「理解できないな。無駄だと分かっていながら、わたし達に歯向かうとは」

リディアはそのまま無造作に右手を斜め上に振り払う。

「――くっ！」

たったそれだけの動作で、リディアは慧とその周囲にいた部隊の者達を楽々と弾き飛ばした。
喰らった力の凄まじさは慧達がうめき、身動きが取れなくなるほどだ。

「慧にーさん……！」

奏多は慧のもとに駆け寄ろうとしたが。

「おっと、『破滅の創世』様はこちらだ！　逃がすつもりはないぜ！」

その前にヒューゴが立ち塞がる。

「『破滅の創世』様には、これからも川瀬奏多様として生きてもらわないといけないからな」

そう――もうすぐで手が届くのだ。
一族の上層部にとって、唯一無二の願い。

人間として生きたい。
それを奏多が選ぶだけで――。

このまま『破滅の創世』を人という器に封じ込め続け、神の力を自らの目的に利用するという一族の悲願こそがこの世界を救う唯一の方法だと一族の上層部は知っているのだから。

「このまま受け入れろよ。人間としての人生を」
「卑劣な手段によって人の器に封じた上に、我が主を人と誹るか」

一瞬の隙を見定めたリディアはここを正念場と捉えて――強靭の一撃を込める。

「ちっ、容赦ないな……！」
「……なっ」

慧と観月が目にしたそれは、まさに超越の一撃だった。
元々、彼女達が繰り出す攻撃は群を抜いて強力であったが――リディアがこの瞬間と定めて切り札を投じたそれは神威の如く。
光は瞬きて戦場を貫き、ヒューゴはおろか、周囲の慧と観月、司達『境界線機関』の者すら穿った。
唐突に終わったヒューゴとの対立は、すぐに新たな『破滅の創世』の配下達との戦いを生み出しただけだった。
赤く染めた飛行機は墜落する。
燃え盛る炎の灯は遥か越えて、神の調べを奏でる。
『破滅の創世』の配下達の動きは、奏多達の――そして一族の上層部の者達の想像とは一線を画していた。

「手応えがないな」
「そうだね」

アルリットは同意しつつも、リディアに改めて直言した。

「でも、リディア、やり過ぎだよ。今回、あたし達が遂行するのは『破滅の創世』様を拠点にお連れすることなんだし。それに機内に混じれ込んだ意味がないよ」
「分かっているよ、アルリット。不死の能力を持っているあの人間は生かしている」

アルリットの言葉に呼応するように、リディアは目を細めて深く笑う。
奏多の――『破滅の創世』の記憶が戻るのを待ちわびるように。

「みんな、大丈夫か？」
「はい、奏多くん」

結愛達の身に唐突に訪れた窮地。
しかし、それは奏多が手をかざしたことで危機を脱していた。
機内に大きなバリアが張られ、奏多の周囲にいる者達は全員無事だ。