潤さんは６時に来てくれるはず。部屋もきれいに掃除したし、料理もできた。外はまだ明るいし30℃以上はあるだろう。シャワーを浴びて着替えをする。Tシャツに膝までのパンツにエプロンをした。メガネをコンタクトに替える。

６時丁度にドアをノックする音。ドアーを開けると、潤さんが汗を拭きながら立っていた。手には小さなバッグとレジ袋を持っている。

「お待ちしていました」

「はい、アイスクリーム」

「ありがとうございます。暑かったでしょう。すぐにシャワーを浴びて下さい。バスタオルは中にあります」

テーブルの上にはすでに料理が並べてある。潤さんは促されてシャワーを浴びに浴室に入った。うちの浴室はビジネスホテルにあるようなバスタブ、洗面台、トイレが一体になったタイプ。

しばらくして潤さんに、これを着てくだいと男物の浴衣と帯をドア越しに渡す。潤さんはそれを着てテーブルの前に座った。

「ごめんなさい。それ父のものですが、着ていて下さい」

「ぴったりだ。浴衣は小さい時に着たことがあるけど、大人になってからは温泉に行った時ぐらいだ、ゆったりしていいね」

「冷たいビールをどうぞ」

「ありがとう。今日はご馳走になります。それに泊まって行っていいんだよね」

「料理と私だけですが、ゆっくりしていって下さい」

「それで十分。いただきます」

今日の献立は、エビチリ、マーボ豆腐、チンジャオロースー、餃子、チャーハンと中華スープ。まあまあのできかな。潤さんはお腹が空いていたと見えて、おいしいと言って食べている。

「美沙ちゃんはこんなに可愛いのに、どうして会社ではあんなに地味にしているの？」

「３年前に退院してから、すべてを忘れようと、ここに引越しをして、派遣先も今の会社に変えてもらいました。服装も目立たないように今のように変えました」

「服装まで変えることないのに」

「もう男の人とは付き合いたくなかったし、女子社員も地味にしているとこちらを気にしません。それに私服だと毎日、服装を変えなければなりません。同じ服だとお泊りをしてきたみたいなので。それに衣料代が馬鹿になりません。今の服装だと毎日同じでも会社ではそんなに違和感がありませんから。それでも毎日少しずつは変えているんですよ」

「なるほど、でもそれじゃ少し寂しいね、会社で友達はできたの？」

「友達をつくろうとは思いませんでしたが、お話をする人は何人かできました」

「でも付き合っている人がいないと寂しかったんじゃない」

「付き合ってまた捨てられるのが怖くて」

「でも、こうして僕と付き合ってくれている」

「交際を申し込んでいただいた時には随分悩みました。でも、自分に正直になろうと思ってお受けしました。でも一方では、この前もお話しましたが、あきらめているんです。この先を期待してないんです。今を大事にするだけと、そう決めてお受けしたんです」

「だから、いつでも一生懸命なんだ」

「お付き合いを始めてから、毎日が楽しくて、楽しくて、今こうしていることが嬉しくて」

「僕は美沙ちゃんと一緒にいると楽しいし、いつも癒されるから、離したくないと思っている」

「気楽に付き合っていただければそれでいいんです」

「お互いにセカンドラブだから、ファーストラブはうまくいかないけど、セカンドラブは成就するというよ」

「今この時を大切にしてお付き合いしていくだけです」

二人ともお腹が一杯になった。食べきれなかった料理は冷凍保存しておいてお弁当にする。洗い物を片付けてから、二人で潤さんが持ってきてくれたアイスクリームを食べた。

「お布団を敷きましょう。二組あります。時々母が泊まっていきますので」

「僕も手伝うよ」

６畳の部屋だから布団を二組敷くと部屋一面が布団になる。敷かれた布団をみるとなんとなく落ち着かない。

「もう一度シャワーを浴びて来ていいかな」

「どうぞ、私もその後シャワーを浴びます」

潤さんがシャワーを浴びて身づくろいをして戻ってくると、私が浴室へ。シャワーを浴びて、ピンク地に小さな赤い花柄の浴衣に着替えた。髪はアップにした。

部屋に戻ると潤さんは布団に座っている。その横に座るとすぐに抱きしめられて押し倒されてキスされた。嬉しい。

浴衣の袖から白い腕が出て、左手首の大きな切り傷が目立っている。潤さんもそれに気づいたみたいで、私を押さえつけて傷を口で強く吸い始めた。

「そんなにすると痛いです」

「この傷から毒を吸い出してあげる、悪い思い出を吸いだしてあげる。ジッとしていて」

潤さんは私の両手を押さえつけて、傷を吸い続けている。傷口が痛い。嬉しいような悲しいような何とも言えない気持ちになって、私は泣き出してしまった。

「もういいんです。もういいんです。とっても嬉しい。もうすっかり忘れました」

そう言うと、潤さんが力を緩めたので、抱きついた。

私は潤さんに後ろから抱かれて腕の中で寝ているけど、左手首を右手で押さえている。傷がピリピリしていたから。

「もう、忘れたと言ったけど、まだ、傷を気にしているね」

「こんなこと聞いてもいいかな。元彼とはどのくらい付き合っていたの」

「半年ぐらいです」

「それなら、僕たちがコピー室で会ってからと同じくらいじゃないか」

「もう同じくらいになります」

「パソコンを廃棄する時、データを消すソフトがあるけど、どうするか知っている？」

「いいえ」

「元の消したいデータに何回も上書きするんだ、何回も、何回も、何回も」

「どうなるんですか」

「そうすると元のデータを復元できなくなる。僕も美沙ちゃんの悲しい思い出にこれから楽しい思い出を何回も何回も上書きしてあげる。でも、もう半年になるからプライベートで20回は上書きしている。その上、仕事で付き合った日もあるから、50回くらいは上書きしていると思う」

「もう十分に上書きしてもらっています」

「いや、もう少しだと思っている。これからは未知の新しいデータの書込みをいっぱいしてあげるから、もうすぐ完全に元のデータを復元できなくなる」

「嬉しい。お願いします。もっともっと上書きしてください」

私は泣きながら潤さんに抱きついた。

ブログにはこう書き込んだ。

〖彼が私の左手首の傷を吸ってくれた。悪い思い出を吸い出してあげると言って〗

コメント欄
［これまでのすべてを受け入れてくれるいい人だね］
［それで悪い思い出を忘れられるの？］
［手首の傷跡って男の人は結構そそられるのかもしれないね！］

【9月1日（木）】午前10時ごろ、席に戻ってきた竹本室長が岸辺さんを手招きしている。岸辺さんが室長のところへ行くと、すぐに二人はフロアーの端にある会議室へ入って行った。なんだろう。大事な話に違いない。

10分位で岸辺さんが席に戻ってきた。席に戻ってもしばらく仕事が手につかないみたいで考え込んでいる。

「どうかしましたか？」

「いや、大したことはないけど、室長から難しい相談をされたのでね」

それからも、岸辺さんは仕事が手に着かず、考え事をしているみたいだった。

午後になって、私が席に戻ってくると、岸辺さんは私の耳元に小声で話しかけた。

「明日の晩、仕事が終わったら食事をしないか、大事な話がある」

「いいですが、プライベートな話ですか？」

「グレーゾーンだから」

「グレーゾーンですか？　分かりました」

「待ち合わせ場所と時間は携帯にメールを入れるから」

私に明日の約束をした後は、岸辺さんはいつもの岸辺さんに戻って、仕事に集中していた。２時から会議を設定していたので、二人で会議室に向かう。

３時に会議を終えて、会議録のまとめをいつものように私に頼んだ。私はすぐに取りかかる。４時には出来上がって、岸辺さんに渡すとすぐに室長へ報告に行った。そして、５時になると、今日はちょっと用事があるのでと言って、すぐに退社した。

