関山先生が慈善活動部について何かしらを流布したのだろう。
あの日以降、部に依頼が来るようになった。しかし舞い込む依頼といえば倉庫の整理、用具の片づけ、荷物の搬入、落ち葉掃き、慈善活動どころか雑務ばかり。
これでは良いように使われているだけだ。
糸杉に異議を唱えるも『今後の為の種まきよ。地道な活動が大きな成果を生むの』なんてあの熱血教師が聞いたら泣いて喜びそうなことを言っていた。
もちろん糸杉の本心は違うところにある。あいつが人の為世の為に働くなんて天地がひっくり返ってもあり得ない。
「音霧、何処へ行く」
ホームルームを終えた直後で賑わう教室で関山先生の呼び止める声が聞こえた気がしたが無視して廊下へ出る。
最近は雑務の所為で楓に会えていない。こんな日が続いてしまうと俺はいつか楓の事を忘れてしまうのではないか。そんな脅迫めいた感情が渦巻いている。
「何処に行くのかしら。音霧くん」
透き通った心地よい声が俺の足を縛り付けるように引き留める。目の前には糸杉が微笑みを湛えて立っていた。
放課後あなたが何をしているのか私は知っているのだと悲哀の色を深く刻んだ目がそう語っている。
楓との関係を吹聴されると楓に迷惑が掛かる。
それは俺にとって一番避けたい未来だ。
「部室に行こうかなって」
「そうなの。では一緒に行きましょう」
颯爽と部室に向かっていくその背中を思いきり蹴り飛ばしてやりたい。しかし、そんなことが出来るはずもなく、俺は犬のようにその後についていくしかなかった。
「その笑い方気持ち悪いから辞めたらどうだ」
「そう。上手く出来ていると思うのだけれど」
今は確認できないけれど、おそらく糸杉は今も気味の悪い微笑みを湛えているのだろう。
糸杉の笑みは他人が見れば慈愛に満ちた聖女のように映るのかもしれないが、俺には人形が浮かべた笑顔のように見える。
そんな風に自分を偽ってまで人に良く思わる意味がどこにあるのだろうか。
「嘘はいつかばれるぞ」
「そんなこと言われなくてもわかっているわ」
渡り廊下を渡り終えると声のトーンが一段下げられる。
周りから人気がなくなったからだろう。本当に徹底している。
「もしかして私を脅してどうにかしようとか思っているの？」
「するわけないだろ。メリットがない」
俺の即答に先を歩いていた糸杉は足を止めて振り返る。ぶつかる直前で止まった俺に刃物を突き立てるような視線を向けている。
「私で性的欲求や加虐心を満たそうという気はないみたいね」
「自意識過剰すぎるな」
そもそもお前を異性として見たことなんて微塵もないと言ってやりたかったが、そんなことを言えば倍返しどころではない。
放った矢がミサイルなって飛んでくる。
「どうして俺を連れて来たんだ」
「雨が降るからよ」
まるで糸杉の言葉を合図に雨が降り始める。
ぽつぽつと地面に斑点模様を作り出した雨は間もなく土砂降りになった。
傘を持ち歩かない俺はこの雨の中を帰る術を持っていない。濡れて帰っても構わないが、そこまでしてける理由も意味もない。
最近は何かと雨が多い。まるで目の前の女が降らせているのではないかと錯覚する。
「そんな目で見ないでくれる。私だって雨は嫌いなの」
お互いに責任を押し付けるように睨み合う。
「私が引き留めていなかったらびしょ濡れで無様に倒れていたかもしれないわね」
それはそれで面白そうだけど、と僅かに上がった口角が語っている。
「はいはい、ありがとうございました。それでこの雨、いつ止むんだ？」
「知らないわ。そんなこと。もうどうでも良い事でしょ」
雨が降ってしまっては例えこの後止んだとしても公園に行くことはない。そんなことは当然糸杉もわかっている。
最近は思い通りにならない事が増えた気がする。
何も抵抗できぬまま牢獄のような部室へと到着する。
