみる」
「引き受けてくれるの!?」
「ああ。イマイチでも文句は言うなよ？」
「それは駄目だよ。最高の歌詞しか受け取れない」
「あれ!? なんか話が違うな!?」
由依の話だと、書けなくても納得してくれるのでは？
ちらりと由依のほうを見る。露骨に視線をそらされた。策士め。さてはこうなることを知っていたな？
「ありがとね、三崎くん！ 君らしい素敵な歌詞、期待してる！」
陽葵は真夏の向日葵みたいに笑顔を咲かせている。
俺らしい歌詞か……正直、自信があるわけではない。
だけど、この三人なら、ものすごい音楽が生まれるはず……そんな根拠のない自信だけはあった。
「俺に任せておけ。最高の歌詞を考えてくるよ」
ハイなテンションに任せてそう言うと、女子二人はきゃーきゃーと盛り上がるのだった。