【9月2日（金）】昼休みに岸辺さんからメールが入る［ビルから少しのところにあるタクシー乗り場で５時15分に待ち合わせ］。すぐに［了解］のメールを入れる。

５時過ぎに私は「お疲れさま、お先に」と岸辺さんに言って退社し、タクシー乗り場へ向かう。タクシー乗り場で待っていると岸辺さんが５分ほどでやってきた。

すぐにタクシーが来たので、岸辺さんが先に乗って私が後から乗る。これは仕事でタクシーに乗る時のスタイル。この時間だから会社の人に見られても仕事で出かけたように見える。

タクシーに乗ると、岸辺さんはホテル名を告げて、すぐに私の手をそっと握る。

「今日は休日ではありませんが」

「グレーゾーンということで」

握った手はそのまま、私もそのままにしている。

ホテルに着くと、最上階のダイニングルームへ。入口で名前を言うとウエイターが窓際の席へ案内してくれる。丁度日没のころで、これから夜景がきれいになる。

ウエイターが飲み物を聞く。私はジンジャエール、岸辺さんはビールを注文して、料理は予約のとおりだと確認している。それと肉料理のときに赤ワインを頼んでくれた。その間、私は珍しいので外の景色を見ていた。

「大事な話ってなんですか」

「まず、食事をしよう。お腹が空いた。それから話す」

食事はここの定番のフランス料理のフルコースを頼んでくれていた。

「おいしいです。さすがに有名ホテルですね」

「おいしいね」

「ホテルで二人が食事するのは初めてですね」

「今日は僕が全額払うから」

「いいんですか」

「グレーゾーンだから」

「じゃあ遠慮なくご馳走になります」

いつも割り勘にするから、潤さんは気にして今までホテルで高価な食事などしなかった。今日は特別の日なの？　グレーゾーンって、なに？　料理が終わって次はデザートになる。外は夜景がきれいなので、ジッと外を見ている。

「大事な話だけど、昨日、室長から異動の内々示があった。10月1日付で場所は関西の茨木研究所だ。研究企画室長ということで、もちろん受けた」

「そうだったんですか、ご栄転ですね、おめでとうございます」

「それで、美沙ちゃんに一緒に来てもらいたいんだ」

「私も転勤するんですか？」

「いや、僕と結婚して付いてきて来てほしいんだ。どうかな、お願いします」

「ええ…それって、プロポーズですか？」

「それ以外に何がある」

「あまりにも突然の話で驚きました」

「驚くことはないだろう、ずっと付き合っていたのだから」

「私は岸辺さんと結婚できるとは思っていません。つり合いがとれませんから」

「でも付き合ってくれたじゃないか」

「付き合いたかったからです」

「それならいいじゃないか」

「はい、嬉しいんですが、まだなぜか実感がないんです」

「いいんだね」

「はい、いいです」

「ありがとう。よかった。じゃあ、これを是非受け取ってほしい。婚約指輪と結婚指輪は二人で買いに行こう。これは昨日買ってきたものだ。開けてみて」

私は包みを解いておそるおそるケースの蓋をあける。そこには３重チェインのシルバーのブレスレットが入っていた。

「それをその太いベルトの腕時計の代わりにしてほしいんだ」

それを見て私は嬉しさがこみあげてきてこらえきれずに声を出して泣いてしまった。周りのテーブルから視線が集まったに違いない。

潤さんが隣のテーブルに向かって「すみません、プロポーズしたら泣いてしまって」と小声で言っているのが聞こえた。するとその場にざわめきが起こったみたい。

そこへウエイターがデザートを持ってきてテーブルに置いた。私は泣きやんだ。蝋燭を１本灯したケーキだった。ケーキにはハートのマークの中にありがとうの文字。

「ご婚約記念のケーキです。ごゆっくりどうぞ」

「美沙ちゃん、蝋燭を吹き消して！　二人で食べようよ」

私は長い間、蝋燭を見つめていた。そして「記念に写真を取っておきます」と言ってスマホで写真をとった。

それから、そっと吹き消して「ありがとうございます。とっても嬉しいです」と言った。そのころはもう落ち着いていた。

それから、潤さんは腕時計を外して、ブレスレットを着けてくれた。

「これから、毎日いつも着けていてもいいですか？　会社でも」

「もちろん、そのためにプレゼントしたんだから。その傷を癒してあげると言う僕の誓いの印と思ってくれればいい。なくしたらまた新しいのを買ってあげる」

「絶対に無くしません。大切にします。ありがとうございます」

「気に入ってくれてよかった」

私は何度何度も腕をかざしてブレスレットを見ていた。いつも気持ちが高揚するとピリピリする傷痕は静かにしている。ブレスレットで封印されたのかもしれない。

「明日は土曜日だけど、11時ごろに僕の家へ来ないか。これからのことを相談したいから」

「じゃあ、お弁当を作って11時にお邪魔します」

それから、ホテルを出て、二人手をつないで駅までゆっくり歩いた。何も話さなかったけど、心は通い合っていた。

いつものように、電車を乗り継いで、電車で分かれた。今日はグレーゾーンだから。二人とも家に帰って一人になってこの余韻に浸りたいと思っている。

帰宅してから、ホテルでの出来事を思い出して、本当にあったことなのか信じられなかった。

腕にはブレスレットが光っている。何度も何度もそれに触れて、箱を開けてブレスレットを見た時のこと思い出して、また嬉しくて、嬉しくて泣いてしまった。しばらくこの余韻に浸っていたい。

そうだ、母にこのことを伝えておかなければと思い電話した。母はとても喜んでくれた。岸辺さんはいい人だから絶対に離してはだめと言われた。

ブログにはこう書き込んだ。

〖今日プロポーズされてお受けした。そして手首の傷痕を隠すブレスレットをプレゼントされた〗

コメント欄
［よかったね。おめでとう。泣いたでしょう］
［傷を隠すブレスレットなんて彼氏は心もカッコいいね！］
［絶対に離れたらだめだよ！］

【9月3日（土）】朝、目が覚めた時、手にはブレスレットが光っていた。夢ではなかった。

すぐに起きてお弁当の準備をする。もう絶対に離さないし離れない。それにできるだけ可愛くしないと！

私は11時にお弁当を持って潤さんの部屋を訪ねた。ドアを開けるとニコニコした潤さんがいる。優しい目をしている。

私を部屋に入れるとすぐに後ろから抱きしめて、それからキスをした。私は力一杯抱きついた。

昨日の帰りは手を繋いで歩いただけだったから、なおさら抱き合いたい。どれくらい抱き合っていたか分からない。二人ともようやく気持ちが治まってきた。

私がコーヒーを入れて、二人で飲みながらこれからの予定を相談する。

「これが、決まっているスケジュール。その間の予定を決めたいけど」

9月1日（木）内々示
9月2日（金）プロポーズ
9月3日（土）結婚式の打合せ
・・・・
9月20日（火）異動内示
9月30日（金）赴任日、送別会？
10月1日（土）引越搬出（移動）
10月2日（日）引越搬入
10月3日（月）着任

「相当に忙しいですね」

「今日の予定だけど、これからネットですぐにでも結婚式を上げられる式場を探す。それから、午後は婚約指輪と結婚指輪を買いに行く」

「はい」

「明日の日曜日に結婚式場へ行って申込みと打合せをする。それから、美沙ちゃんのお母さん夫婦に挨拶に行くのはどうかな。だからお母さんに明日の予定を聞いてみてくれる？」

