面会当日、迎えに来た馬車に乗って公爵邸に向かった。

「おい。よくもやってくれたな、ルディオ」
「あははは、ごめんごめん。そんなに怒るなよ」

　ルディオが近衛騎士の恰好で待っていた。親友の男色説がなくなって、ひとまず心配が去ったらしい。

　あまりにも呑気なその表情を見て、もう幼馴染とでも結婚してしまえ、とエリザは心の中で文句を言った。

　……傷がぶり返すのを想像したら、かわいそうで口にできなかった。

　ルディオと同様、公爵家嫡男のジークハルトも午前中で近衛騎士の勤務を終えているはずだった。午後のティータイムに、魔法使いとの面会があると知らされている。

　客間で待機しているはずだった――が、出迎えたセバスチャンはすぐそちらに案内しようとはしなかった。

「……申し訳ございません。坊ちゃまは二階の自室でございますので、そちらへご案内いたします」

　彼の眉がハの字になったのを見て、エリザはなんとなく察した。