そのことを察した親父がさらに苛ついて、理人に苛立ちをぶつけて――それを俺とお袋が咎めて、って感じの日々が過ぎていった。
ある日——日記にも書いてあったと思うが——俺は再び親父を説得しようとした。
理人とちゃんと向き合ってほしい。そう伝えたら、「うるさい！ 正しいのは俺だ！」と一蹴された。
その次の日。起床してリビングに向かうと、悪夢のような光景が、目に飛び込んできた。
前にも話した通り、親父がお袋を刺してたんだ。俺が見た時には、お袋はもう死んでいた。
だというのに、親父は何度も何度も執念深く、屍を切りつけていた。ザクッザクッと一定のリズムを刻む自分の父が、妖怪のように見えた。
金縛りにあったみたいに動けずにいると、すぐ近くでカタッと物音がした。
ハッとして隣を見ると、いつの間にかそばに来ていた理人が、震えながらリビングの惨状を見ていた。
親父にも物音が聞こえちまったみたいで、夢中でしていた動きを止めて、ギョロッとした目で俺たちを見たんだ。
親父は、「理人！」と叫ぶと、包丁を持ったまま、理人に突進しようとした。
我に返った俺は、親父を取り押さえようと、身を乗り出した。
親父は、包丁を奪おうとする俺に、わめき散らした。
「邪魔するな！ 理人に移した後、ちゃんとお前も殺してやるから！」
当時は、親父の台詞が意味不明だったけど、理人の元へ行かせてはならないことだけは、わかっていたから、隙を見て気絶させようとしたんだが――。
ふと、鋭い痛みが走った。
痛む箇所に視線を落とすと、シャツの胸のあたりが、赤く染まっていた。そっから身体がすっと冷たくなっていって、目眩に襲われた。
駄目だ、と思った瞬間、親父に突き飛ばされた。
痛みに悶えてる場合じゃねぇ。動け！
そう思いながらも、床に倒れ伏した状態から、動けなかった。刺された場所から、血と生命力が流れ落ちていって、力が入らない。
親父が理人の心臓を刺したのを、情けない姿勢で、俺は見ていた。何も守れなかった絶望に、打ちひしがれながら。
「ははっ、あははっ！ やった！ やったぞ！ これで……」
悪魔のような高笑いが、部屋に響いていた。それを聞きながら、朦朧とする意識の中で、こう思った。
神様でも何でもいい。この糞男を殺せる状況を作ってくれ。
強く願った時、ふっと身体が軽くなった。
俺の心は、家族を殺した親父への憎悪で、埋め尽くされていた。そのことを、ずっと後悔し続けている。
あの時、親父のことなんて考えなければ良かった。俺が殺意に心を支配されてなければ――。
たった一回きりの奇跡を、正しく使えていただろうに。
そう。俺が能力を使ったのは、その時だったんだ。
床に這いつくばって、イカれた笑い声を聞いていたはずの俺は、いつの間にかリビングの入り口に立っていた。
お袋が刺されているのを目撃した瞬間に、戻っていたんだ。
当時は、もちろん何も知らなかったから、当然面食らった。
この光景は、つい先ほど見たはずだ。どうしてまた、繰り返されている？
呆然としていると、すぐ近くで物音がした。
理人だ。震えながらリビングの惨状を見ている。
これもさっきと同じ――。
鳥肌が立った。俺は今、過去を繰り返しているのか？ 馬鹿げた発想が思い浮かんだ。
「理人！」
親父の叫び声で、ハッとした。
そうだ。このままいけば、理人は死ぬ。今度こそ防がなければ。
ひょっとしたらここは、死の間際に見ている夢の中なのかもしれない。そうも思った。
だけど――。
もしも夢や幻だとしても、二度も辛い思いはしたくない。
再び親父を押さえ込もうとした。親父は、“一回目”と同じ動きをしたから、何とか包丁をかわし続けて、馬乗りになれた。
それから背後にいる理人に、「逃げろ！」と叫んだ。直後に、玄関のドアを開ける音がして、『ああ、良かった。外に出れたのか』とホッとした。
気が緩んだのが良くなかった。
下にいた親父が、「待て！ 理人！」と叫んで、さっきまでとは非にならない馬鹿力で、もがいた。
俺は素早く反応できなくて、近くに転がっていた包丁を持ち直した親父に、腹を刺された。
その痛みで、この瞬間が夢ではないことがわかった。
胸を刺された時と比べたら、痛みは弱かった。それでも、逃げる隙を作るくらいの衝撃は、十分にあった。
「退け！」