「母には昨晩帰ってから、潤さんにプロポーズされてお受けしたことを報告しておきました。とても喜んでくれました。今、電話してみます」

私はベランダに出て電話をして、すぐに戻った。

「明日の６時に二人で待っているとのことです。夕食を用意してくれるそうです」

それから潤さんはネットですぐに結婚式を上げられる式場を探した。２、３か所見つかったので電話で確認する。

９月18日（日）午後４時に空きがあった。とりあえず押さえさせてもらって明日10時に打合せの予約を入れてくれた。

ここまでは順調。潤さんは仕事でいつもタイトな中でスケジュールを調整しているから慣れている。

「結婚式にはお母さんご夫妻、それと僕は竹本室長に出席をお願いしようと思う。式の後、５人で食事すればいいんじゃないかな。それと婚姻届の署名はお母さんと竹本室長にお願いしよう」

「それは良い考えです」

「結婚式の日は都内のホテルに泊まろう。次の日、区役所に婚姻届を出しに行こう」

「はい、素敵です」

「それから次の週には内示が出ているから、休日に二人で転勤先の住まいの下見に行こう」

「はい」

「それから引越しの予約をしておかないといけないね。それぞれ自分の荷物の整理もしておいかないと」

「確かに随分忙しいですね。スケジュールどおりになるように頑張ります」

「美沙ちゃんが辞めることは、室長に結婚式の出席をお願いするときに話しておくけど、美沙ちゃんはしばらく口外しない方が良いと思う。もちろん、結婚の話もしない方がいい。送別会があるからそこで発表しよう。それまでは内緒にしておこう」

「分かりました。言うとおりにします。さすがにすごい気配りですね」

「美沙ちゃんに不愉快な思いをさせたくないから、それまで自然に振舞っていて」

「ありがとうございます。ブレスレットは着けていてもいいですか」

「もちろん、そうしてほしい」

私の作って来たお弁当を食べてから、二人で銀座へ婚約指輪と結婚指輪を買いに出かけた。

婚約指輪は給料の3ケ月分と言われているけど、私は気にいったものを買ってほしいと言って、かなり安いものを選んだ。潤さんはデザインがほぼ同じで値段が高いものを買ってくれた。

小さなダイヤモンドが指輪を取り巻いて、キラキラ輝いている。私の指にぴったりのサイズがあったので、それをそのまま指にはめて帰ることにした。

結婚指輪も私の選んだデザインにしてくれた。サイズ合せと文字をいれるので１週間後に出来上がるとのこと。

私は何度も婚約指輪をかざしてみていた。それから、腕を組んでウインドウショッピングしながらぶらぶら歩いた。

「今日は僕のところに泊っていかないか？　婚約したんだから、二人でゆっくり過ごしたい」

「はい、でも着替えなどを取りに一旦家へ帰ります。それから夕食のために何か買ってきます。簡単ですが夕食をつくります」

「ありがとう」

私は服を着替えてからすぐに戻ってきた。手にはバッグとスーパーのレジ袋を持っている。部屋に入るとすぐに抱きしめられてキス。私はしがみ付く。気が済むまで抱き合ってキスを続ける。

二人の気持ちが落ちついたころ、潤さんはスケジュール表を見せてくれた。

9月1日（木）内々示
9月2日（金）プロポーズ
9月3日（土）スケジュール打合せ、婚約指輪・結婚指輪購入
9月4日（日）結婚式場打合せ、お母さん夫婦への挨拶
9月5日（月）室長への婚約の報告と式への出席、婚姻届の署名を依頼
9月18日（日）１時出発、２時到着、３時来客到着、４時結婚式、５時30分食事会、７時30分ホテル着
9月19日（月）婚姻届提出
9月20日（火）異動内示、会社への扶養申請、住居紹介依頼
9月25日（日）転居先下見
9月26日（月）茨木研究所打合せ
9月30日（金）赴任日、社内挨拶回り、送別会
10月1日（土）10時：美沙引越荷物搬出、１時：潤引越荷物搬出、２時：赴任地へ移動、駅前のホテル宿泊
10月2日（日）10時：引越荷物搬入
10月3日（月）着任

これなら何とかなりそう。

それから、私は夕食の準備を始めた。

「まだ、暑いのでソーメンにします。それに鶏肉の照り焼きと和風サラダ」

「おいしそう」

「この前に泊まったときに冷蔵庫と冷凍庫の中を調べておいたので、あり合わせで作りますが、すぐに出来ます」

手際よく料理を作って座卓に並べる。ここが腕の見せ所。それから缶ビールで乾杯。

「この指輪すごく素敵で気に入っています。ありがとう」

「デザインが良いね」

「私、指輪をすることがなかったので、落としてしまわないか心配で、あれからずっと右手で触って嵌っているのを確認しています」

「落ちないと思うけど、そんなに喜んでもらって大切にしてくれて、嬉しいよ」

「こうして触っていると嬉しくて、嬉しくて、ありがとう」

食事が済んで、私が後片付けをしている間に、潤さんはベッドメイキング。「先にシャワーを使わせて下さい」と言って、私は浴室へ入った。すぐに潤さんが浴室に入ってきた。

「一緒にシャワーを浴びたい。洗ってあげるから」

「いや、恥ずかしい」

私はその場にしゃがみ込んだ。浴室に一緒に入るのは初めてで恥ずかしかった。潤さんもしゃがみ込んで抱きしめてキスをする。 私はもうあきらめて「じゃあ洗って下さい」と立ち上がった。

いつも明かりを落として愛し合っていたので、潤さんは裸の私を明るい所で見るのが初めてなのでじっと見ている。恥ずかしい。

スポンジに石鹸をつけて、背中を洗い、前を向かせて胸から洗ってくれる。もう観念してなすがままになっている。石鹸を洗い流すと今度は潤さんを洗ってあげる。背中から前、下半身も洗ってあげる。それから、二人また抱き合ってキス。

それから、バスタオルでお互いの身体を拭き合って、潤さんはバスタオルにくるまった私を抱きあげて、ベッドへ運んだ。私はずっと潤さんの顔を見ている。潤さんも私を見ている。それから二人だけの長い夜を過ごした。

私は丸まって潤さんに後ろから抱かれている。こうして肌をふれあって寝ていると安らかな気持ちになる。潤さんはゆっくり私の身体を撫でていてくれる。私はじっとして動かない。

「疲れたの？」

「いいえ、こうして肌が触れ合っていると、心地よくて、安心して、ずっとこのままでいたくて」

「同じことを考えていた」

「本当？」

「ああ」

「ずっとこのままでいよう」

二人はいつの間にか眠りに落ちたみたい。

ブログにはあとからこう書き込んだ。

〖婚約してから初めて二人で一緒に寝た〗

コメント欄
［ゆっくり眠れた？］
［二人で眠るっていいよね！］
［あまり入れ込まないように注意して！］

【9月4日（日）】６時に目が覚めた。潤さんも同じころに目が覚めたみたいで、寝がえりをうって向きを変えると目が合った。「おはよう」といって、抱きしめてくれる。私も抱きついて、また愛し合う。

次に目が覚めたら、もう８時になっていた。そうだ、結婚式場の打合せが10時からだった！　二人同時に気が付いて飛び起きた。

10時に原宿にある結婚式場に到着。当日は４時から結婚式と写真撮影のみ。式場を下見して、衣装合わせをする。

私はカタログで衣装を選んでから別室で試着して寸歩合わせ。呼ばれた潤さんが見に来てくれて、とてもきれいで可愛いと言ってくれた。これで一安心。

潤さんもやはりカタログでグレーのスーツを選んで試着していた。今度は私が見に行ってOKのサインを出す。

それから近くのレストランへ行って５名での会食のための個室と料理を予約して打合せは終了。

お昼になっていたので、近くのハンバーガーショップでハンバーガーを食べて、すぐにそれぞれの家へ帰宅。私の母夫婦の家の訪問時間は６時なので５時40分に梶ヶ谷駅の改札口で待ち合わせることにした。

