オレはやっと辿り着いた図書室のドアを、仕方なく開けた。
　
　図書室へ来るのは、これが二度目だ。

　一度目は、まだ高校に入学したてのころ、探検気分でちょっとのぞいた程度。

　お陰で校内の何処にあるのか、改めて確認することになった。

　今までそれで、困ったことなどない。
　卒業まで、縁のない場所かと思ってた。

　うちの学校の図書室は、だいぶ広い……と思う。オレが通っていた、小学校や中学校の図書室とはわけが違う。

　まあ、そこは当然か？

　小学生や中学生向け以上の、蔵書があるわけだし。区の市民向け図書館や、大型の図書館に匹敵するくらいだと思う。

　学校の理事長がイギリス人の血筋かなんかで、本の蔵書に力を入れている……とかなんとか？

　入学式で、学校長が偉そうに講釈をたれていた気がするが、正直、興味がなかったので、たいしたことは覚えていない。

　まあ、とにかくうちの学校の図書室は“広い”ということだ。

　オレはその学校自慢の、だだっ広い図書室を改めて見渡した。

　踏み台に乗って、棚の上の本を吟味しているやつ、コピー機を使ってるやつ、机に積み上げた本に埋もれているやつ、本棚にもたれかかって、本を熱心に読んでいるやつ……さまざまだ。

　それなりに生徒に利用されているんだと、図書室と縁のなかったオレは、正直驚いた。
　
　オレは、入り口すぐ側にある貸出返却テーブルで、なにやら作業をしている、男子生徒に声を掛けた。

「あの、佐々木センセーから、言われて来たんだけど……」

　男子生徒は、鬱陶しそうにオレを睨むと、再び手を動かす。

「……ああ、書籍整理の助っ人ね。奥の机に、担当いるから聞いて」
　
　別にどっかの高級店みたいな、親切な受け答えを期待していたわけじゃないが、おざなりなその男子生徒の態度に、オレはムカッと来た。
　
＊＊＊
　
　部屋の角を曲がると一番奥の机に、女子生徒がボーと窓の外を眺めながら、座っていた。

　西日に照らされて映し出されるその姿は、ある種、幻想的と言えなくもない。

　――なんっつって。
　
　てか、こいつ、どっかで見たことが……

　オレは視力が悪いわけでもないのに、目を凝らした。

　……ああ！　思い出した！　同じクラスの女子だ！

　クラスで一番の巨乳、城内百花(きうちももか)と、いつもつるんでいるやつ！

　えーと名前は……
　
　――何だっけ？

　悲しき男のサガか、城内百花の巨乳しか、頭に浮かばない。
　
　オレが頭をフル回転させていると、当の女子生徒はオレの気配に気が付き、視線をこちらに向けた。
　
「……相葉君？　なに突っ立ってんの？」
「え？　……えっと……」

　まだ、名前が思い出せない。

「もしかして、佐々木先生が言ってた助っ人って、あなた？」
「あ……うん、そう」
　
　オレは近づきながら、そ知らぬ顔で女子生徒の胸元を見やった。
　
　お世辞にも、そそられる胸とは言えない……じゃなく！　胸元のネームプレートに視線をずらす。

　“一年A組　三十九番　渡辺 明日奈(わたなべ あすな)”

　……ああ、そうそう！

「渡辺が書籍整理とかいうのの、担当？」
「そうよ」
　
　渡辺は窓のすぐ側にある、なにやら書類が散乱している机に向かい直した。
　
　オレは渡辺を改めて頭から眺めて、がっかりした。
　渡辺は良く言えば、スラッとした体形だが、ぶっちゃけ貧相だ。

　せめてこの担当図書委員が、超美少女か、スタイル抜群の女子か、城内百花みたいな巨乳……もしくは城内だったら、今日の惨めなオレや、これから書籍整理とやらを手伝わなければならないオレの未来が、少しは慰められる気がしたのに……

　世の中って、まったくうまくはいかないものだ。


つづく