『7月21日』
昨日の夜は結局寝れなかった。
いくら羊を数えても眠れる気がしなかった。
「…眠むい」
そう呟きながらテレビをつけて淹れたてのコーヒーを1口飲んだ。
『またこの街ですか？』
テレビをつけるとジャーナリストになったばっかり元お笑い芸人がそう言った。
「…また？」
その後に移された場所は僕らの街の隣町だった。そして再び森の映像だった。
『1週間前から行方が分からなくなっていた橋本信宏さん(45)が発見されました』
発見されました…。ニュースには隠語というものが存在する。『発見されました』は行方不明者が遺体で発見された状態を指す。ということは亡くなったのだ。
そんなことを考えていると僕の携帯に電話が1本入った。画面を見ると安藤さんからだった。
もしかして1晩かけて僕の義姉さんのことについて調べてくれたのかと思ったが違った。
『今のニュース見た？』
電話に出るとなんの前触れもなくそう聞いてきた。
「あ、はい。一応…」
すると安藤さんが受話器の向こうで深呼吸した気がした。
『犯人…もしかしたらこの前起きた小泉さんの事件と同じかもしれない…。遺体の姿がまるっきり同じだった』
安藤さんから言われた言葉を聞いて僕はあの目の前で見た光景が再びフラッシュバックした。