俺を押し退けて、親父が玄関へと走っていった。
親父は理人を殺すことに、拘っている。このままじゃ、また同じ結末になる。理人が死ぬことを、防げない――。
せっかくの奇跡を、棒に振ってたまるか。
腹に走る激痛を無視して、外へ出て左右を見渡した。
そしたら、少し離れたところに、近所の人たちが集まっているのが見えて。どよめきがこっちまで聞こえてきて、あそこに二人がいるんだ、と直感した。
おぼつかない足取りで、人だかりのある方へ向かうと、俺に気づいた人たちが、悲鳴を上げて道を空けた。
腹から血を垂らしてんだもんな。モーセみたいに人垣が割れていった。そうして見えた景色に、俺は唖然とした。
親父が血まみれの状態で、道路に仰向けに倒れていたんだ。
「八代さん……よね？ どういうことなの？ これは……」
集団の中の一人が、戸惑ったように訊ねてきた。
その声で我に帰り、大事なことを思い出した。
「理人は……男子を見ませんでしたか！？ 俺と同じくらいの――」
理人の姿が見えないことに、不安が募った。
あいつは無事に逃げられたのか。生きているだろうか。
探さないと。
恐怖のあまり痛みも忘れて、走りだそうとした時――。
「兄さん……」
理人の声が、近くでした。
聞こえてきた方へ顔を向けると、人だかりの中に理人を見つけた。
「理人！ 大丈夫か！？ どこも刺されてないか！？」
肩を掴んで、叫ぶように問うと、「うん、大丈夫……」と囁いて、微かに首を上下させた。
「けど……けど父さんが……」
理人は震える指先で、倒れている親父を指し示した。
駆け寄って顔を見たら、目は覚悟したように固く閉じられていて、半開きの口からは、血が流れていた。ただそれだけで、息を吸う音も、吐き出す音も聞こえてこなかった。
明らかに死んでいた。
背筋を嫌な汗がつたった。
視線を落とすと、親父の胸に包丁が突き刺さっていた。そこから、目玉焼きの黄身を潰したみたいに、大量の血液が溢れだしていた。
思いついたことは、ひとつだった。
「理人が……やったのか……？」
訊ねる声が震えたのが、わかった。
恐る恐る視線を戻すと、理人は激しく首を横に振った。
「違う……違う、僕じゃ……」
言葉が出ない理人の代わりに、その場にいた一人の男性が、「自分で刺したんだ」と説明してくれた。
「八代さんが、男の子を追いかけてるのが窓からぼんやり見えて、何事かと思って外に出てみれば、手に物騒なものを持っているじゃないか。これは一大事だ、と思って、近所の者たちを呼び出した」
そういえば、何人か衣服が乱れている者がいて、暴れる親父を取り押さえようと悪戦苦闘していたことが、わかった。
「息子さんを、離れた場所に保護しつつ、多人数で八代さんを拘束しようとしたんだ。数の力で何とか上手くいきそうになった時――」
その瞬間を思い出したように、男性の声が震えた。
「八代さんが『糞！』と叫んで、握っていた包丁を、自分の心臓に突き立てたんだ」
皆、悲鳴を上げて、親父から離れていった。
「八代さんは、自死する寸前まで、息子さんのところに行こうとしていた。凄い執念だった。――何があったのか知らんが、よっぽど恨んでいたんだろうな」
知らなくてもいいことまで、丁寧に教えてくれたその人に、礼を言ったところで、パトカーと救急車が来た。誰かが呼んでくれたらしい。
救急隊員に、家に母がいると告げて、俺は力尽きた。
無我夢中で、身体のことをすっかり忘れていた。アスファルトに倒れた瞬間、抗えないほどの強い眠気が襲ってきた。
次に目覚めた時には、病院のベッドの上だった。
それから、病室に来た刑事に色々聞かれた。
事件当日のこととか、それ以前の親父さんは、どんな様子だったか、など。
「お父様は、次男の理人さんを殺害することに拘っていたようですが、その理由に心当たりなどはありますか？」
理人の不登校がきっかけで、親父が荒れていたことを話したら、二人組の刑事は、納得したように頷いた。
お父様は、一家心中を望んでいた――という警察が出した結論に、俺も全面同意だった。
犯人である親父は、死亡。自殺した理由については、捕まって牢の中で人生を終えるくらいなら、いっそ――と考えたんだろう。
親父のことを思うと、心がぐちゃぐちゃになったが、そう怒ったり悲しんだりもしていられないほど、それから慌ただしくなっていった。