丁度約束の時間に駅についた。潤さんはもう改札口で待っていた。駅前の店で手土産のケーキを買う。

駅から５分ぐらいのところにマンションがある。築年が古いので、入口に管理人室があるだけで、セキュリティーのための自動扉などない。

エレベーターで４階に上がる。405号室のドアをノック。母が中に案内してくれる。かなり広い３LDK。

リビングに案内されると義理の父の野上さんが待っていた。

「ようこそ、美沙さんの母親の夫の野上義和です」

「始めまして、岸辺潤です。今日はご挨拶にお伺いしました。また、お食事にご招待いただき、ありがとうございます」

野上さんはいつも落ち着いていて穏やかな人。テーブルの上には母の作った料理が並べられていた。席につくとすぐに野上さんが潤さんにビールを注いでくれる。

「今日の午前中に結婚式場に行って打合せてきました。式の日時は美沙さんからお聞になっていると思いますが、９月18日（日）の午後４時からです。３時に会場へお越し願います。５時30分から式に出席してくれる私の上司の竹本企画開発室長とお二人と私たち二人の５人での会食を予約してきました。よろしくお願いします」

「美沙さんの結婚式に出席させていただきありがたいです。まあ、食事をしながら、私から家内親子との係わりについての話しを聞いて下さい」と言って話し始めた。

野上さんは小さな建設会社を経営していて今は長男に社長を譲って引退して会長になっている。45歳の時に奥さんを病気で亡くした。その時17歳の男の子と15歳の女の子がいたが、当時契約していた大工の父との関係で、二人の世話を母が引き受けることになった。

当時、私たち親子はすぐ近くに住んでいて、母は30歳で私は８歳だった。それから８年間、長男が大学院を卒業し、長女が大学を卒業するまで、母は私を育てながら、野上家の家事を引き受けていた。子供たちが独立して家を出てからも、野上さんの食事の世話などをしていた。そして、８年前に父が事故で亡くなった。

野上さんは、残された私たち母子に、今までの恩返しと事故のお詫びにできるだけのことをすると言って、母に会社の事務の仕事をさせてくれたり、二人を会社の寮にも住まわせてくれた。

そして３年前に引退する時に、お子さんたちとも相談して、母に結婚を申し込んだ。その時、私も一緒に３人で住もうといってくれたけど、私は遠慮して一人暮らしを始めた。

私が自殺未遂をしたときには、無理にでも一緒に住んでいればと後悔したという。こうして私が岸辺さんと結婚することになってこんなに嬉しいことはないと言った。

それから、母と結婚するときに、自分と15歳も年が離れているので、死んだ後に困らないように、母に、このマンションを譲るとの遺言状も書いてくれた。お子さんたちにはそれぞれの住まいを与えてあるので、二人とも承知しているとのことだった。

この前も長女に初孫が生まれたときにも母が孫と長女の世話してくれて長女がとても感謝していたそうだ。丁度私が風邪をひいて寝込んでいた時だった。

野上さんの話を聞いて潤さんは安心したみたいだった。潤さんは帰り道で「やはり小さな建築会社でも社長を務めていただけのことはある。人の気持ちが分かり、心遣いができる人だったので、安心した。お母さん夫婦を訪問してよかった」また「美沙ちゃんはあのお母さんの性格を引き継いでいることがよく分かった。道理で料理もおいしい訳だ」と言っていた。

【9月5日（月）】朝、室長が９時少し前に席に着くと岸辺さんはすぐに話に行った。そして二人で会議室へ入って行った。

岸辺さんは、転勤が決まったので、関西に一所に来てもらおうと、急遽私にプロポーズして婚約したこと、９月18日（日）４時から結婚式を挙げることになったので、結婚式に出席していただきたいこと、私を９月末で退職させるので、私から派遣会社を通じて会社に届け出させること、二人の結婚のことは当面内密にしておいていただくこと、結婚の発表は送別会の時にすることなどを話したという。

室長は結婚式の出席を受けてくれたとのこと、また、自分の社内結婚の経験からひょっとすると二人は付き合っているのではないかと思っていたとのこと。岸辺さんがいつまでも独身でいるので心配していたが、良かったと喜んでくれたそうだ。

そして、仕事はよくできていい子だけど、ブランド好きの岸辺君が地味な横山さんとよく結婚する気になったねと言っていたとか。でもそれはチョット言い過ぎだと思う。

それに尻に敷かれないように注意されたと、潤さんは笑いながら言っていた。私が岸辺さんを尻に敷くなんてありえない。

【9月18日（日）】結婚式の当日、私は10時に潤さんのマンションへ着いた。それから今日の打合せをして、お昼を一緒に食べてから、二人で式場へ向かった。

２時に到着するとすぐに係りの人との打合せを済ませて、私と潤さんは着替えにそれぞれ別室へ。母夫婦と竹本室長には３時に式場に来てもらうことになっている。

潤さんは着替えを済ませるとすぐに控室へ行って母夫婦と竹本室長に挨拶をしているはず。私は着付けに時間がかかっていた。母が様子を見に来た。

暫くして、ウエディングドレスを着た私は控室に挨拶に行った。潤さんは衣装合わせの時に見ていたので驚かないが、竹本室長の驚く様子が印象的だった。

「とってもきれいで可愛いね！　岸辺君が結婚したいと思ったのがよく分かった。君は見る目があるねえ」と言った。それから皆で式場に向かった。

私は野上さんとバージンロードを歩いた。そして式は順調に進んだ。私は嬉しくて、その喜びを噛みしめていた。母夫婦も嬉しそうなのでよかった。

誓いのキスをしたとき、私は我慢しきれなくなって涙を流してしまった。潤さんは私をじっと見つめていた。

式が終わると、二人の結婚記念写真を撮影、全員の写真はそれぞれのスマホで撮ってもらった。これで、すべて終了。着替えを済ませてから、５人で会食の会場のレストランへ向かった。

会食では話が弾んだ。皆、気の置けない人ばかりなので、楽しい食事だった。母は私が小さいころの話をした。潤さんは熱心に聞いていた。

竹本室長は研究所で潤さんと二人苦労して研究したことなどを話してくれた。やはり親しい人だけの食事会はとても楽しいものだった。

野上夫妻と竹本室長をタクシーで見送ると、二人は渋谷のホテルに向かった。私は高層のホテルの部屋は、夜景はきれいだけど落ち着かないと無理を言って、低層階の部屋にしてもらっていた。やはり今日はこの方が落ちつく。

部屋に着くと二人すぐにキスをして暫く抱き合う。それから二人でシャワーを浴びてベッドへ、しばらくはゆっくり休みたい。今日は結婚式、会食と続いて緊張していたのか二人ともかなり疲れていて、なかなか愛し合う気になれない。

「ひとつ教えて下さい。プローズしてもらった後に出てきたケーキにありがとうと書いてあったんですけど、お受けしないとは考えなかったのですか？」

「交際を申し込んだ時も、花火を見に来ないかと誘った時も、そして美沙ちゃんを抱いた時も、いつも受け入れてくれたから大丈夫と思っていた」

「随分、自信家なんですね」

「それから」

「それから？」

「美沙ちゃんは今を今日を精一杯生きるといつも言っていたから、このプロポーズされたこの時を大事にしたいと思うに違いない、大事にしない訳がない、だから絶対に受けると確信していた」

「そのとおりでした。さすがに潤さんです。もうかないません」

「でも、突然大声で泣かれたのは全くの想定外で慌てた」

「嬉しくて、嬉しくて、もう感情を抑えることができませんでした」

「あわただしかったけど、式を挙げてここまで来た。明日、婚姻届を出せば美沙ちゃんは完全に僕のものだ」

「今でもすべて潤さんのものです」

私は潤さんに抱きつく。

【９月19日（月）】二人ともぐっすり眠れたみたい。目が覚めたら６時。潤さんもほとんど同じころに目覚めたみたいだけど、じっと私に身体を寄せて動かない。肌が触れあって心地よい。

