「それじゃ、スタジオを案内するわね」
　リビングを出て、笑里は地下の階段を降りて行った。レイナは後をついていく。
　スタジオに入ると、そこには大きな木目調のピアノが置いてあった。
「これ、ピアノ？」
　レイナが目を丸くすると、「そうよ。グランドピアノって言うの」と笑里は蓋を開け、椅子に座った。
　それから、おもむろに曲を弾きはじめた。
　ブラームスのワルツ第15番。2分ぐらいの短い曲だが、優雅なメロディを叙情豊かにピアノは奏でる。
　いつの間にかレイナの目から涙がこぼれ落ちた。
　笑里は曲を弾き終わり、顔を上げると、レイナがボロボロ涙をこぼしているのを見て驚いた。

「どうしたの？　お腹でも痛くなった？」
「違うの」
　レイナは大きくかぶりを振る。
「こんな、きれいな曲聴くの、初めてで」
　しゃくりあげながら、レイナは袖口で涙をぬぐう。
「あらあ」
　笑里は感激したように口に手を当てた。
「私よりも、裕のほうがよっぽど上手なのよ」とティッシュをくれる。

　レイナが泣き止むのを待つと、「それじゃあ、レッスンを始めましょう」と明るい声を出す。
「まずは、ウォーミングアップから。私と同じように声を出してくれるかしら」
　笑里に合わせて、「アアアアア」「マママママ」と発声練習をする。
　１時間も練習すると、レイナはさすがにクタクタになった。　

「どんな感じ？」
　裕が顔をのぞかせた。
「そうね、喉を使わないで歌えてるから、ビックリした。どうやってできるようになったの？」
　笑里に聞かれても、レイナは首を傾げるだけだ。
「自然と出来るようになったんなら、どうやってできたのかなんて、分からないだろうね」
「普段は、どれぐらい歌を歌ってるの？」
「毎日。洗濯してるときとか、料理を作ってるときとか。歌ってると、ゴミ捨て場じゃない別の場所に行ける気がするんだ。だから、トラックに負けないように歌うの」
　レイナの言葉に、二人は「そう」としか答えられなかった。

　レイナは、壁に飾ってある写真を見て、「これ、おじさんとおばさん？」と聞いた。
「そう。若いころの私達よ」
「ふうん」
　裕と笑里の間には、２、３歳の女の子が立っている。裕と笑里は幸せそうに笑い、女の子は笑里の足にしがみついて、カメラのほうを見ている。
「この子は、おじさんとおばさんの子？」
　裕は「そうだよ」とうなずいた。
「今はどこにいるの？」
「君の大事なタクマお兄さんと一緒のところかな」
　レイナはハッとして裕の顔を見た。
「音楽の神様でも、病気の子供を救ってあげることはできなかったんだ。あのころは、毎日神様に祈ったのにね」
　笑里を見ると、目のふちをそっと拭っている。

　――こんなに大きな家に住んで、魔法のような暮らしを送っているのに、悲しいことからは逃げられないんだ。

　レイナはバレッタをそっとなでた。

　その日のレッスンの最後に、裕に「あの曲を歌ってくれないかな」とリクエストされた。
　レイナはきょとんとする。
「ホラ、僕がゴミ捨て場に行ったときに、ピアノで弾いた――」
「ああ、『小さな勇気の歌』」
「小さな勇気の歌。素敵な名前をつけたのね」
　レイナは一呼吸おいてから、歌いだした。
　いつもよりも声が出やすい。気持ちいい。レイナはゴミ捨て場で歌っているときのような感覚で、体中から声を出した。
「――すごいな」
　聞き終えた後、裕は感嘆の息を漏らした。
「ええ。プロのオペラ歌手でも、最初からここまでの声量はなかなか出せないわよ」
　笑里も頬を紅潮させていた。

「ねえ、レイナちゃん。もっとレッスンを受けてみない？　毎日でもいいわよ。うちに通って来ない？」
　笑里は興奮しているが、レイナはどう答えたらいいのか分からない。
「私は毎日でも歌いたいけど……ママに聞いてみないと」
「分かった。送って行ったときに、お母さんに相談してみよう」
　裕は何かを決意したような表情で言った。