ある日——日記にも書いてあったと思うが——俺は再び親父を説得しようとした。
理人とちゃんと向き合ってほしい。そう伝えたら、「うるさい！ 正しいのは俺だ！」と一蹴された。
その次の日。起床してリビングに向かうと、悪夢のような光景が、目に飛び込んできた。
前にも話した通り、親父がお袋を刺してたんだ。俺が見た時には、お袋はもう死んでいた。
だというのに、親父は何度も何度も執念深く、屍を切りつけていた。ザクッザクッと一定のリズムを刻む自分の父が、妖怪のように見えた。
金縛りにあったみたいに動けずにいると、すぐ近くでカタッと物音がした。
ハッとして隣を見ると、いつの間にかそばに来ていた理人が、震えながらリビングの惨状を見ていた。
親父にも物音が聞こえちまったみたいで、夢中でしていた動きを止めて、ギョロッとした目で俺たちを見たんだ。
親父は、「理人！」と叫ぶと、包丁を持ったまま、理人に突進しようとした。
我に返った俺は、親父を取り押さえようと、身を乗り出した。
親父は、包丁を奪おうとする俺に、わめき散らした。
「邪魔するな！ 理人に移した後、ちゃんとお前も殺してやるから！」
当時は、親父の台詞が意味不明だったけど、理人の元へ行かせてはならないことだけは、わかっていたから、隙を見て気絶させようとしたんだが――。
ふと、鋭い痛みが走った。
痛む箇所に視線を落とすと、シャツの胸のあたりが、赤く染まっていた。そっから身体がすっと冷たくなっていって、目眩に襲われた。
駄目だ、と思った瞬間、親父に突き飛ばされた。
痛みに悶えてる場合じゃねぇ。動け！
そう思いながらも、床に倒れ伏した状態から、動けなかった。刺された場所から、血と生命力が流れ落ちていって、力が入らない。
親父が理人の心臓を刺したのを、情けない姿勢で、俺は見ていた。何も守れなかった絶望に、打ちひしがれながら。
「ははっ、あははっ！ やった！ やったぞ！ これで……」
悪魔のような高笑いが、部屋に響いていた。それを聞きながら、朦朧とする意識の中で、こう思った。
神様でも何でもいい。この糞男を殺せる状況を作ってくれ。
強く願った時、ふっと身体が軽くなった。
俺の心は、家族を殺した親父への憎悪で、埋め尽くされていた。そのことを、ずっと後悔し続けている。
あの時、親父のことなんて考えなければ良かった。俺が殺意に心を支配されてなければ――。
たった一回きりの奇跡を、正しく使えていただろうに。
そう。俺が能力を使ったのは、その時だったんだ。
床に這いつくばって、イカれた笑い声を聞いていたはずの俺は、いつの間にかリビングの入り口に立っていた。
お袋が刺されているのを目撃した瞬間に、戻っていたんだ。
当時は、もちろん何も知らなかったから、当然面食らった。
この光景は、つい先ほど見たはずだ。どうしてまた、繰り返されている？
呆然としていると、すぐ近くで物音がした。
理人だ。震えながらリビングの惨状を見ている。
これもさっきと同じ――。
鳥肌が立った。俺は今、過去を繰り返しているのか？ 馬鹿げた発想が思い浮かんだ。
「理人！」
親父の叫び声で、ハッとした。
そうだ。このままいけば、理人は死ぬ。今度こそ防がなければ。
ひょっとしたらここは、死の間際に見ている夢の中なのかもしれない。そうも思った。
だけど――。
もしも夢や幻だとしても、二度も辛い思いはしたくない。
再び親父を押さえ込もうとした。親父は、“一回目”と同じ動きをしたから、何とか包丁をかわし続けて、馬乗りになれた。
それから背後にいる理人に、「逃げろ！」と叫んだ。直後に、玄関のドアを開ける音がして、『ああ、良かった。外に出れたのか』とホッとした。
気が緩んだのが良くなかった。
下にいた親父が、「待て！ 理人！」と叫んで、さっきまでとは非にならない馬鹿力で、もがいた。
俺は素早く反応できなくて、近くに転がっていた包丁を持ち直した親父に、腹を刺された。
その痛みで、この瞬間が夢ではないことがわかった。
胸を刺された時と比べたら、痛みは弱かった。それでも、逃げる隙を作るくらいの衝撃は、十分にあった。
「退け！」
俺を押し退けて、親父が玄関へと走っていった。