「もう少しこうしていよう」

「このままこうしていたい」

二人はまたまどろんだみたいで、今度は気が付くと８時だった。さすがにもうこれ以上は眠れない。おはようのキスをして身づくろいを始める。

９時前に朝食のラウンジに降りていくと、朝食を食べている人はまばらになっている。もうほとんどの人は朝食を終えたみたいだった。

ビュッフェスタイルで食べたいものを適当に集めてゆっくり食事。今日は休日だけどこれから二人で区役所に婚姻届を出しに行く。

10時にチェックアウトして、溝の口駅の近くの区役所へ向かう。昨日、式が済んでから竹本室長と母に署名捺印してもらった婚姻届、必要書類、身分証などすべて準備してある。

窓口で書類が確認されて受理された。婚姻届受理証明書を発行してもらった。これで潤さんは社内手続きを進めるという。

私のアパートは駅の反対側だけど、潤さんは見送り方々立ち寄って行くという。部屋の中にはもういくつか引越しの段ボールが積み上げられている。私がコーヒーを入れてここで一休み。二人で貰った書類を見る。

「本当に潤さんの奥さんになったんですね。今日から岸辺美沙ですね」

「美沙ってどういう意味？」

「父は沙というのは仏教で使われていてありがたい字だと言っていました。慈悲深い心のやさしい女の子になってほしいと付けたのだそうです」

「潤ってどう意味なんですか」

「人に潤いを与える人になってほしいと付けたそうだけど、呼びやすいのと響きも良いからとか言っていた」

「人柄に出ていますね」

「美沙ちゃんもね、一緒にいると心が癒される」

「一つ聞いてもいいですか？」

「いいよ、何？」

「潤さんは元カノと別れてから、女の人がほしくならなかったのですか？」

「健康な男だからね、そういう時もあるさ」

「それでAV見てたんですか？」

「はい、そうです。もう勘弁して、それに」

「それに？」

「それにプロの女性にご厄介になっていた。月１くらいかな、仕事の暇な時に」

「そういえば、会議がない日、午後に休暇を取っていましたね。まさかその時ですか？」

「そう、ウイークデイの午後はすいているから、それに休暇も使わないといけないから」

「まさか私と付き合ってからはないですよね！」

「それはない。だってそれからは午後の休暇を取っていないから。これからも絶対にありません。もう美沙ちゃんがいるから」

「誓って？」

「誓って！」

それを聞くと、私が潤さんに抱きついた。もう誰にも渡さない、もう誰にも遠慮はいらない。ただ、愛し合う。

それから、お昼になったけど、朝食が９時でそれもお腹いっぱいに食べたので、冷凍してあったケーキを二人で食べた。

折角の機会だから、関西へ持っていく家具や荷物のすり合わせをした。私も潤さんも家財が少ないのですぐに終わった。

もうすぐ二人だけの生活が始まるけど、あと10日ばかりは、プライベートは休日だけ！　を継続して別々に生活することにした。もうしばらくの辛抱！

ブログにはこう書き込んだ。

〖結婚式を挙げた。感激して涙！　でもあと10日は別居、寂しい！〗

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［よかったね！　しばらく別居ってどういうこと。離れてはだめ！］
［とうとうここまで来たのね、よかった。お幸せに！］
［入籍すればもう安心ね！これで心配なし！］

【９月20日（火）】岸辺さんに転勤の内示があった。岸辺さんは、業務部へ婚姻届受理証明書をもって、扶養家族の申請に行ってくれた。

業務室の係りの女性に内密にしておいてくれるように頼んだけど、守秘義務があるから心配しないでもいいですよと言われたとか。

それから転勤に伴う住居の手配もしてくれた。これで会社から契約している不動産会社へ依頼が行き、二人用の住居を探してもらえるそうだ。条件は２LDK、駅から歩いて５分程度、茨城研究所から通勤時間30分程度ということだった。

【9月23日（金）】業務室から転勤先の住宅候補が２件紹介されてきた。茨木駅前の物件と高槻駅前の物件。吉本さんが席を離れたので、岸辺さんは私に小声で相談する。

「関西の住まいが２件紹介されてきたので、二人で見に行かないか？」

「はい」

「26日（月）に茨木研究所で引継ぎの打合せをすることになっているので、25日（日）に行こうと思う」

「それでいいです。一緒に行きます」

「君は日帰り、僕は一泊する」

「分かりました」

【9月25日（日）】二人で物件を見に出かけた。茨木駅の駅前の不動産屋さんに着いたのが11時。すぐに歩いて５分くらいの賃貸マンションに案内してくれる。玄関はセキュリティーがしっかりしている。

部屋は５階だった。２LDKの間取り。築５年と言うだけあって最新の設備がついている。私はすぐに気に入ったので「ここでいいかなあ」と言った。でも、潤さんの勧めでもう１件見てからきめることにした。

次の物件は２駅離れた高槻にあった。ここは大阪と京都の中間地点で新快速も停車して便利は良いとのこと。駅前の不動産さんが案内してくれる。やはり歩いて５分くらい。近くにショッピングセンターがあるので買い物にも便利だ。

12階建ての７階の２LDK。セキュリティーも前の物件と同じで、部屋の造りや配置もほとんど同じ。ベランダからの見晴らしが良い。ただ、賃料が少し高い。

「どっちでもいいけどこっちかな？」

「茨木の物件は研究所に近くていいけど、近すぎる。ここは買い物にも便利だし、新快速も停まるから京都、大阪、神戸方面にも便利がいい」

「こっちにします？」

「通勤時間も30分以内だと思う。そうしようか、ここに決めた」

ここに決まったので、私はもう一度、室内を丁寧に見て回った。

「お風呂の広いのがいいし、ベランダからの眺めもいい。こんなマンションに大好きな人と住むのが夢だったんです。とっても嬉しいです」

「気に入ったところが見つかってよかった。でも、高槻の夏はかなり暑いと聞いているけど大丈夫かな？」

「大丈夫、暑いのは平気だから」

私は不動産屋さんから、部屋の図面を貰って、家具の配置案を書き込んだ。十分に見たからこれで大丈夫と思ったので、不動産屋さんに手続きをお願いして退出した。

高槻駅へ行くと丁度新快速が来たので乗車したら、次の停車駅は新大阪。すごく便利なところだと感心した。

潤さんは新大阪駅で新幹線に乗る私を見送ってくれた。潤さんは新大阪駅前のホテルに一泊して、明日の茨木研究所での引継ぎの打合せに出席する。

ブログにはこう書き込んだ。

〖新居の下見にいった。とても素敵なマンションが見つかった〗

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［二人だけの生活が始まるのね！］
［早く生活に慣れるといいね！］
［ここで気を抜いてはだめよ、しっかり頑張って！］

【9月30日（金）】今日は朝から１日、岸辺さんは後任の笹島さんと仕事の引継ぎの打合せ。打合せには他に吉本さんと私と私の後任の業務室の同じ派遣の女子社員の神田さんも出ている。

笹島さんは有名大学卒で独身。岸辺さんの４年後輩にあたり、研究所では同じ部に所属していたとのこと。イケメンだけどとても感じのいい人だ。

神田さんは20歳になったばかりの気持ちの優しい女の子で、私と同じく地味にしているけど、変身すると私よりずっと可愛いと思う。

私が辞めることは内示の時に岸辺さんが吉本さんに話をしていた。「横山さんには随分助けられた。横山さんがいなくなると後任の笹島さんは困ると思います」といってくれたそうだ。

岸辺さんもそう思っていたので、大分前に室長に相談してくれていた。室長は「横山さんの後任は何とかするから、誰がいいか、横山さんに聞いて指名してくれ」と言われたそうで、私に相談があった。