温かみのない半分倉庫のその部屋は俺たちにはお似合いな気がしないでもない。
「そういえばあの公園。幽霊が出るそうよ」
世間話でも始めるように語りだす。
あの公園とは楓と会っているあの公園を指すのだろう。
「近所の子供が言っていたわ。誰も近寄らないって」
「……どおりで誰も居ないわけだ」
糸杉は俺の反応を逃さないようにじっと見据えていたが、暫くすると飽きたのか視線を外して荷物を降ろす。
「私は音霧くんを居ないものとして扱うから。ここに居てもいいわよ」
「ここにいることに糸杉の許可が必要だなんて初めて知ったな」
「…………」
無視された。
仕方なしに俺はソファーに腰かけて本を取り出す。糸杉は向かいにある事務用の机に向かって何かを書いていた。その背中を憎々しく睨んだが、すぐに取り出した本に視線を降ろす。
読書を始めるとすぐに眠気が襲ってきてうとうとしてしまう。
それでも眠気に抗い数ページを読み上げたころで、
「来たわね」
糸杉が訳のわからないことを呟いた。
「何が？」
その問いの答えは直ぐにわかることになる。
訪問者を知らせる弱々しいノックが部室に響く。
「どうぞ」
糸杉は机に広げていたノート類を丁寧な手つきで鞄にしまうと、扉に向かって声を掛けた。
「し、失礼しまうっ！」
余程、緊張しているのか、上ずった声の主は語尾を噛んでしまう。
そっと扉を開けて顔だけを覗かせたのは高校生にしては幼さを残した女子だった。
ウェーブの掛かった長い髪が彼女をより幼く見せている。人形のような外見は相手の保護欲を引き出す。
外見的にはあまり人のいない文化部、もしくは運動部のマネージャーだろうか。
どちらにしても雑務の可能性が高い。これ以上は勘弁してほしい。これではボラティアと何が違うのかわからなくなる。
彼女は俺たちを見つけると目を見開いて怯えだす。
「ご、ごめんなさい。お邪魔しました」
糸杉はすかさず扉を閉めて帰ろうとする彼女の腕をつかんで引きずり込む。こういった時には異常な素早さを発揮する。
「どうして謝るのかしら」
「え、だって、その、お取込み中ですよね？」
彼女は頬を赤く染めて俺たちを交互に見る。
壮大な勘違いをされている。
それは糸杉も同じであるのか不愉快な表情をしていた。
「あなたにはここにもう一人いるように見えるのかしら」
俺の存在を消されている。確かにさっき居ないものと扱うとか言っていたが。
「へ？ だってそこに」
「ねえ、怖い事を言わないで貰えるかしら」
ばっちりと彼女と目が合うが、彼女は曖昧な笑みを浮かべると軽く会釈して視線を逸らす。
「一人でしたね」
この空気に合わせることを決意したらしい。
「糸杉、後輩を虐めるはそこまでにしてやれ」
「私は音霧くんを虐めていたはずなのだけれど」
そっちだったか。そんなことよりも、その底意地の悪さを隠さなくていいのだろうか。
「良かった。幽霊じゃないんですね」
心の底から安堵したように胸を押さえて溜息を零す。なんだか悪いことをした気分になる。悪いのは糸杉だけど。
「ごめんなさい。音霧くんの所為で不快な思いをさせてしまって」
「１００パーセント糸杉の所為だけどな」
「音霧くんが存在しているからいけないのよ」
「存在を否定するな。本当に虐めに発展するだろうが」
「虐めとは嫉妬や優越といった何かしらの感情がその相手になければ起こらないものよ。その点、音霧くんは誰からも相手にされていないから平気じゃないからしら」
これ以上責めてもこちらの傷口が広がるだけだ。もう辞めよう。
「話が進まないからやめよう」
「同感ね。じゃあ目の前から消えて貰える」
「俺の話聞いてたか？」
「お二人とも仲が良いですね」
「あなたにはそう見えたのかしら」
「はい！」
「……そう」
少女の微笑みに糸杉の毒も浄化されてしまい、何も言えずにいた。
どんな言葉も毒に変えてしまう糸杉も無垢な笑顔の前には無力であった。
