9.　大地の病室にて

　大地の祖母の明子が大地の病室へ入ると、明子に気付いたひとみが、
　「お母さん、遅かったじゃない」

　「ごめんね、でも大ニュースがあるの」と明子が少し大きな声で話したため、

　「何よ、大ニュースって？　病室でそんな大きな声で言わないで」とひとみが少し感情的に言った。

　「実は、この近くでジャガーズの田村選手に会ったの」と明子が言った。

　「ほんとなの？」とひとみが、疑わしそうな顔をして言ったため、

　「ほんとよ。絶対に田村選手なの」

　明子は、ジャガーズの田村に出会った経緯を話した。

　「大地、今度、ジャガーズの田村選手が大地のところへ会いに来てくれるって」と明子が言うと、

　「ほんとうに、タムが来てくれるの？」と大地は嬉しい顔をして言った。

　「お母さん、大地にそんな嘘をつかないで。大地が本気にするでしょ！」とひとみが言ったため、

　「でも、田村さんは、三日間は大阪にいるので、ここに来られるかもしれないと言ってくれたんだよ」

　「そんなの社交辞令に決まっているじゃない。それにジャガーズは、明日から三日間試合があるのに来られるわけがないでしょ」とひとみが強い口調で言った。

　「田村選手は、お仕事が忙しくて来られないかもしれないけれど、大地が早く元気になってくれるように言ってくれたの」とひとみが大地に言うと、

　「うん、早く元気になるよ」と明るく大地は言った。

　そして、大地の父親の幸雄は、
　「大地が頑張れば、早く病気も治るからね。でも、早く病気を治すためには、今日からここでお泊まりをしないとだめなんだ」と言った。

　「パパもママも一緒に、お泊まりをするの？」と大地は不安そうに聞くと、

　「パパとママは、一緒にお泊まりはできないの」とひとみは言った。

　「お家に帰りたいよ」と大地は半泣きなった。

　「大地、お友達に笑われるわよ」とひとみが言った。

　その友達というのは、同じ病室にいる誠という子供のことである。誠は大地と同い年で５歳だ。病気も大地と同じ白血病で、大地よりも半年早く入院していた。

　その時、ちょうど誠の見舞いに来ていた母親の美代子が、大地の家族に気付き、

　「こんにちは」と言った。

　「こんにちは、今日からこちらでお世話になる村山です。息子の大地です。これからもよろしくお願いします」とひとみは言った。

　「大地君ですね。息子の誠です。こちらこそよろしくお願いしますね」と美代子は言うと、

　「誠、大地君と仲良くするのよ」

　「うん、仲良くする」と誠は言って、大地のベッドに近づくと、

　「これ、あげるよ」と誠が、折り紙で作ったものを大地に渡した。

　「ありがとう」と大地は言うと、ひとみは誠に、　

　「誠君、どうもありがとう。カブト、すごく上手にできているね。今度、大地にカブトの折り方を教えてあげてね」と言った。

　「いいよ、教えてあげる」と誠は言った。

　その後、大地と誠は、折り紙で遊んでいた。

　
　そして、大地は両親に向かって、
　「パパとママが帰っても平気だよ」
　
　「大地はやっぱり強い子ね」とひとみが言うと、

　「男の子だから、強いもん」と大地は自慢げに言ったのだ。