「業務室に神田弥生という、同じ派遣会社から来た女子社員がいて、年は私より下で20歳位だけど、気が利いて仕事ができるので、彼女なら間違いありません」
と勧めた。彼女とはお昼ごはんを一緒に食べるようになって親しくなっていた。

何とか手続きが間に合ったみたいで、朝、神田さんが挨拶に来た。岸辺さんは業務室で扶養申請を受け付けてくれた女子社員だったと教えてくれた。私と同じ感じで、地味だけど、しっかりしていて私が推薦しただけのことはあると言っていた。

神田さんは嬉しそうでニコニコしていたが、私の指輪とブレスレットをジッと見ていた。

引継ぎの打合せは４時過ぎに終わった。それから、岸辺さんは関係部署に転勤の挨拶に行った。私は神田さんがもっと話を聞かせてほしいというので、会議室に残った。

６時からの送別会は会費制で行われる。同じビル内にある貸しホールにテーブルを準備して、お寿司、オードブル、つまみ、飲み物などを持ち込んで立食で行うのが通例になっているとか。参加が負担にならないように安価に済ませるみたい。時間も長くて１時間半くらいでお開きになるとのこと。

私は送別会などに出るのは初めて。普通だと派遣社員は送別会には出席しないし、やめるときも送別会はしない。今回は岸辺さんの送別会があるから一緒に私の送別会も兼ねるということになっていた。

５時になったので、私は「では会場で」と退席する。すでに私は室内と関係部門への挨拶は済ませていた。あとで岸辺さんに迷惑がかからないように丁寧に挨拶して回った。

６時丁度に、着替えをした私は会場のうしろの方にそっと入った。そっと入ったのと、プライベートスタイルになっているので、誰も私に気付いていない。

会場は20～30人位のパーティーに丁度良い大きさで、マイクも準備されている。岸辺さんは主賓だから前の中央に室長と司会者と並んで立っている。

司会者が「横山さんがまだみたいです」というと、岸辺さんが「もうきているよ」と言って「横山さん、前に来て」と手招きする。私は会場の隅をとおって中央に出て行った。みんな「あれ！　横山さん？」とあっけにとられて見ている。司会者が話始める。

「それでは、時間になりましたので、はじめます。岸辺さんが10月１日付で茨木研究所へご栄転、横山さんが今日付けて退職されますので、企画開発室の送別会を始めます。その前に岸辺さんからお話ししたいことがあるというので、お願いします」

「皆さん、本日は送別会をしていただいてありがとうございます。この場をお借りして私の方から皆様にご報告いたしたいことがあります。私、岸辺潤とここにいる横山美沙は９月18日に竹本室長にお立合いいただいて結婚式を挙げ19日に入籍しました」

会場からどっと驚きの声が上がる。

「業務に支障がないようにと今日まで内密にしてきました。ご理解いただきたいと思います。それから部下の横山と交際するにあたり、地位を利用したパワハラ、セクハラなどは一切ありませんでしたので、念のため申し上げておきます。今後ともよろしくお願い申し上げます」

私は思わず笑ってしまった。

「それでは横山さん、いや岸辺さん、一言お願いします」

会場が私に注目して静まり返る。

「皆さんの前で結婚のご報告をするとは、ここに配属になった時には思いもしませんでした。岸辺さんはこんな私に対等な立場で交際してほしいと言ってくれました。上司の立場を利用したことはありません。でも交際中にセクハラはありました。もちろん社外でのことですが。転勤の内々示のあった後にプロポーズされたときは大声で泣いてお受けしました。それからあっという間に今日ここにいます。主人共々今後ともよろしくお願いいたします」

会場から拍手とおめでとうの声が上がった。

「竹本室長、一言お願いします」

「ご結婚おめでとう。岸辺君がアシスタントに横山さんを取ってきてほしいと言ってきたけど、来てもらうと、皆も知ってのとおり、すごく地味な子でした。でも仕事はよくやってくれて、岸辺君もプロジェクトがスムースに進むようになったと喜んでいました。１か月前に岸辺君に転勤の内々示を出すとすぐに横山さんと結婚すると言ってきたので驚きました。内心、仕事はできるがあんな地味な子のどこがいいのかなと思っていました。結婚式の立ち合いを引き受けて式に出ましたが、今見てのとおり、別人かと思うほど、花嫁が可愛くて、とにかく驚きました。その時、岸辺君の人を見る目に感心しました。どうか二人赴任先でも仲良くやってほしい。終わり」

「ありがとうございます。それでは室長の音頭で乾杯します。室長よろしくお願いします」

「ご両人のご結婚を祝して乾杯」

乾杯後の雑談が始まった。事前にあまりしゃべり過ぎないようにしようと二人でしめし合わせていた。私も質問にはほどほどに答えているが、皆さんと改めてお話しできてとっても楽しかった。

私の左手首にはブレスレット、左手薬指には婚約指輪と結婚指輪が光っている。潤さんは結婚を内密にしておくため、私に断って結婚指輪を会社では送別会まで着けなかった。

二人への花束贈呈で送別会は終了した。私に名誉挽回の機会を作ってくれてとても嬉しかった。潤さんも人を見る目の良さが紹介出来て大成功だったと言っていた。

二人は花束を抱えて駅に向かう。このビルともこれでしばらくお別れと思うと少し寂しい。でも感慨に浸っている時間はない。明日は引越しの荷物を搬出して、高槻に向かわなければならない。これから、帰ってからそれぞれ最後の荷造りをすることにしている。

ブログにはこう書き込んだ。

〖送別会でカッコいいエリートの彼が可愛く変身した地味子の私と結婚したことを発表してくれた。皆、とても驚いていた〗

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［地味子が見直されて本当に良かった］
［皆あなたを見直したと思う。良かったね！］
［嬉しかったでしょう。皆の前で結婚を発表してもらえて、彼はいい人ね！］

【10月1日（土）】今日は、午前10時に私の荷物を引越し屋さんが取りに来て、午後１時に潤さんの荷物を引き取りに来る予定になっている。どちらの家電や家具を持っていくかの仕分けはすでに終えていて、不用品はすでに処分してある。

８時に潤さんがアパートに来た。部屋の中はもうダンボールが積見上がっている。すぐに私を抱きしめてキスしてくれる。

でものんびりイチャイチャしている時間はない。最後に残ったものを段ボールに詰めるのを手伝ってくれる。でも段ボールの数はそんなに多くはない。元々家具や食器、衣料なども最小限のものだけだったから。

９時に母が訪ねてきた。お弁当を作ってきてくれたという。それから私と母は大家さんへ引越しの挨拶に行った。10時に引越し屋さんが荷物を取りに来たけど、積み込みはあっという間に終わった。

これから二人で潤さんのマンションに移動する。私と母はここでお別れ。こんなに遠く母と離れるのは初めてで、二人抱き合って泣いてしまった。

「美沙のこと、よろしくお願いします」

「お母さんも遠慮しないでお二人で泊まりに来てください」

「落ち着いたころにお邪魔するかもしれません」

「是非そうしてやって下さい」

母は駅まで送ってきてくれた。

午前11時には潤さんのマンションに到着した。ここでも残った荷物を段ボールに詰める。掃除をする。お昼になったので、母が作ってくれたお弁当を二人で食べた。私と味付けが全く同じというので「当たり前、料理を教えてもらったから」と言った。

午後１時に引越し屋さんが来た。段ボール箱、テレビ、冷蔵庫、洗濯機、本棚、ベッドを運ぶ。

ベッドはセミダブルなので二人では少し小さいけど、私が小さいこのベッドがくっついて寝られてよいと気に入っていたので持って行くことになった。それから、例のAVも、いつか二人で見たいと言うと段ボールに入れてくれた。