糸杉に弱点を見つけはしたが、俺には到底使えそうにない。俺はこの子と違い性根が腐っている。自分で言うと言われるよりも悲しくなるな。
「とにかく座って。話があるのでしょ」
「はい。失礼します」
彼女は勧められるままにソファーに座る。彼女の正面に糸杉も座りようやく話が聞ける態勢になった。
「えっと。まずは自己紹介ですよね。一年の小紫陽花です。ここへは関山先生の紹介で来ました」
「糸杉梓よ。よろしく小紫さん」
今さらのように他人様用の笑顔で対応する。
「音霧聡です。よろしく」
「糸杉先輩に、音霧先輩ですね。よろしくお願いします」
純粋で無垢な眩しい笑顔。そこには１パーセントも偽りがない。どこかの誰かさんとは大違いだった。
糸杉の偽物の笑顔を見せられて、微塵も警戒しない純粋さが逆に恐ろしい。
どんな育て方をされたらこんな純粋な子に育つのだろうか。
「じゃあ話を聞かせて貰えるかしら」
「はい……」
それまで陽だまりのように暖かな笑顔が深刻な表情へと急変する。
「実は最近、後を付けられているみたいなんです」
話しながら小紫はどんどん萎れていく。
「その根拠は？」
糸杉の視線が鋭くなる。
「視線を感じるんです」
根拠と言うには曖昧だ。
「それだけ？」
「はい……ただ後ろを付いてきているだけでして」
「そう……」
糸杉は目を閉じて考えに耽る。
ストーカーと決めつけるには根拠があまりにも薄い。これでは警察に相談したところで気のせいで片づけられてしまう。ただ用心に越したことはない。問題があるとすれば警察以外の大人、例えば探偵を雇うにしても金がかかるという事。高校生が頼れる大人は限られている。親に相談しないということは何か特別な事情があると予想できる。
「やっぱり気のせいですよね。それに視線を感じるのは雨の日だけですし、雨音が足音に聞こえているだけかもしれません」
雨の日。その一言を聞いて糸杉は閉じていた目を開いてあの瞳を小紫に向ける。
「典型的なストーカーね」
はっきりと室内の空気が変わったのを感じる。
「決めつけるのはどうかと思うぞ」
「被害がないのは度胸がないだけよ。近いうちに行動に移す可能性だってある」
俺の意見なんて聞く耳を持たず、糸杉の中ではすでに答えは出ていた。
「その悩み私たちが解決するわ」
俺の言葉を無視して糸杉は高々と宣言するように告げる。
「良いんですか？ 相談しに来ておいてこんなこと言うのは変だと思いますが、まさか快く受けてくれると思っていなくて」
「相談者の生活に支障が出ているのなら、どんなことでも引き受けるわ。それにストーカーは放っておいたら必ずエスカレートするもの」
糸杉の中ではストーカーは決定事項らしい。流れはこの以前と似ている。ただ違うとすれば今回は自分たちが動くという事。
「ストーカーと決めけるには早くないか？」
「か弱い女の子を付け回してストーカーではない理由がどこにあるのかしら」
「それは……片思いしている男子とか」
「いかにも音霧くんが考えそうなことね。もしかして経験者？」
気持ち悪い、と言葉に出さなくても目が語っている。
「そんな経験ない。だけどその可能性もあるってことを言いたいだけだ」
蓋を開けてみるまで何が出て来るのかわからない。それに蓋を開けてみて本当のストーカーであった場合、俺たちにどんな対処方法あるというのか。
「告白する勇気がないから陰ながら見つめるのって、されている方は気持ち悪いだけなのよ。ずっと好きでしたって言えば純情みたいに聞こえるけれど、行動力や決断力の欠如を自分で曝け出しているだけ。それに告白するまでの間、発散することの出来ないその感情はどうやって抑え込んでいたのかしら。自分で慰めていたのだとしたら」
「もういい。そこまでにしてやれ」
どうやら糸杉の方は経験があるらしい。主に被害者側で。
