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　その頃、アイリス伯の領地ではアイリス伯が夕食を取っていた。妻を追い出したその食卓では、５０代の男がさびしく独りでテーブルを囲み、もそもそと料理を口に運んでいた。

「……ん？」

　アイリス伯がテーブルの隅に置いていある、手の平ほどのクリスタルの変化に気づいた。クリスタルがうっすらと光を放ち始めたのだ。
　アイリス伯は慌ててそのクリスタルをひっつかんだ。そして自分の前に置かれた料理を腕で弾き飛ばしてクリスタルを置き、その中を注意深くのぞき込む。

「……どこだ、そこは？」

　アイリス伯はクリスタルに手を置く。そして目を閉じ呪文を唱えだした。

「う、く……」

　しばらく呪文を唱えていると、アイリス伯の額からは大粒の汗が流れ始め、その目は白目をむいていた。
　部屋の隅にいる執事は、自分の主人を心配しながらもオロオロと様子を見るだけだった。長いつき合いから、執事は彼の邪魔をすれば自分でさえも何をされるか分からないことを知っていた。
　ついには、アイリス伯の鼻から血が流れ始めた。

「だ、旦那様……。」

　さすがに見ておられず、執事がアイリス伯を止めようとした時、アイリス伯の目がかっと開いた。

「……シュだ」
「……はい？」
「アッシュを呼べ！」
「……え？」

　アイリス伯は執事の方を振り向いた。

「アッシュを呼べと言ってるんだ！」
「は、はい、ただいま！」
「気に食わん奴だが、こういう仕事には奴が適任だろう！」

　執事が去った後、アイリス伯は鼻に違和感を覚え、手で鼻をぬぐった。

「……くそ」
　手の甲についた鼻血を見て、アイリス伯は忌々(いまいま)し気に呟(つぶや)いた。
「慣れん術式を使えばすぐにこれだ……。」

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