荷物を出すのにそう時間は掛からなかった。荷物を出し終わった部屋で潤さんが一休みしているので、私は後ろから抱きついた。

「この部屋で花火大会の日に初めて結ばれて、思い出がいっぱいあるのに、もう二度とここへは戻ってこないのね」

「そう、少し寂しいね。でも今度のマンションでは一緒に暮らせる。最高だと思わない？　二人切りなんだよ。誰にも邪魔されないし、気兼ねもいらない。嬉しくない？」

「嬉しい、もう帰らなくてもいいから、夢みたい」

「じゃあ、出発するか」

二人、スーツケースを引きずって部屋を出た。ありがとう、さようなら、よい思い出をいっぱい作ってくれて！

東京駅から新幹線で新大阪へ、それからJRで高槻へ、マンションの鍵はすでに受け取ってある。先週に確認済みなので、すぐにそのまま駅前のホテルにチェックイン。荷物をおいて、近くの食堂で食事をする。

「おなかがすいたね」

「少し疲れました」

「軽く食べて、早く休もう。明日も忙しいけど大丈夫？」

「大丈夫です。もう高槻にいるんですね」

「明日の今頃は新居でゆっくりしていると思うよ」

「ここ1か月はあっという間でした。いよいよ二人きりの生活が始まるんですね」

「ああ、本当によかった。ここまで来れて」

潤さんは生姜焼き定食、私はおかめうどんを注文。関西のうどんは東京より薄味でずっとおいしい。コンビニで明日の朝食のパンと牛乳を買ってホテルへ戻る。

ホテルについて、シャワーを浴びたら、疲れがどっと出てきて、２人共ベッドにダウン。抱きついていたけど、そのまますぐに眠ってしまった。

【10月2日（日）】早く寝たせいか、翌朝は目が覚めたらまだ５時だった。はじめは寝ぼけてどこにいるのか分からなかったので、きょろきょろしたが、ホテルのベッドで潤さんの腕の中にいることが分かって安心した。

潤さんの身体の温もりを感じながらまどろむ、幸せな時間が過ぎてゆく。潤さんが目を覚ました。

「おはよう」

「おはようございます」

「今日も１日忙しいよ、大丈夫？」

「早く生活ができるようにしたいので頑張ります」

「まだ６時だからもう少し抱き合って寝ていたいけど」

「そんなこと言っている場合じゃないでしょ」

私はさっと起き上がるとバスルームに入って身づくろいを始める。しぶしぶ潤さんも身づくろいを始める。昨日帰りに買ってきたパンと牛乳で朝食を摂り終えると、７時にはチェックアウトして、マンションへ。

部屋はハウスクリーニングが入っていたけど、時間が経っていると見えてよく見るとホコリが薄くついている。二人で持ってきた雑巾で拭き掃除を開始。ついでに窓も拭く。

私は満足が行くまでそこら中を磨く。ひととおり掃除が終わったころに、部屋のモニターに引越し屋さんから連絡が入る。丁度10時だった。

荷物の搬入が始まる。部屋は２LDK。家具の置き場所を指示するが、家具は少ない。大きめの部屋を寝室にするので、ベッドと中型テレビを配置、小さめの部屋を書斎にするので本棚と机を配置。

リビングにはテーブル、大型テレビ、リクライニングソファー。二人で座れるソファーがほしい。段ボール箱がリビングに積み上がる。荷物の搬入はすぐに終わった。

それから、ひとつひとつ段ボール箱を開けてゆく。大体、お互いに荷物は少ないので２時ごろにはすべて開けて所定のところにしまい込んだ。

「お昼ごはん食べてないけどどうする」

「お腹が空いているけど、疲れたのでお昼寝したい」

私はソファーに座ったけどそれから意識がない。気が付くと潤さんはパソコンをいじっている。身体に毛布が掛けられている。眠ってたみたい。

「ごめんなさい。今何時ですか」

「５時を過ぎたところだよ」

「こんな時間まで眠ってしまってごめんなさい」

「疲れていたんだね。大丈夫？」

「疲れが取れました」

「そろそろ晩御飯を食べに行こうか」

「はい」

「関西に来たのでお好み焼でも食べてみないか、ネットで調べたら、駅前にお好み焼の店があるみたいだから」

「いいですね、食べてみたいです」

お好み焼屋さんでは、私はミックス、潤さんは豚のお好み焼をそれぞれ注文して、焼きそばもおいしそうなので注文した。ビールで引越し完了の乾杯。

おいしかったのですっかり平らげた。お腹が一杯になると二人とも元気が出てきた。帰りにスーパーに寄って明日からの食材を買って行くことにした。

「冷蔵庫の中が空っぽだから、できるだけ買っていきます」

「おそらく明日は簡単な歓迎会があると思うから、夕食は食べないかもしれない」

「ちゃんとした夕食が作れるまでには少し時間がかかりそうですから、丁度良いです。メールで連絡してください」

スーパーで食料品を二人で持ちきれないほど買ったが、まだ足りない。明日、私が買い足すことにした。

マンションに帰って、すぐに買ってきたものを片付ける。私は眠ったのとお好み焼を食べたのですっかり元気になっていた。潤さんに、ここのお風呂は広いので一緒に入りたいと言うと、潤さんもそうしたいと言ってくれた。

二人でお風呂に入って身体を洗い合う。私はまたこれがしてみたかったので張り切ってしまう。一生懸命に背中を洗ってあげた。お返しにしっかり身体を洗ってもらった。楽しいお風呂だった。

それから、寝室の少し小さめのベッドで愛し合った。誰にも邪魔されない二人きりの生活が始まった。

ブログにはこう書き込んだ。

〖引越しが済んで、やっと誰にも邪魔されない二人きりの生活がはじまった！〗

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［これからがまたたいへん、気を引き締めて、新しい生活を始めなくちゃね！］
［勝って兜の緒を締めよ！浮かれていてはダメ！気を引き締めて！］
［思いっきり彼に甘えたらいい！羨ましい！］

【10月3日（月）】７時前に私は目を覚ました。潤さんはもう起きていた。潤さんはベッドに座って窓の外を見ている。東京とはまた違った空だと言う。すぐに抱きついて、おはようのキスをする。

「寝坊をしてしまいました」

「昨夜は可愛がりすぎたかな？」

「すごく幸せでした」

「朝食の準備をします」

「ゆっくりでいいから、８時を過ぎてから出かけても十分間に合うから」

「朝、ゆっくりできるのが良いですね」

研究所までは30分も見ておけば十分だから８時過ぎに家を出ればよいという。ここでは室長だから、あまり早く出勤すると迷惑になるから、朝はゆっくりでいいみたい。職住接近は楽みたいでよかった。ここが東京とは違うところかな。

潤さんは８時10分に家を出た。これでも少し早めだという。

研究企画室のメンバーは室長を含めて６名と聞いている。研究企画室の仕事は研究所の研究管理、本社との予算折衝、研究所内の予算配分、研究の進捗管理、研究部間の調整など、本社との折衝が多いけど、潤さんは本社の関係者とは今まで何回も腹を割った話をしてきたので、電話1本で調整できるから心配していないと言っていた。

10時ごろに、部屋で簡単な歓迎会をしてくれるからとのメールが入る。それから、スーパーへ買い出しに行った。潤さんは家にいてほしいと言うので、しばらくは勤めにも出ないで主婦をすることになっている。

朝、主人を送り出して、掃除、洗濯、買い物、料理をする。これが平凡でも幸せな生活に違いない。まして大好きな潤さんとの二人きりの生活。帰りが待ち遠しい。

６時40分に［これから帰る！］のメールが入る。７時過ぎには家に帰ってくる。

私には送別会からずっと悩んでいることがあった。ブログのこと。潤さんに話そうか、やめとこうか、迷っていた。でもそのうちにバレると信頼を失うことになる。それが怖い。悩んだ末に今夜話そうと決めた。

