俺は兄貴に連絡を取った。

「兄貴？　侑斗だけど」

「お前何やってる、すぐに対応しろと言ったはずだ」

「つばさはそこにいるの？」

俺が何も言わないのに、つばさの身に何かあったとわかってる言い方だった。

「ああ、つばさちゃんは俺を訪ねて来た、不幸中の幸だ、何処に行ったかわからない可能性だってあったんだからな」

「ありがとう、助かったよ」
俺は兄貴に感謝してた。

「やっぱり、俺のこと疑ってる感じ？」

「いや、お前の妻でいる事に自信無くなったそうだ、ひと回り以上年上で、いつ病気が再発するか分からなくて、妻としての責任も果たせないから、お前が若い子に気が入っても仕方無いと言っていた」

「これから迎えに行くよ」

「いや、今晩は俺が預かる」

「つばさは俺の妻だ、行くから」

「侑斗、ちょっと待て、侑斗」

俺は兄貴の問いかけを無視してつばさの元に急いだ。

「つばさ、つばさ、迎えに来たよ、どこにいる？」

「侑斗」

「つばさ、帰ろう、あの記事は出任せだから、つばさを裏切る様な事はしてない」

「でも、私は・・・」

「俺を信じろ、つばさは俺の命だ、俺の側にいるだけでいいんだ」

「侑斗」

俺はつばさとマンションへ戻った。

「つばさ、俺はつばさと生きて行きたい、他の誰でも無いんだ」

「侑斗、でもね、私は侑斗に頼ってばかりで、迷惑ばかりかけて、耐えられないの」

つばさは俯いて、泣いていた。

「俺が生活していく上で、つばさの笑顔とつばさとの会話が一番だ、だから、妻らしい事しなくちゃって、無理して、苦しい、辛い思いや、顔されると余計に俺が辛くなる、家の事は家政婦頼んだり、食事はデリバリーにしたり、いつもつばさが笑っていられる様にしよう」

「侑斗」

俺はつばさを抱きしめた。

これから、一日でも多くつばさと生きて行きたい。

次の日、兄貴から呼ばれて病院へ行った。

「謝罪して許して貰えたか？」

「だから誤解だって、浮気何てしてねえよ」

「そうか、それならいい、つばさちゃんを大切にするんだぞ」

「ああ、それより話って、そのことか」

兄貴の表情が曇っているのに不安が大きくなった。

「この間の検査で、数値が上がってきている、入院をした方がいいんだが・・・」

「じゃあ、入院させるよ」

兄貴は少し考えて言葉を発した。

「お前、ちゃんと毎日病院へ来れるか？」

「大丈夫だよ、約束する」

「お前がつばさちゃんに取って薬だからな」

俺は兄貴と約束した。

そしてまた、つばさの入院生活が始まった。

日に日につばさは元気がなくなっていく様な気がした。

俺は毎日病院へ顔を出した。

つばさが寝てると、おでこにキスをする。

「侑斗、来てくれたの？」

「ああ、具合はどうだ」

「元気よ、侑斗が来てくれたから」

　そう言ってカラ元気を出す。

「早く帰りたいな、侑斗と一緒がいい」

「そうだな、すぐ帰れるよ」

つばさは安心した様で、眠りについた。

兄貴に相談した。

「このままつばさを入院させて、数値は下がるのか？　つばさの人生が残りすくないのなら、なるべく一緒に居たいんだ」

「そんな事はわからない」

「はっきり言ってくれ、つばさの余命はどれくらいだ」

俺は兄貴に食ってかかった。

「このまま何もしなければ、後半年くらいだな、でも諦めずに治療すれば」

「わかった、後半年だな」

「侑斗、本人には言うなよ」

「わかってるよ」

俺はある決意をした。

俺はつばさを退院させた。

「おい、侑斗、どう言うつもりだ」

「つばさは連れて帰る、通院させるよ」

「つばさちゃんの命を縮めるつもりか」

兄貴は俺に食ってかかった。

「死ぬまでベッドに縛り付けておくつもりかよ」

俺も一歩も引かず反撃をした。

「自分が何をしようとしているのか、わかってるか」

「わかってるよ、つばさとの思い出を作ろうとしている」

俺は病院を後にした。

「侑斗、私、退院出来るの？」

「ああ、うちに帰ろう」

「嬉しい、ありがとう、侑斗」

俺は会社に長期休暇を出し、つばさと旅行へ出かけた。

いろいろな観光地を巡り、二人の時間を作り上げた。

「侑斗、楽しい」

この旅行が、つばさの人生最後になるとは思いもしなかった。

俺とつばさは、お互いを求めあった。
最後の夜になるとは誰が想像出来ただろうか。

マンションに戻ると、つばさはすぐに眠りについた。

しばらく寝入っていた、まるでこのまま神に召されるのでは無いかと思う位に。

「つばさ、目を覚ましてくれ、まだ、お前に会えた嬉しかった事、俺の人生で今まで気づけなかった気持ちがあった事、いろいろまだ話したい事いっぱいあるんだよ、つばさ、つばさ」

俺は人生において初めて泣いた、兄貴に恋人を取られた時も、お袋に邪険にされた時も、負けず嫌いの俺は、決して涙を流す事は無かった。

これほど女を愛したことも・・・

つばさ、俺、これからお前のいない人生をどう過ごしたらいいんだよ、教えてくれ、つばさ。

その時、つばさが目を覚ました。

「つばさ、大丈夫か」

「侑斗、いやだ、なんで泣いてるの？」

「泣いてなんかいねえよ、目から汗が出たんだよ」

「そうなんだ」

つばさはニッコリ微笑んだ。

「ずっと寝てるから、もう起きないのかと心配したぞ」

「そう？　そんなに寝てた？　夢見てた、侑斗が後ろ向いて私の前からいなくなっちゃうの、侑斗って呼んでも振り向いてくれなくて・・・」

「夢だな、絶対にあり得ねえことだから・・・」

つばさは手を俺の頬にあてて「侑斗、大好きよ」そう言って、また眠りについた。

「つばさ、つばさ」

何度呼んでもつばさは目を開ける事はなかった。

救急車を呼び、兄貴の病院へ向かって貰った。

「つばさ、しっかりしろ、もう少しで兄貴の病院だからな」

つばさは目を覚さなかった。

覚悟はしていた。

俺がつばさの命を縮めたんだ。

つばさ、許してくれ。

俺がつばさとの思い出を作りたかったばかりに、お前の命を・・・

救急処置室で兄貴はつばさの処置を行った。

しかし、つばさの命の炎は消えた。

全ての事が終わり、マンションに帰った。

いつのまにか眠っていた。

「侑斗、侑斗」

「つばさ？つばさなのか」

「ごめんね、ずっと眠っていて、話があるんでしょ？」

「つばさ、俺はつばさがいない人生をどう過ごせばいいんだ」

「侑斗は社長さんなんだから、これから、全社員の事を考えて、会社を盛り立てていかなくちゃ」

「つばさがいないと、元気が出ないよ」

「大丈夫、ずっと側にいるよ」

「つばさは俺の人生に無くてはならないパートナーだから」

「ありがとう、あ、もう時間、また来るね」

「つばさ、何処に行くの？」

つばさは消えた。

魂が天に召される前に、俺に会いに来てくれたのか。

つばさ、俺、頑張るよ、ずっと俺の側にいてくれ

つばさとの永遠の別れだった。


　　　　　　　　　　　　　　END