「どちらにしても視線の正体を突き止める必要があるでしょ。そうでなくては小紫さんの生活に支障がでるわ」
糸杉の言っていることはもっともであり、正体不明の視線に困っているのは事実だ。
「すみません。こんなことお願いしてしまい」
「気にする必要はないわ。これがこの部の存在意義なのだから」
糸杉は立ち上がるとすっと小紫に手を差し伸べる。
「あなたのwell beingを改善しましょう」
「はい！」
出された手を握り、目を輝かせる小紫には糸杉が女神のように映っているのだろう。
まるで宗教の布教活動に参加させられている気分だ。
こうして視線の正体を暴く活動が開始されるのだが、やはりこういう事は学生のすることではないように思えてならない。
この部の方向性が未だに掴めていない。最終的にはどこへ行きたいのだろうか。
「じゃあ、本格的な活動は明日からにしましょう」
糸杉は有無を言わさずそのまま部室を出て行った。
不敵に浮かべた糸杉の笑みが嫌な予感をさせる。どうせ碌な事を考えていない。
「糸杉先輩って格好いいですね」
「小紫にはそう見えるんだな。俺には性悪女にしか見えない」
「それはきっと音霧先輩に気を許しているという事ですよ」
糸杉が俺に気を許すなんてこと絶対にあり得ない。糸杉はどうにかして俺を陥れようとしている。
「それではわたしも今日は失礼します」
「送っていこうか？」
「今日は親が迎えに来るので大丈夫です」
「そうか。それじゃまた明日」
「はい。また明日です」
ソファーへ寝転がるとたった今自分の口から出た言葉を反芻する。
また明日。つまり俺は明日楓に会いに行かないという事。明日だけではなくこの件が解決するまではこの別れの挨拶は繰り返される。
楓に事情を説明したくても窓を打ち付ける雨は止みそうにない。
急に襲ってきた睡魔に俺はそのまま身を預けることにした。目が覚めた時に雨がやんでいることを願って。
あの日以降、部に依頼が来るようになった。しかし舞い込む依頼といえば倉庫の整理、用具の片づけ、荷物の搬入、落ち葉掃き、慈善活動どころか雑務ばかり。
これでは良いように使われているだけだ。
糸杉に異議を唱えるも『今後の為の種まきよ。地道な活動が大きな成果を生むの』なんてあの熱血教師が聞いたら泣いて喜びそうなことを言っていた。
もちろん糸杉の本心は違うところにある。あいつが人の為世の為に働くなんて天地がひっくり返ってもあり得ない。
「音霧、何処へ行く」
ホームルームを終えた直後で賑わう教室で関山先生の呼び止める声が聞こえた気がしたが無視して廊下へ出る。
最近は雑務の所為で楓に会えていない。こんな日が続いてしまうと俺はいつか楓の事を忘れてしまうのではないか。そんな脅迫めいた感情が渦巻いている。
「何処に行くのかしら。音霧くん」
透き通った心地よい声が俺の足を縛り付けるように引き留める。目の前には糸杉が微笑みを湛えて立っていた。
放課後あなたが何をしているのか私は知っているのだと悲哀の色を深く刻んだ目がそう語っている。
楓との関係を吹聴されると楓に迷惑が掛かる。
それは俺にとって一番避けたい未来だ。
「部室に行こうかなって」
「そうなの。では一緒に行きましょう」
颯爽と部室に向かっていくその背中を思いきり蹴り飛ばしてやりたい。しかし、そんなことが出来るはずもなく、俺は犬のようにその後についていくしかなかった。
「その笑い方気持ち悪いから辞めたらどうだ」
「そう。上手く出来ていると思うのだけれど」
今は確認できないけれど、おそらく糸杉は今も気味の悪い微笑みを湛えているのだろう。
糸杉の笑みは他人が見れば慈愛に満ちた聖女のように映るのかもしれないが、俺には人形が浮かべた笑顔のように見える。
そんな風に自分を偽ってまで人に良く思わる意味がどこにあるのだろうか。