帰宅すると玄関までとんで行って抱きつく。

「夕ご飯は食べたの？」

「まだです。お帰りを待っていました。夕食はカレーにしました。食べるかどうか分からなかったから。夕食、食べます？」

「歓迎会はビールと乾きものだけだったので軽く食べようかな」

「あのー、食事が終わったらお話ししたいことがあるんですが」

「なに？」

「食事が終わって、後片付けが済んでからにします」

潤さんは心配そうに私の顔を見ている。きっと思いつめた顔をしているに違いない。

「実は内緒にしていた私のブログのことなんですけど」

「ブログがどうかしたの？」

「実は、私が『地味子のひとりごと』のブロガー本人であることが、後任の神田弥生さんにバレてしまいました」

「ブログは『地味子のひとりごと』と言うんだ」

「ブログを始めたのは手首を切って入院していた時に、友達がそれを聞いてお見舞いに来てくれて、ブログをして何でも書き込めば、友達ができて相談に乗ってくれるようになると、ブログを進めてくれたんです。始めたのはそれからです」

「始めてどうだったの」

「辛いことなんかを書いていると、私もそうだったからとなぐさめてくれたり、アドバイスをくれる人とコメントのやりとりをするようになりました。そのうちに、料理の写真や、気に入った服や、靴や、バッグ、アクセサリー、アンティーク、食器などを紹介したりしているうちに、フォロワーが増えて、いまは３千人くらいになっています」

「すごいね、それで」

「フォロワーの中に神田弥生さんがいたんです。ブログは匿名だし、私の身元が絶対にばれないように、すごく気を使っていました」

「でも、潤さんにプロポーズされたときにもらったブレスレットの写真や婚約指輪の写真、結婚指輪の写真などをブログに載せました。とっても嬉しかったので、応援してくれた皆さんに見せてお礼を言いたかったのです」

「それで」

「送別会の日、引き継ぎが終わってから、神田さんがもう少しお聞きしたいことがあるというので、会議室に残りました」

「そういえば、打合せの後、残って何か話していたね」

「その時、神田さんが『地味子のひとりごと』のブロガーは横山さんだったんですねと言ったんです。私はそんなブログがあるんですか、知らなかったととぼけましたが『でも、そのブレスレットと指輪、あの岸辺さんからのものでしょう。私は岸辺さんの扶養申請も受け付けていましたから、それを見てピンときました』と言われて、ブロガー本人であることを認めました。そして、ブログのことは内緒にしてほしいと頼みました。もちろん、『私はファンなので絶対ほかの人には言いません』と約束してくれました」

「それでよかったじゃないか。秘密は守ってくれると思うよ。だって、後任に推薦してあげて喜んでいたんだろう」

「とっても喜んでいました」

「後任の笹島君も独身だからね」

「打合せでとっても素敵な人だと喜んでいました。それで、どうしたら私のように気に入ってもらえるのかを教えてほしいと言われて」

「それで」

「仕事を一生懸命にやること、それに」

「それに？」

「もし笹島さんが病気で休んだら、必ず看病に行くこと、そしておいしいご飯を作ってあげること、それから」

「それから？」

「看病に行くときはできるだけ、可愛く変身していくこと、それから、もし、お付き合いを申し込まれたら、仕事とプライベートをはっきり分けて、交際を絶対に秘密にすること、プライベートではできるだけ可愛くすることを勧めました。そのためにセンスを磨いておくことも」

「なるほど、僕に使った手だね」

「いいえ、これは二人が結婚至ったプロセスに基づいてのアドバイスです」

「うまくいくといいね。ところで、さっき応援してくれたとか言っていたけど誰が応援してくれたの」

「私が明日、遊園地でデートすることになったけどどうしようと書くと、皆いろいろアドバイスをくれるんです、服装とか、お弁当とか、いろいろ」

「へー」

「お部屋で花火を見ようと誘われたけどどうしようと書くと、またいろいろアドバイスが入るんです。本当にいろいろと」

「それって、だいぶ前に話題になった『電車男』と似ていない？　美沙ちゃんは『電車女』だったのか？」

「『電車男』って何ですか？」

「恋愛に不慣れな男性が電車で知り合った女性に恋をして、その悩みをパソコンでサイトに書き込むとそれを見た人がアドバイスを書き込んで応援してくれて、恋が成就する話」

「知らなかったです」

「今はスマホの時代だからね。ところでブレスレットと指輪のほかには何を書いてUpしていたの？」

「コピー室で出会ってから、ほとんどすべてです。あの婚約記念の蝋燭の灯ったケーキも」

「ええ…すべて公開？　３千人が知っている？　ええ…それってマジ電車女だ！」

「ごめんなさい。でも匿名だから絶対に分かりません」

「まあ、いいか。こうして美沙ちゃんと結婚できたのだから。アドバイスを貰っても、実行したのは、美沙ちゃん自身なのだから」

「ごめんなさい。私は以前のこともあるので不安で、不安で、誰かに相談したかったんです」

「『電車男』でも彼女にそのことがバレて別れてしまいそうになるんだけど、結局仲直りする。その気持ちは当事者になるとよく分かるよ」

「本当にごめんなさい。ブログ、これからはやめておきます」

「止めることはないよ。この成功に励まされる地味子ちゃんが沢山いるだろうから、続けるといいよ、絶対にバレないようにしてだけど」

「分かりました。ありがとうございます」

「でも神田さんが笹島君と付き合って結婚することにでもなったら、神田さんは笹島君にこのことを話すと思うよ」

「でも神田さんは絶対に笹島さんに口止めすると思います。私には分かります」

「まあ、それなら安心だ」

「ブログのことをお話しして、許してもらって肩の荷が下りました。結婚してからもいままで打ち明ける勇気がありませんでした」

「結婚前でも許したと思うよ、美沙ちゃんを絶対に離したくないからね」

「ありがとう」

「ところで、新婚旅行だけど、どうする？　急に婚約して式を挙げて、すぐに引越しだから日程が取れなかった。ハワイへでも行く？」

「ハワイもいいけど、関西へは初めてきたので、休みの日にお弁当を持って、京都や奈良や神戸を二人でゆっくり歩いてみたいです。安上りですし、ブログにも載せられますから」

「行ききれないくらいにいろんなところがあるから、それでいいなら当分の間はそうしようか」

「でもこのマンションが好きなので、休日はゆっくり二人で過ごしたいです。こんなところに住むのが夢だったから。お風呂も大きいし、お部屋は2つもあるし」

「それじゃ、土曜日は好きなところに行って、日曜日は家でゆっくり過ごそう」

「これからのお休みが楽しみです」

私が潤さんに抱きつくと力一杯抱き締めてくれる。そのままベッドで愛し合う。少し節操がないけど、もう誰に遠慮もいらない。


これで、訳あり地味子の私がブランド好きのオッサンの嫁になるまでのお話はおしまいです。めでたし、めでたし。


なお、後日談になりますが、４年後に潤さんは本社に転勤になりました。家族は４人、３歳の男の子と１歳の女の子のパパとママになっていました。潤さんはとても優しいイクメンパパになっています。住まいは母夫婦の近くにしました。母夫婦はたいそう喜んでくれました。

潤さんの本社の役職は竹本企画開発室長の後任で、竹本室長は野口本部長の後任になられたそうです。神田さんは笹島さんと結婚して退職していて、その後任は神田さんが推薦した山川さんと言うこれも地味な女子の派遣社員だとか。

山川さんは前任者２名が続いて上司と結婚したのを知っているのか、神田さんから引継ぎがあったのか、仕事を一生懸命にこなしているとのことです。

いずれ笹島さんも異動になるので、後任が来ることになる。こうして地味子の伝説は引き継がれていく。地味子、がんばって幸せになって！