気がつくと、空には群青色の空と白い月がぼんやりと浮かんでいた。公園には、犬の散歩をしている人もいれば、家路を急ぐスーツ姿の男の人や、買い物帰りの主婦が急ぎ足で、通り過ぎて行った。
あのワンちゃん達は、今日はいないみたいだな、そんなことを考えながら、美香さんの隣に座っていると、彼女は急にこう切り出した。
「分かりました。家出は取りやめます」
「よかった。じゃあ、家にちゃんと帰るんだよ」
私は胸をなでおろしながら、美香さんに念を押した。
「お騒がせしました」
「きっと画家になりたいって思いは親御さんに伝わると思うよ」
「はい、そうなるようにがんばります」
最後は笑顔になって立ち上がった美香さんに言った。
「美香さん見てたら、私もなんか勇気湧いてきたような気がしたよ。ありがとう」
「私は何もしてないですよ。それでは失礼します」
美香さんは、重そうなボストンバックを手にぶらさげながら、帰って行った。私は彼女の後ろ姿を見送ると、自分もがんばらなくちゃいけないことを心に決めると、自分の家へと足を向けた。