「嘘はいつかばれるぞ」
「そんなこと言われなくてもわかっているわ」
渡り廊下を渡り終えると声のトーンが一段下げられる。
周りから人気がなくなったからだろう。本当に徹底している。
「もしかして私を脅してどうにかしようとか思っているの？」
「するわけないだろ。メリットがない」
俺の即答に先を歩いていた糸杉は足を止めて振り返る。ぶつかる直前で止まった俺に刃物を突き立てるような視線を向けている。
「私で性的欲求や加虐心を満たそうという気はないみたいね」
「自意識過剰すぎるな」
そもそもお前を異性として見たことなんて微塵もないと言ってやりたかったが、そんなことを言えば倍返しどころではない。
放った矢がミサイルなって飛んでくる。
「どうして俺を連れて来たんだ」
「雨が降るからよ」
まるで糸杉の言葉を合図に雨が降り始める。
ぽつぽつと地面に斑点模様を作り出した雨は間もなく土砂降りになった。
傘を持ち歩かない俺はこの雨の中を帰る術を持っていない。濡れて帰っても構わないが、そこまでしてける理由も意味もない。
最近は何かと雨が多い。まるで目の前の女が降らせているのではないかと錯覚する。
「そんな目で見ないでくれる。私だって雨は嫌いなの」
お互いに責任を押し付けるように睨み合う。
「私が引き留めていなかったらびしょ濡れで無様に倒れていたかもしれないわね」
それはそれで面白そうだけど、と僅かに上がった口角が語っている。
「はいはい、ありがとうございました。それでこの雨、いつ止むんだ？」
「知らないわ。そんなこと。もうどうでも良い事でしょ」
雨が降ってしまっては例えこの後止んだとしても公園に行くことはない。そんなことは当然糸杉もわかっている。
最近は思い通りにならない事が増えた気がする。
何も抵抗できぬまま牢獄のような部室へと到着する。
温かみのない半分倉庫のその部屋は俺たちにはお似合いな気がしないでもない。
「そういえばあの公園。幽霊が出るそうよ」
世間話でも始めるように語りだす。
あの公園とは楓と会っているあの公園を指すのだろう。
「近所の子供が言っていたわ。誰も近寄らないって」
「……どおりで誰も居ないわけだ」
糸杉は俺の反応を逃さないようにじっと見据えていたが、暫くすると飽きたのか視線を外して荷物を降ろす。
「私は音霧くんを居ないものとして扱うから。ここに居てもいいわよ」
「ここにいることに糸杉の許可が必要だなんて初めて知ったな」
「…………」
無視された。
仕方なしに俺はソファーに腰かけて本を取り出す。糸杉は向かいにある事務用の机に向かって何かを書いていた。その背中を憎々しく睨んだが、すぐに取り出した本に視線を降ろす。
読書を始めるとすぐに眠気が襲ってきてうとうとしてしまう。
それでも眠気に抗い数ページを読み上げたころで、
「来たわね」
糸杉が訳のわからないことを呟いた。
「何が？」
その問いの答えは直ぐにわかることになる。
訪問者を知らせる弱々しいノックが部室に響く。
「どうぞ」
糸杉は机に広げていたノート類を丁寧な手つきで鞄にしまうと、扉に向かって声を掛けた。
「し、失礼しまうっ！」
余程、緊張しているのか、上ずった声の主は語尾を噛んでしまう。
そっと扉を開けて顔だけを覗かせたのは高校生にしては幼さを残した女子だった。
ウェーブの掛かった長い髪が彼女をより幼く見せている。人形のような外見は相手の保護欲を引き出す。
外見的にはあまり人のいない文化部、もしくは運動部のマネージャーだろうか。
どちらにしても雑務の可能性が高い。これ以上は勘弁してほしい。これではボラティアと何が違うのかわからなくなる。
彼女は俺たちを見つけると目を見開いて怯えだす。
「ご、ごめんなさい。お邪魔しました」
糸杉はすかさず扉を閉めて帰ろうとする彼女の腕をつかんで引きずり込む。こういった時には異常な素早さを発揮する。