親父は理人を殺すことに、拘っている。このままじゃ、また同じ結末になる。理人が死ぬことを、防げない――。
せっかくの奇跡を、棒に振ってたまるか。
腹に走る激痛を無視して、外へ出て左右を見渡した。
そしたら、少し離れたところに、近所の人たちが集まっているのが見えて。どよめきがこっちまで聞こえてきて、あそこに二人がいるんだ、と直感した。
おぼつかない足取りで、人だかりのある方へ向かうと、俺に気づいた人たちが、悲鳴を上げて道を空けた。
腹から血を垂らしてんだもんな。モーセみたいに人垣が割れていった。そうして見えた景色に、俺は唖然とした。
親父が血まみれの状態で、道路に仰向けに倒れていたんだ。
「八代さん……よね？ どういうことなの？ これは……」
集団の中の一人が、戸惑ったように訊ねてきた。
その声で我に帰り、大事なことを思い出した。
「理人は……男子を見ませんでしたか！？ 俺と同じくらいの――」
理人の姿が見えないことに、不安が募った。
あいつは無事に逃げられたのか。生きているだろうか。
探さないと。
恐怖のあまり痛みも忘れて、走りだそうとした時――。
「兄さん……」
理人の声が、近くでした。
聞こえてきた方へ顔を向けると、人だかりの中に理人を見つけた。
「理人！ 大丈夫か！？ どこも刺されてないか！？」
肩を掴んで、叫ぶように問うと、「うん、大丈夫……」と囁いて、微かに首を上下させた。
「けど……けど父さんが……」
理人は震える指先で、倒れている親父を指し示した。
駆け寄って顔を見たら、目は覚悟したように固く閉じられていて、半開きの口からは、血が流れていた。ただそれだけで、息を吸う音も、吐き出す音も聞こえてこなかった。
明らかに死んでいた。
背筋を嫌な汗がつたった。
視線を落とすと、親父の胸に包丁が突き刺さっていた。そこから、目玉焼きの黄身を潰したみたいに、大量の血液が溢れだしていた。
思いついたことは、ひとつだった。
「理人が……やったのか……？」
訊ねる声が震えたのが、わかった。
恐る恐る視線を戻すと、理人は激しく首を横に振った。
「違う……違う、僕じゃ……」
言葉が出ない理人の代わりに、その場にいた一人の男性が、「自分で刺したんだ」と説明してくれた。
「八代さんが、男の子を追いかけてるのが窓からぼんやり見えて、何事かと思って外に出てみれば、手に物騒なものを持っているじゃないか。これは一大事だ、と思って、近所の者たちを呼び出した」
そういえば、何人か衣服が乱れている者がいて、暴れる親父を取り押さえようと悪戦苦闘していたことが、わかった。
「息子さんを、離れた場所に保護しつつ、多人数で八代さんを拘束しようとしたんだ。数の力で何とか上手くいきそうになった時――」
その瞬間を思い出したように、男性の声が震えた。
「八代さんが『糞！』と叫んで、握っていた包丁を、自分の心臓に突き立てたんだ」
皆、悲鳴を上げて、親父から離れていった。
「八代さんは、自死する寸前まで、息子さんのところに行こうとしていた。凄い執念だった。――何があったのか知らんが、よっぽど恨んでいたんだろうな」
知らなくてもいいことまで、丁寧に教えてくれたその人に、礼を言ったところで、パトカーと救急車が来た。誰かが呼んでくれたらしい。
救急隊員に、家に母がいると告げて、俺は力尽きた。
無我夢中で、身体のことをすっかり忘れていた。アスファルトに倒れた瞬間、抗えないほどの強い眠気が襲ってきた。
次に目覚めた時には、病院のベッドの上だった。
それから、病室に来た刑事に色々聞かれた。
事件当日のこととか、それ以前の親父さんは、どんな様子だったか、など。
「お父様は、次男の理人さんを殺害することに拘っていたようですが、その理由に心当たりなどはありますか？」
理人の不登校がきっかけで、親父が荒れていたことを話したら、二人組の刑事は、納得したように頷いた。
お父様は、一家心中を望んでいた――という警察が出した結論に、俺も全面同意だった。
犯人である親父は、死亡。自殺した理由については、捕まって牢の中で人生を終えるくらいなら、いっそ――と考えたんだろう。
親父のことを思うと、心がぐちゃぐちゃになったが、そう怒ったり悲しんだりもしていられないほど、それから慌ただしくなっていった。
