「……失礼します」

　“職員室呼び出し”という言葉を聞いて、良いイメージを浮かべられる学生は、果たして何人くらいいるだろうか？

　そんなノー天気なやつが今、心底羨ましい！

「あ、相葉、来たか」

　担任の佐々木が、面倒くさそうにオレを手招きする。

「おまえ、今日も遅刻して来ただろー！」

　確認なんか取らなくても、出席とったのおまえなんだから、知ってるだろ！
　佐々木は出席簿をめくりながら、苛立たしげにボールペンを、カツカツと机に叩きつけた。

「一学期の最後に約束したよな？　もう遅刻はしないって！　なのになんだ！　新学期早々、遅刻してんじゃねーか！」
　
「……すみません」

　オレはボソリと、やる気なく呟いた。

　あー、もー、なんだよ！　そんなことで呼び出したのかよ！

　オレのイライラゲージは、マックスになって行く。
　佐々木は持っていたボールペンを、おもむろにオレの方に突き出した。

「一学期最後にした約束、覚えてるな？　今度遅刻したら、罰当番！」
「うえー！」
「『うえー！』と思うなら、遅刻すんな！」

　佐々木はピシャリと、オレに容赦なく突っ込む。

　もう……本当に厄日だ。
　
　と言っても、何回か遅刻をするたびに、罰当番はやらされて来た。
　
　体育館床の雑巾掛け、教職員のトイレ掃除、裏庭の草むしり……などなど。

　まあ、どれもマトモにやった記憶はないが。

「ちゃんとやらなかったら、停学にしてやる」
「げっ！」

　オレの心の中が読めるのかと、少しドキッとした。

「相葉には、図書室の本の整理をやってもらうから」
「本？」

　“本”という単語には大人しそうな、上品なイメージがある。
　今までやった、どの罰当番よりも、楽な仕事な気がした。

「結構、本って重いから重労働だぞ。まあガンバレや」

　……だから、アンタは人の心が読めるんデスカ？

「どうして、本の整理なんか……」

「新しい本を結構入荷したんで、古い本も一回整理することに、委員会で決まったんだ。あ、俺、図書委員会の顧問ね。量あって、大変なんだわ。部活持ちの委員が結構いてなー、なかなか作業が進まねーのよ。詳しいことは図書室行って、委員に聞いて。じゃあよろしくな、相葉！」

　佐々木は机の引き出しからファイルを出すと、書類に目を通しながら、シッシッと、虫でも払うようにオレを追い払った。
　
＊＊＊
　
　オレは渋々、職員室を後にした。

　佐々木の横暴さにむかっと来たが、もともとは自業自得。“停学”の言葉に、少々ビビッたことも確か。

　仕方がないので、オレは重い足を引きずりながら、図書室に向かった。

　にしても、たかだか遅刻程度で“停学”なんて横暴じゃねぇー!?　あのサド教師！


つづく