「どうして謝るのかしら」
「え、だって、その、お取込み中ですよね？」
彼女は頬を赤く染めて俺たちを交互に見る。
壮大な勘違いをされている。
それは糸杉も同じであるのか不愉快な表情をしていた。
「あなたにはここにもう一人いるように見えるのかしら」
俺の存在を消されている。確かにさっき居ないものと扱うとか言っていたが。
「へ？ だってそこに」
「ねえ、怖い事を言わないで貰えるかしら」
ばっちりと彼女と目が合うが、彼女は曖昧な笑みを浮かべると軽く会釈して視線を逸らす。
「一人でしたね」
この空気に合わせることを決意したらしい。
「糸杉、後輩を虐めるはそこまでにしてやれ」
「私は音霧くんを虐めていたはずなのだけれど」
そっちだったか。そんなことよりも、その底意地の悪さを隠さなくていいのだろうか。
「良かった。幽霊じゃないんですね」
心の底から安堵したように胸を押さえて溜息を零す。なんだか悪いことをした気分になる。悪いのは糸杉だけど。
「ごめんなさい。音霧くんの所為で不快な思いをさせてしまって」
「１００パーセント糸杉の所為だけどな」
「音霧くんが存在しているからいけないのよ」
「存在を否定するな。本当に虐めに発展するだろうが」
「虐めとは嫉妬や優越といった何かしらの感情がその相手になければ起こらないものよ。その点、音霧くんは誰からも相手にされていないから平気じゃないからしら」
これ以上責めてもこちらの傷口が広がるだけだ。もう辞めよう。
「話が進まないからやめよう」
「同感ね。じゃあ目の前から消えて貰える」
「俺の話聞いてたか？」
「お二人とも仲が良いですね」
「あなたにはそう見えたのかしら」
「はい！」
「……そう」
少女の微笑みに糸杉の毒も浄化されてしまい、何も言えずにいた。
どんな言葉も毒に変えてしまう糸杉も無垢な笑顔の前には無力であった。
糸杉に弱点を見つけはしたが、俺には到底使えそうにない。俺はこの子と違い性根が腐っている。自分で言うと言われるよりも悲しくなるな。
「とにかく座って。話があるのでしょ」
「はい。失礼します」
彼女は勧められるままにソファーに座る。彼女の正面に糸杉も座りようやく話が聞ける態勢になった。
「えっと。まずは自己紹介ですよね。一年の小紫陽花です。ここへは関山先生の紹介で来ました」
「糸杉梓よ。よろしく小紫さん」
今さらのように他人様用の笑顔で対応する。
「音霧聡です。よろしく」
「糸杉先輩に、音霧先輩ですね。よろしくお願いします」
純粋で無垢な眩しい笑顔。そこには１パーセントも偽りがない。どこかの誰かさんとは大違いだった。
糸杉の偽物の笑顔を見せられて、微塵も警戒しない純粋さが逆に恐ろしい。
どんな育て方をされたらこんな純粋な子に育つのだろうか。
「じゃあ話を聞かせて貰えるかしら」
「はい……」
それまで陽だまりのように暖かな笑顔が深刻な表情へと急変する。
「実は最近、後を付けられているみたいなんです」
話しながら小紫はどんどん萎れていく。
「その根拠は？」
糸杉の視線が鋭くなる。
「視線を感じるんです」
根拠と言うには曖昧だ。
「それだけ？」
「はい……ただ後ろを付いてきているだけでして」
「そう……」
糸杉は目を閉じて考えに耽る。
ストーカーと決めつけるには根拠があまりにも薄い。これでは警察に相談したところで気のせいで片づけられてしまう。ただ用心に越したことはない。問題があるとすれば警察以外の大人、例えば探偵を雇うにしても金がかかるという事。高校生が頼れる大人は限られている。親に相談しないということは何か特別な事情があると予想できる。
「やっぱり気のせいですよね。それに視線を感じるのは雨の日だけですし、雨音が足音に聞こえているだけかもしれません」
雨の日。その一言を聞いて糸杉は閉じていた目を開いてあの瞳を小紫に向ける。
「典型的なストーカーね」
はっきりと室内の空気が変わったのを感じる。
「決めつけるのはどうかと思うぞ」
「被害がないのは度胸がないだけよ。近いうちに行動に移す可能性だってある」
俺の意見なんて聞く耳を持たず、糸杉の中ではすでに答えは出ていた。
「その悩み私たちが解決するわ」
俺の言葉を無視して糸杉は高々と宣言するように告げる。
「良いんですか？ 相談しに来ておいてこんなこと言うのは変だと思いますが、まさか快く受けてくれると思っていなくて」
「相談者の生活に支障が出ているのなら、どんなことでも引き受けるわ。それにストーカーは放っておいたら必ずエスカレートするもの」
糸杉の中ではストーカーは決定事項らしい。流れはこの以前と似ている。ただ違うとすれば今回は自分たちが動くという事。
「ストーカーと決めけるには早くないか？」
「か弱い女の子を付け回してストーカーではない理由がどこにあるのかしら」
「それは……片思いしている男子とか」
「いかにも音霧くんが考えそうなことね。もしかして経験者？」
気持ち悪い、と言葉に出さなくても目が語っている。
「そんな経験ない。だけどその可能性もあるってことを言いたいだけだ」
蓋を開けてみるまで何が出て来るのかわからない。それに蓋を開けてみて本当のストーカーであった場合、俺たちにどんな対処方法あるというのか。
「告白する勇気がないから陰ながら見つめるのって、されている方は気持ち悪いだけなのよ。ずっと好きでしたって言えば純情みたいに聞こえるけれど、行動力や決断力の欠如を自分で曝け出しているだけ。それに告白するまでの間、発散することの出来ないその感情はどうやって抑え込んでいたのかしら。自分で慰めていたのだとしたら」
「もういい。そこまでにしてやれ」
どうやら糸杉の方は経験があるらしい。主に被害者側で。
「どちらにしても視線の正体を突き止める必要があるでしょ。そうでなくては小紫さんの生活に支障がでるわ」
糸杉の言っていることはもっともであり、正体不明の視線に困っているのは事実だ。
「すみません。こんなことお願いしてしまい」
「気にする必要はないわ。これがこの部の存在意義なのだから」
糸杉は立ち上がるとすっと小紫に手を差し伸べる。
「あなたのwell beingを改善しましょう」
「はい！」
出された手を握り、目を輝かせる小紫には糸杉が女神のように映っているのだろう。
まるで宗教の布教活動に参加させられている気分だ。
こうして視線の正体を暴く活動が開始されるのだが、やはりこういう事は学生のすることではないように思えてならない。
この部の方向性が未だに掴めていない。最終的にはどこへ行きたいのだろうか。
「じゃあ、本格的な活動は明日からにしましょう」
糸杉は有無を言わさずそのまま部室を出て行った。
不敵に浮かべた糸杉の笑みが嫌な予感をさせる。どうせ碌な事を考えていない。
「糸杉先輩って格好いいですね」
「小紫にはそう見えるんだな。俺には性悪女にしか見えない」
「それはきっと音霧先輩に気を許しているという事ですよ」
糸杉が俺に気を許すなんてこと絶対にあり得ない。糸杉はどうにかして俺を陥れようとしている。
「それではわたしも今日は失礼します」
「送っていこうか？」
「今日は親が迎えに来るので大丈夫です」
「そうか。それじゃまた明日」
「はい。また明日です」
ソファーへ寝転がるとたった今自分の口から出た言葉を反芻する。
また明日。つまり俺は明日楓に会いに行かないという事。明日だけではなくこの件が解決するまではこの別れの挨拶は繰り返される。
楓に事情を説明したくても窓を打ち付ける雨は止みそうにない。
急に襲ってきた睡魔に俺はそのまま身を預けることにした。目が覚めた時に雨がやんでいることを願って。
